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待将简历写清，其后便是策问的内容。此次殿试乃是贾珠科举征程的最后一役了，若说他仅求一个进士的身份，他大可为求稳妥而只按既定的格式套路来答，泛泛而论；然而此次的题目是论述平定倭寇，属于靖边的内容，又和军事搭边，均是平日里他颇有兴趣的问题。此番他倒是欲求一个别出心裁、与众不同，遂综合自己古往今来的历史军事知识，再结合平生所学，尽情发挥，拟出了《平寇八策》，分别是“爱民、礼士、务实、改虚、练兵、惜饷、内治与争江”八大内容，逐条论述。待列好了提纲，贾珠抬头望了一眼此番座位在自己斜前方不远处的煦玉，只见煦玉正奋笔疾书。贾珠嘴角轻扬，略笑了笑，只不知煦玉此番会如何应答。平日里便是个喜好拽文掉书袋的，自诩才华横溢、文采斐然，不知会将这万言策问做成什么样子。待日暮之时考试便结束，众人交卷。

此番殿试的试卷是分交八名读卷官，每桌一人，轮流传阅，各自打分，最后将评分为佳卷最多的十份试卷选出递呈皇上审阅，由皇上钦定御批“三鼎甲”。|而彼时景昌帝尚在，尚未传位与太子令自己做太上皇，此番因了存有考验皇子功力几何之心，遂将眼下几位已成年的皇子唤至跟前，分别是太子稌龙、三皇子稌泽、四皇子稌凤与五皇子稌麟，其中二皇子早逝。几位皇子一道品评这十份试卷，从中评定出鼎甲三名即状元、榜眼及探花。

此番这四位皇子分别将这十份试卷阅毕，珠玉二人的试卷俱在其中。而众皇子此番均是知晓此乃景昌帝专为考验太子而设，遂其余三人不过各自不动声色，随意敷衍几句罢了，惟待太子如何说。而这剩余的三位皇子亦是各分派别，各怀心思。其中三皇子属太子一党，惟太子马首是瞻；而五皇子在所有皇子之中才华最高且军功显赫，当初立太子之时因了年幼而未能入选，然这些年却因了功高而隐隐有赶超太子之势，此番已官至兵部尚书；此外四皇子则是众皇子中出名的闲散王爷，授了翰林院掌院学士一职，未见其偏向皇子之中的哪一派。

待四位皇子分别阅毕这十份试卷，只道是在此之前已为翰林读卷官筛过一遍，此番不过是大同小异，各有各的长处，便谁也说服不了谁。而其中惟有五皇子在读到贾珠试卷之时眼前一亮，心下暗道其余众人之卷不过泛泛空谈，按着殿试格式将些黼黻太平的文字填塞进去罢了。惟有这贾珠务实，以他深谙己朝军政之事的眼光看来，其所提之八策实乃切实恳絮之言。这五皇子向来看不上取试腐儒，不想此番这些人之中尚还藏有这等胸有别才之人，何况现下年方十四便有如此见识，今后必定大有作为，五皇子遂将贾珠的名字记下了。

待五皇子尚且将注意力放在贾珠试卷之上时，那边评定鼎甲排名已经开始。四皇子向来崇尚文采风流，遂随口提出莫如此番便将林煦玉点了状元：“此卷用典举重若轻、雅和题称，加之文辞镂金嵌玉、姿肆韩庄，年纪不大便有如此才调，可知才华过人。”

然此言一出，太子便曰不妥，道是：“此卷虽才调不凡，然到底铺陈敷衍，垒词叠句，过于靡丽，可知是个词臣格调，华而不实，惟可黼黻太平。”言毕又另拾了两份试卷，道曰，“以儿臣看来不若这二人的，到底年长些，策满万言，银钩铁画，笔老格高，造诣深远，全然符合取试规范。”

座上景昌帝闻罢，随后又命其他皇子参言，三皇子自是首肯，而四皇子亦无可无不可，最后询问五皇子，五皇子尚在思虑贾珠试卷，对方才太子与四皇子之争亦无甚在意，遂道曰：“可，便将太子殿下所提二人点了一名二名，将四殿下那份点三名，其余二甲便是。”

此言一出，景昌帝颔首，众人均无异议，随后唤了礼部官员前来填榜，遂此一届科考便也就此尘埃落定。

☆、第二十二回 雁塔题名琼林赐宴（一）

殿试发榜是在二十二日，众士子于那日五更入朝，至午门等候传胪。待皇上升殿后，将众士子传入太和殿前跪下，此番无论贾珠还是煦玉俱已是兴奋难安。

只听礼部官员唱名：“第一甲第一名，赵熊诏。”随即响起一阵鼓乐，只见贾珠后方一人猛然抬头，只一副不敢相信的模样，愣了片晌方才踉跄着爬起来，慌忙上前跪了。

而一旁煦玉见状元不是自己，面上立即显出无限失望。

随后又唱：“第一甲第二名，戴海空。”此番又一须发半百之人欢天喜地地上前跪了。

而煦玉见自己连榜眼亦未曾中得，顿时便已垂头丧气失落至极，撑在地面的双手拳头均拽得死紧，竟如落榜一般。

一旁贾珠见状心下叹道：“这小子犯不着如此吧……”

之后台上又唱到：“第一甲第三名，林煦玉。”

而此番唱名之后贾珠顿时松了口气，心下只道这要命的小子总算还中了个探花，否则还不一副寻死觅活之状。然却见一旁煦玉半晌均无反应，贾珠遂忙用手肘撞了煦玉一下，煦玉方才回过神来，上前去跪了。

而这边贾珠见自己已排在一甲之外，心下亦不禁一阵沮丧。只道是若非鼎甲三名，状元授编撰，榜眼与探花授编修之外，其余之人不过是各部待业抑或外任罢了。

如此自顾自想着，不料却忽闻台上传来一声“第二甲第一名，贾珠”。

乍闻此声，贾珠不禁一阵恍惚，心下只道是这算什么？一名之差？！他与煦玉的待遇便要差之毫厘谬以千里了！可知这第三名与第四名虽只差了一名，然而运气好便也点个庶吉士，进入翰林院见习；运气差点便只是待业。念及于此，心中这口气便直梗在那儿难受，然到底无法可解，遂只得上前跪着受了。

此番众人于太和殿跪了许久，总算待到礼部官员将二百九十二名进士排名唱完。唱完名后便是将鼎甲三人中状元授了翰林院编撰，榜眼与探花则授了编修之职。其余进士则待日后分派。

而对于此种结果，自是几家欢喜几家愁，只不过欢喜之人占了绝大多数。煦玉自是于一旁忿忿不平，毕竟取试中举人人只有一次机会，不若现代高考那般可复读再考，此番中即中了，再无重考之理。而这也意味着他永无状元及第的机会了，此生断无赶超侯孝华的可能。而贾珠亦是默默不语，然低迷的情绪不过片晌便也渐渐散了。先前还受了些许煦玉情绪的影响，到底有些少年意气，因了未能高中鼎甲而垂头丧气。随后转念一想，只道是此番自己的名次亦不算太差，仅次于鼎甲三名，大抵之后便是选为庶吉士入院见习，而古往今来有多少名臣显宦不是通过庶吉士提升而入翰林入内阁。自己不过是将取试作为跻身官场的途径，此番亦算是完成了此既定目标，念及于此，心下稍感释然。

随后众士子照例是恭听圣上胪传圣训，座上景昌帝庭训吩咐众士子在入了朝堂之后当需为君尽忠、为民效力。而此番景昌帝还特意提到多年以来科场之上因了师生、同年、同科之间所滋生的结党营私、朋党为奸之类的现象，告诫众士子勿要不念君恩、不顾纲常、不循大礼，需得忠贞向君、兢兢业业。贾珠一面闻听圣训，一面便也忍不住于心下暗道：“道理谁不知晓？然而结党营私之事又是何朝何代能够幸免的？即便是在自己曾生活的现代，不也还是靠着裙带关系、姻缘结亲上位的吗？”

待此番景昌帝慢条斯理地训毕，随后便宣“新科状元率诸进士上表谢恩”。只见赵熊诏答应一声，起身向御座行了几步，随后又行三跪九叩大礼，战战兢兢地从袖中取出黄绫封面，将早已拟好的谢恩折子当众朗读起来。不过是粉饰太平、华丽空泛的颂圣文章，每届科考的固定程序，随着最后那句“谨奉表称谢，以闻”结束。随后众士子一齐伏首高呼：“臣等恭谢天恩！”期间贾珠偷空斜睨了身旁煦玉一眼，只见此番煦玉面无表情，然以贾珠对煦玉的了解，只道是这人此番定于心里暗自鄙夷这折子写得不尽如他意了吧。

随后将折子呈递于景昌帝，只见景昌帝将其打开随意览视了一番，颔首说道：“甚好，不愧是状元手笔，文辞尚可入眼。”

座下赵熊诏闻言忙叩首答道：“臣惶恐，臣不敢欺瞒，此谢恩表乃臣与一甲第二名进士戴海空一道合议，由臣执笔写成。”

景昌帝闻言垂首望了跪伏的赵熊诏一眼，随即说道：“原是状元与榜眼合力所为，只不知如今谢恩折子如此，今后入了庙堂，你等是否亦是合作无间呢？”

一滴冷汗从赵熊诏头上滴下，他惟将身子跪伏得更低，一时间无法断定圣上之言是褒还是贬，亦不知该如何作答。

好在之后景昌帝又径自说道：“记住朕之言，尔等今后只管忠心耿耿为朝廷办事即可，为朕效忠朕自会嘉奖重用；而若是结党营私、惑乱朝纲、图谋不轨，则罪不容恕，朕定不轻饶！”

此言一出，不仅前方的赵熊诏，连同后面一众新科进士均齐声作答：“是，臣等谨记。”

之后景昌帝亦不多言，惟道句：“尔等跪安吧。”

众士子闻罢此言，俱是暗地里松了一口气，亟亟地叩首，高呼“万岁”，恭送皇上离座升舆。随后鼓乐大作，由礼部官员抬出幡龙金榜，再经礼部尚书孙家鼐护送，众士子随行，从午门正中行出，走向天街，开始御街夸官。此番一甲三人皆是披红戴花，身跨白马沿街而行。道路两旁围满了争相瞻仰新科鼎甲进士风采的民众，夸官队伍过处万人空巷。只见当头的三人中，其中两人均是已过不惑之年，须发半白，弓腰佝偻，面色蜡黄；惟有煦玉，乃翩翩公子，少年登科，岳岳清才，英年折桂。可谓是玉堂金马、才子神仙，神光似玉、宝气如珠，围观之人争睹其容，皆是欢呼雀跃，只道是此届探花郎，真真好不神气。

☆、第二十二回 雁塔题名琼林赐宴（二）

御街夸官毕，众士子便要前往礼部领受恩荣宴。此番读卷大臣、銮仪卫使、礼部尚书及侍郎，以及受卷、弥封、收掌、监试、护军、参领、填榜、印卷、供给、鸣赞各官均要出席。钦命内大臣一人为主席，主席大臣每员一席，受卷以下各官二员一席。状元一席，榜眼、探花一席，其余进士四人一席。