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两人沉默地喝酒，过了好一会儿，莱尔才问：“这个任务听起来很简单，毫无挑战性，为什么会让你去做？”

“特别行动部队中有很多文职工作者，其中有个队伍叫做秘书处，由六个人组成，专门负责评估所有特别行动部队队员的忠诚度。”

“他们怀疑你的忠诚？”

“其实没有必要不是吗？虽然我有时候喜欢追根究底，但我还是信任特别行动部队的，所以我仍然杀了那个科学家。”

莱尔把最后一口酒喝掉，扔掉酒瓶，舔掉唇边最后一丝酒渍，开玩笑般的说：“甜心，你杀那个科学家难道不是为了通过你的忠诚度测试？”

凯恩仰起脖子咕咚咕咚一口喝光剩下的啤酒，抬起手背擦掉嘴边的酒液，笑着说：“也许是。”

“想见识一下那勒的地下赌场吗？”

“赌博，我的强项，为什么不？”

凯恩意味不明地说：“你的那些出千技巧在这里恐怕派不上用场。”

***

进入赌场之后，莱尔终于知道凯恩为什么会这么说。

这家地下赌场面积非常大，目测可能有四五个足球场那么大，灯光明亮，区域划分非常明确，不同的区域之间零散地摆放着沙发，供赌博的人休息，入口处是形状呈现不规则的吧台，整个环境称得上悦目，尤其跟一门之隔的杂货店比起来。

但他们赌博的内容和赌徒的反应就不那么文雅了。

一号赌场是个约两百米的赛道，赛道两边稀稀拉拉站了些人，莱尔和凯恩走过去，看到赌场里七只奇形怪状的小动物站在起跑线上，而且七只动物看上去都不太像同一个物种。

“甜心，你知道这是什么动物吗？”莱尔兴致勃勃地问。

凯恩还没来得及回答，站在他旁边的一个矮个子男人就轻蔑地哼了一声：“乡巴佬。”

莱尔这辈子第一次被别人叫“乡巴佬”，只觉得有趣，往那个矮个子男人身边凑了凑，问：“兄弟，能不能介绍下这些小可怜。”

矮个子男人又轻蔑地看了莱尔一眼，但表现欲很快令他兴致勃勃起来，“尖耳朵那个叫小猪，肚子上系着红肚兜那个叫小妞，尾巴特别长那个叫长尾，张牙舞爪那个叫威武将军，压它赔率是一比三，我今晚就是压的这个小可爱……”

莱尔做出一脸困惑的样子：“它们都不是一个品种，这样会不会对比赛的公平性产生影响。”

“啧，就知道你是个乡巴佬，它们当然是同一种动物，叫蛤猫，因为生命力顽强可以适应一定程度的基因改良，所以就被用来进行各种实验，活下来的就被拿到这里赌博。”

对于这种事情，莱尔闻所未闻，因为贝塔星系明令禁止拿动物做实验，人工养殖的小白鼠除外。但是，想来这种法律也不会起到多大的作用，尤其在那勒。

☆、Chapter 19

随着发令枪一声干脆的响声，训练有素的蛤猫们一跃而起，飞快地向着终点跑去。蛤猫本来是温和的物种，但赛道里的蛤猫们完全不是那么回事，性情变得像它们的爪子一样锋利，对于窜到自己跑道上或者试图跑到自己前面的同类毫不留情地挥爪上牙，于是简单的赛跑变成不再简单的厮杀抢夺，干净整洁的赛道上很快被蛤猫的毛和血弄得乱七八糟。

但更令人心惊的是周围赌徒们疯狂的反应。

“小妞加油，抓它的眼睛，干`死它！”

“小猪咬！咬！噢，就是这样乖孩子！”

“威武将军反击啊！你反击啊！他妈的，废物！”

……

莱尔没有关注赛道上战况如何，反而饶有趣味地看着赌徒们的嘴脸，他们大多唾沫横飞，脸涨得通红，眼睛睁得快脱出眼眶，因为疯狂，眼珠几乎变成红色，仿佛在赛道中奔跑厮杀的不是那些畜生，而是他们自己。

莱尔后退一步，站到凯恩身边，兴味地问：“甜心，你以前接近那个科学家的时候也是这幅样子？”说着指指那些疯狂大吼的人。

凯恩面无表情：“那是一场灾难。”

莱尔试图想象凯恩振臂高呼，脸红脖子粗的情景，结果……原谅他想象力有限，怎么也想象不出来。

这些人实在是太闹了，莱尔和凯恩找不到哪怕一丁点儿的参与感，索性走开。这家地下赌场没有任何一个常规赌博项目，赌的全是变异动物，猴子射击、巨型蚂蚁打架、头戴粉蝴蝶结的猫咪摔跤，赌徒们喝酒的时候还衣冠楚楚，一旦发令枪响，全变成牛鬼蛇神。

莱尔转了一圈，觉得耳朵都被各种尖声吼叫刺激得麻木了，揉着耳朵回到吧台，问酒保要了杯加冰威士忌，转头对着凯恩说：“甜心，这种形式的赌博对我的智商真是一种赤`裸裸的贬低。”

凯恩也要了杯酒，若无其事地说：“‘好东西’总要分享，我敢打赌，你一定没见过这种地下赌场。”

“如果你是指这种鸡飞狗跳的地下赌场的话，确实没见过。”

凯恩姿态很放松：“放轻松，莱尔，至少你还没亲自下注尖叫。”

莱尔噗嗤一声笑出来：“甜心，真想看你浪`叫是什么样子。”