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秀秀派来的人在解霍两家的地位大概可以和梁子在我身边相提并论，在道儿上也人称半个爷字。所以十年间我也见过几次。人很稳妥，比小花儿大不上几岁，比我也年长一两分，小花唤他阿栋，道儿上称为栋爷，却本姓霍。他父亲原本是霍家七姑娘的一个家奴，跟着七姑娘一起退隐，死忠的追随一世。临了末了，霍仙姑面儿上淡淡的把他儿子送给了解家小九爷做跟班，实则都知道是为着解霍两家的婚事。

解霍联姻后，这霍成栋自然也抬了明面儿上来。上有在霍仙姑身边摸爬一世早成了老人精的爹，再加着这一代解九爷的帮衬，渐渐就扶摇直上，一窜成了解霍两家生意上的大管家。虽还不是宅里宅外咳一声儿主家都要给三分面子的光景，但他说一句话，总是梁子在我身边一样，霍小仙姑总要滤一滤其中意思的。

我没有刻意的厚待他，也没有着意的严苛。把手上要紧的事儿先交代几句，便叫人把正厅的门关了，由着霍成栋细细陈报新月饭店的账目和关系往来。

新月饭店毕竟运转了数十年，半身压在官道儿上，半身陷在盗门里。里里外外的事着实的繁琐。一听一上午才讲了不到一半，霍成栋连口水都没喝。

我摆摆手：账本我就不听了，左不过是盈亏而已。你拣那库里能入得我眼的明器说一声儿罢了，再有回去把历年来你们掌握的油斗贫斗的具体情况列个单子。你们那边兄弟们的情况着人讲给梁子，他自会挑拣人才，安顿家小。其余的，只把这些年大大小小联络的主雇儿和官圈儿讲给我听，一个不落，要细。

他看我一会儿，只几秒。清清嗓子，换了个大厚本子，接着开讲。

讲了又有大半天，我始终一言未发，一次没有发问。不是没有疑惑的。他讲的够细，我也眉峰蹙的紧。连每次官道儿宴席请来作陪的客人他那都有明细，我却从其中听出些暗风儿来。这些年我吴邪号称吴小佛爷，虽不称官白道儿通吃，但这盗门里的事我却有把握十拿九稳的。可今儿个从这霍成栋所诉霍家官方往来看，竟有些连我都不知道的盗影儿。想了又想，拈了又拈。我的表情虽然没有什么变化，可这霍成栋却到底停了下来，恭恭敬敬叫了一声儿：“爷，有什么事问题么？”我瞄都没瞄他一眼。心中却肯定了下，此人很敏感。处事也相当圆滑，没有按平时叫吴爷，吴小佛爷，只单字叫了声儿爷。

我摇摇头，道：“你先退下喝口水吃个饭，把这往来关系放着我再看看。”据我所知，张大佛爷一脉到近些年确实是香火无继，族内无人的。怎么听着听着，我都觉得有什么暗潮在深处流动呢。

霍成栋真是渴极了。只是方才在我面前，我不发话他不曾喝水，此刻端起茶杯，也没管水凉不凉就尽了。也实在是谨小慎微的人物。这多年来他在解宅霍宅怕也不是主家不发话不敢妄动的主儿，如今在我跟前，虽说我是旧知，到底角色转变，不得不重新打量我的脾气。

笑了笑，我说：“你很好。”

他似乎有着错愕看我。此时梁子却敲门进来，默默哈着腰站在旁边。我知道他在我身边也早已不作这些相生儿了，如今这个情景，只怕是做个姿态给这霍成栋看的。我冲他扬扬下巴，梁子欠身道：“回小佛爷，有事回。”没有直接说事，意思是外人在这里。

小佛爷这个称呼一出来，我就知道是新月饭店的事了。平时他都直接叫爷，如此带着称号尊呼，大抵一般都是又起了底下兄弟需要杀伐决断的事。既点着我要显出小佛爷的威名狠辣，又醒着我对兄弟恩威并重，如是而已。

我就着他的话给了他一个下马坡，向霍成栋这边侧侧脸，道：“说吧。不是外人。”

这话是给霍成栋听的。梁子挑我跟解霍大管家作交接的时候进来，无非本意如此。果然，他继续说道：“新月饭店前儿反水的伙计收进来了，想请小佛爷的示下，怎么个处置法。”

收进来了，收进来了。这个词用的好。不是抓着了，也不是摆平了。如此血雨腥风的场面，到他嘴里却四两拨千斤的过了，颇符合吴小佛爷的清淡佛名。

我没说话，手指“扣，扣”敲了两下桌子，在安静的佛爷堂里声音不大，却很清晰。霍成栋就算再稳妥无二，在我这里终究也是不匀了气息。我不知道他到底有多少是真正关心底下伙计的生死事，尤其还是反了水的伙计。但总归现在新月饭店姓了吴姓，江山易主，日后生存是风生水起还是提着脑袋，到底是他不得不替别人和替自己关心的。

我着意思考了很久，留了个调匀气息的节奏给他。然后淡淡问梁子：“你觉得呢？”语气间故意留了个有些为难的缝隙让梁子去钻，只要他说我就听从便是。

这件事无论处置是轻是重，到底有损小佛爷的威名。弄重了吧，恐怕解霍两家自霍成栋以下人人自危，接手新月饭店后人心不稳日后怕走的很难。弄轻了吧，在霍家解家那边交代不过去。即便两个家主不在乎，可是风声却不好听，解九爷还躺着，大权易主，吴小佛爷就巴不得踢开他，收买人心自己单干。

这个烫手山芋，不得不扔给梁子，反正是他自己要接的。在霍成栋面前，到底他说比我说来的好。且他故意挑着霍成栋在的时候说，不过是要替我以此立威，收买人心而已。

梁子究竟不负我的眼光，只想一想，便低头回道：“依我的话，这件事罚的太重了不好。到底是解霍两家的旧人，九爷虽躺下了，先前却是义薄云天的名。如今罚太重了好像辜负了九爷待小佛爷的手足之意了。但罚的太轻似乎也不妥，新月饭店到底不是吴家本家的买卖，日后怕兄弟们不识抬举，也辜负了小佛爷待兄弟的恩情。”

嘿嘿。我面上不动，心里却好笑的看着梁子。明明跟了我之后话越来越少，却什么时候学的这样滑头。明明是怕我将来不好踩路，却推到小花儿身上，顺便彰显一下小花儿的义气。明明怕我被人戳脊梁骨，却偏偏说成兄弟不识抬举，搞的小佛爷空有一腔慈心。

我微微望着他，没答话，等他继续往下说。

梁子又道：“不如底下乌合之众就赦了吧，只是两个蛇头得去上一手一脚，多给点安家费就是了。我打听过了，这两个领头的都是有家室的。”

有家室的。呵呵。梁子是提醒我这两个不是什么人物。做我们这一行，真正浪里淘沙讨生活的，除非真正的豪雄才有胆结婚，比如老九门的家主，多半是有后的。否则很少有娶妻室者，担心自己折在斗里，连累家小。这两个道儿上连个名号也没听见过，都有家室，可见从前只是动动嘴皮子的角色。

我沉吟片刻，没接话，转头问霍成栋：“这两个蛇头，原先在你们那入账多少？”

霍成栋见我问，不敢不回，恭谨答道：“回爷，这两个不是什么蛇头，在新月饭店充其量只算二把手。原先九爷鼎盛的时期，下斗不多，专走旁枝搜刮明器，做个二手倒儿爷。每年也得有四五十万的进账。后来九爷洗白不再淘沙，只剩霍家独撑大局，财路不如前，也能收个二三十万。约莫是这一两年赔的狠了，只管温饱而已。”

我又问梁子：“前些日子这边兄弟接连下了两个油斗，这两个月货出的也差不多了。昨天的帐收进来，共入了多少？”

梁子说：“约有六七百万。”

我又默然许久，一副下不了决心的样子。末了只说：“就这样吧。一人给个三百万的养老费，每人再添五十万给孩子充当学费。若不够了从我个人帐上走。”

“是。”梁子低头躬身倒着退出去了。

我转头看着霍成栋脸色有点白，很尽量很尽量的温和着笑道：“让你见笑了。你出去吃口饭，回头咱接着讲。”

这一讲就又讲到了上灯时分。经过下午的事，霍成栋还是原先的恭谨态度，不见什么变化。脸虽有点白，气息却多了些稳重。我不得不看好他了。

我看看时间，摆摆手说：“算了，余下的日后找机会再讲吧。本子留下我看着，你若没有备份，让梁子做个备份我留着，原件给你们霍小仙姑退回去。你回去歇着吧，栋子。”

他惊讶的抬头看了我一眼。知道我在称呼上的讲究，单字加一个子字的称呼，就是要收人的意思了。他是解家的人，本姓霍，出于尊重不能叫霍子，就叫成栋子。他慌忙明白了我的意思，起身躬身道：“实在当不起小佛爷抬举。”

我含笑望着他：“不为自己日后打算吗？”

他是解霍两家生意上的管家。按规矩，生意易主，伙计是可以随生意交付，也可以本家留着的。但这个大管家因为是本家的亲信，多半是不交的。况且交了人心也不见得在你身上。然而此次这个交接不同，生意的本家有意退隐的，退隐到什么地步不好说。恐怕将来只剩个宅内管家，甚至夫妻二人清淡逍遥一世。他这个生意上的解霍两家二把手，日后出路如何，还未成定数。

此时我向他抛去橄榄枝，很多人都会不迫不及待的接了。

可是他的表情看起来只有些微的受宠若惊，既没有为难，也没有什么惺惺作态的推辞。他再次向我鞠了一躬：“当年承蒙九爷恩遇。属下不敢在九爷危难时期抛弃旧主。”

我笑了。这个人我志在必得。面上却不劝，只说道：“没什么事，你回去吧。”