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“范大夫，深更半夜的，这是闹什么呢，进刺客了？”

范蠡道：“有人要杀你，但你知道就好，不要和别人说，我编了个谎话，夫差才派了两千精兵护你。”

西施大惊：“这……要杀我？杀我做什么？”

范蠡一时也解释不清，只能做了个噤声的手势，将西施拉到房间深处，轻轻叙起旧来。

良久只听三声梆子响，三更已到。军士们一听，各个精神抖擞，四下戒备了起来。范蠡和西施也闭嘴不语，静静听着外面的动静。

忽然只听见一声奇怪的响动由远而近，好像人拖着镣铐在跑一样，哗啦哗啦，不绝于耳。待得渐渐近了，范蠡和西施才听明白，那是兵器不断掉落在地，连起来的铮铮响动。院子外面呼喊声响成一片，却不及这声音来得快，没一瞬，已经到了望湖宫门口，范蠡慌忙闪身要将西施挡在后面，只迈出了一步，便见到一个黑色的影子鬼魅一般窜了进来，身形一闪便来到西施面前，手里树枝直指西施心口，西施啊的一声轻呼，向后急退一步，抵在了墙上，既惊异又痛苦地望着面前那人。

来人正是阿枝。

作者有话要说：

☆、十三、初识

阿枝就这样用树枝指着西施的心口，一动不动，吴国军士将整个屋子围得水泄不通，却没有人敢靠近阿枝三丈之内。范蠡不想叫人知道他认识阿枝，躲在几名军士身后偷偷看着，而西施张了张嘴，一句话也说不出来。

其实阿枝只不过是看了西施片刻，最多在几个呼吸之间，可在场众人却觉得似过了很久，阿枝不动，没有一人敢妄动。

虽然阿枝在最后一刻并没有对西施下杀手，但剑气已经伤了西施的心脉，她此时只觉得心口疼痛如绞，双腿不住地打颤，若不是靠着墙，只怕当场就要倒下去。面前的黑衣女子是那般熟悉，西施心念一动，便想起是那常常拿着树枝的女子。说来她早在六年之前便见过她，却一直没得到机会认识，至今不知道她究竟年方几何，叫什么名字。

心口又是一痛，西施皱起眉头，仍是奋力地看向那女子。这样一个奇怪的人儿，生的那般玲珑剔透，皮肤像月光一般皎洁，眼中也并无一丝恨意——可她为什么要杀她呢？西施一瞬间想了很多，料得自己今日必死无疑，一下子什么国仇家恨都没了，只想弄懂，面前这个刚刚长成的女子，究竟和她结了什么仇？要杀她？

“为何……”西施只艰难地吐出两个字来，便觉气息不畅，再也发不出声音。

阿枝仿佛没有听到，眼中忽然闪现出一丝愉快的光芒，脸上露出了一丝微笑来，道：

“你真的很漂亮，他们都没有骗我。你真好看，真好看……”

说罢，将树枝飞快地一转，朝着附近的军士，不假思索便打了出去。只听又是一阵兵器掉落的叮叮当当，她便随着那声响一路来到门口，一声轻呼，拔地而起，跃到房顶，三跳两跳再也看不见人影。

范蠡心惊：这是何等的武功，竟然视一千军士如无物！

西施侥幸逃得一命，心头一松，昏了过去，昏过去之前，脑中只剩得一个念头：

她究竟是谁？

夫差听到信报，急匆匆地赶来，见满地断手断脚的军士和掉落一地的兵器，差一点暴跳如雷。想他堂堂吴国一千精兵，竟然叫一个江湖刺客来去自如，连一丝伤都没受！他强压住火气，来到范蠡面前，沉着脸道：

“范大夫，感谢你今日舍命相护西宫娘娘，虽然没有捉到刺客，但是西宫娘娘毕竟没有叫贼人偷了去，你也算是有功。”

范蠡慌道：“大王恕罪！臣没想到那刺客竟然这般厉害，吴国一千精兵都拦她不住！”

夫差闻言气得鼻子都歪了，这不是在说他吴国军士不中用么？顿时一声冷哼，转身拂袖而去。回到寝宫，他忽然有些后怕，这刺客这般厉害，若不是冲着西宫娘娘来，而是冲着自己，那后果可不堪设想！

于是当即加强了各个宫门口的防御，比之前多了三倍还多。他怕刺客去而复返，于是大半夜地叫伍子胥亲自起床保护西施。伍子胥虽然恨不得西施死了才好，奈何王命难违，只好抱着剑在望湖宫周围守了一夜。

翌日，范蠡顶着两个黑眼圈入得殿来，吴王心里尚自有火，没好气地说：

“范大夫昨晚肯定没睡好吧，不如回去休息吧！”

范蠡拱手：“经昨晚一事，臣想到了一个好办法。”

夫差没心思听这事，但又不得不听，只好示意范蠡说下去。

“昨夜刺客入门，但没人知道这刺客雇主是谁。刚好我听说鲁国太子好色……”他看了看左右人多，便顿了一下。

夫差会意，屏退众人，只留得伯嚭一人在。

范蠡接到：“无论是不是鲁国太子做的，我们可以将这件事传扬出去，就说西宫娘娘因为此事受了重伤，为了扬我国威，去找鲁国报仇，要他们交出太子治罪。那鲁国姬蒋年迈，膝下只有太子宁一个儿子，定然不肯将太子宁交出来。此时我们发兵攻打，便师出有名，逼他议和，之后的事，还要看大王了。”

夫差皱眉思索一番，道：“好是好，但万一那鲁国真的将太子交出来，我们又该怎么办？”

伯嚭忙道：“那便更好，直接以太子为人质逼鲁国出兵便可。”

虽然不怎么光彩，但总算比无端发兵要好得多，夫差便点头同意了。范蠡困得不行，硬憋了一个哈欠，将眼泪都憋了出来，拱拱手，恭敬地退下了。

是夜西施因为心口疼痛卧床，夫差便去了郑旦灵清宫过夜。三更刚过，西施终于觉得疼痛稍缓，觉得口渴，便下地倒了杯茶水。刚转身准备就寝，忽然梁上跳下一个人来，吓得她丢了杯子，若不是那人将她嘴捂住，她差点便大叫出来。那人一手捂着西施的嘴，一手向下一勾，将茶杯稳稳接住，笑着还给了西施。

西施见是阿枝，忽然戒备起来，但想到她昨日没杀自己，想必今日也不会对自己出手，便没有呼喊军兵。不过当她见到阿枝，满心的疑问又生了出来，待得阿枝移开一只秀手，西施便开口轻问：

“你究竟是何人？”