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终于有了确切的路线和时间，湘篁高兴得小脸红扑扑地，立刻道谢：“多谢老人家了。”

湘篁生得可爱，声音又脆生生的，老汉看了也是欢喜，连连摆手说着“不用”，不禁也带了点担忧：“只是这山下到最近的镇子少说也得走一个时辰，到时候天可就全黑了。”

“不碍事的。”湘篁看看路，“我脚程快，再走快些就好，谢谢老人家提醒。”

见湘篁执意，老汉也没办法，点点头：“那就快走吧，你一个人，路上多加小心。”

“嗯！”湘篁点点头，和老汉道别，向山下进发。

有了明确的路线，湘篁的步伐也轻快了不少，到她下山，也不过用去不到三刻钟。

只是，因为之前在山间花费了太多时间，天边只剩下少许深红霞光，几近全黑。

天黑的野地不好走，地面泥泞不平，也看不清路，更不用说那些夜间出没的野兽。之前的老汉担心的就是这个。

不过，湘篁倒是也不害怕，脚步起落间精准地踩中踏实的平地，似乎黑暗对她来说算不得什么。

可是，走出一小段，湘篁发现了另一个问题，她不禁抱头蹲下：“槐江镇该往哪儿走啊？”

可惜，四下无人，回应她的只有不知哪边远远传来的狼嚎声。

沮丧了一小会儿，湘篁又站起来环顾四周，倒是被她发现了一个黑漆漆的影子，像是间屋子。

她立刻又高兴起来，朝着那屋子大步走去。

歪歪斜斜挂着的门，随时可能掉下来的牌匾，早已破碎了的窗户，空无一人。

湘篁站在破庙前，并不意外。

“可惜找不到人问路，不如在这先歇一晚吧。”因为经常都是自己一个人，湘篁不知不觉间养成了自言自语的习惯。没人说也没人在意。

打定主意，她走进庙里对着早被冷落了的佛像一拜，也不需要点灯，在角落整理出一片空地靠着墙抱臂躺下。

不知过去了多久，天又渐渐下起雨来。

两只小老鼠匆匆忙忙窜入庙中，抖落身上的水滴，想要钻回角落的窝，却发现洞口被挡住了。

“吱吱——”它们交头接耳，绕着早已睡着的湘篁跑了一圈，奈何洞被湘篁挡得死死的。

终于，它们将视线放在湘篁那儿，一点点挪近，露出尖锐的牙。

一阵穿堂风吹过，一团红色的烟雾如长蛇般潜了进来，两只老鼠哧溜一下跑得不见了踪影，红雾渐渐聚在湘篁跟前。

“师父……”湘篁在睡梦中迷迷糊糊地喊着，翻了个身。

红雾往后缩了缩，见湘篁没醒，又继续靠近，渐渐地有了朦胧的形状，看似一名女子。

“她”弯下腰，看了看睡意正浓的湘篁，朝她白嫩的脖子伸出爪子。

一道翠绿的光芒闪过，红雾转瞬又缩回一团，绕着安然无恙的湘篁转了两圈，却不敢再靠近，眨眼间消失无踪。

破庙里恢复了最初的平静，外面的雨仍旧淅淅沥沥地下着，湘篁睡得很沉。

一切安静地就好像什么都没发生过，不管是回不了家恼羞成怒的老鼠，还是那来无影去无踪的红色烟雾。

天边泛起鱼肚白，湘篁也醒了过来。

揉揉眼睛，湘篁刚要站起身，发现自己一直贴身挂着的碧玉竹叶有些烫，顺着线拿出来，竟然还散发着淡淡的绿光，那感觉非常舒服。

“师父说过，这是护身的宝贝，难道夜里有孤魂野鬼来过？还是妖怪？”湘篁有些惊讶，语气中倒是不见多少惊慌，反而带着隐隐的兴奋，“大师伯果然没错，山下有妖鬼为恶！”

绿光渐渐消失，湘篁将碧玉竹叶放回，感受着贴着肌肤传过来的温暖，小声地说了一句：“谢谢爹爹。”

走出庙外，雨已经停了，空气格外清新。湘篁深呼吸一口，就这庙旁坏了的水缸里清澈的雨水洗了脸，整整身上的衣服，手里已经多了一个水囊和一块糕点。

解决早餐，湘篁踏上勉强从一片青绿中辨认出来的小道继续前行。

因为一夜的雨，小路上湿哒哒的，几乎见不到一片硬实的土地，即使湘篁小心地走着，鞋子和衣摆还是沾上了黑乎乎的泥斑。