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他又叹了一口气，转过头来问我：“以你看来，我的这三个儿子怎么样？”

“……都很出众。”我停了片刻，淡淡地回答。“三位皇子雄姿英发，才干过人。无论文采武功，哪一位都是上上之选。”

北燕王皱眉看了我一眼。“我想听的不是这种泛泛的空话。”

我苦笑。北燕王还真是不好伺候。在他面前老实不客气地评价三位王子，那不是自找麻烦吗？难道对他说拓拔弘专制霸道，拓拔明心机阴沉，拓拔圭心胸狭窄？这样的话他会爱听才怪！

大概是看出我的心思，北燕王没有再逼我说实话，而是自己道：

“弘儿威严刚毅，精明果断，掌理政务是一把好手，只是性情略失于刚硬，霸气有余而宽仁不足，不能做到刚柔并济。明儿心思精细，机变多智，是块运筹帷幄、统划全局的好材料，却有些过于心机深沉，事事算得太多，最后难免把自己也算了进去。圭儿血气方刚，勇武过人，领军上阵是一员猛将，气量却是略嫌狭窄，心高气傲，不免少了容人之量。这三个孩子各有所长，也各有所短，如果能诚心实意地和衷共济，各展所长，让彼此的长处相辅相成，北燕必然将天下无敌。只可惜……”

他悠悠一叹，没有再继续说下去。

我却是听得暗自叹服，没想到北燕王对这三个儿子知之甚明，各人的性格才具、优劣长短评价得极为精当，他看人的眼光也算是极准的了。

“现在的情形，这三人之间彼此不服，又各有自己的背景和支持者。朝中大臣派系分明，各拥其主。三个人势均力敌，相互牵制，始终在不断明争暗斗。不论我把谁立为储君，其余两人都不会真心顺服。我在的时候还压制得住，一旦我不在了，将来国中必生变乱。我不想看到他们日后为了王位自相残杀，又狠不下心来做出断然处置，一味拖延犹豫，形势便越来越难以控制。再这样下去，只怕……只怕……”

“大王既然深知问题所在，想必心中早有打算。不管选中了哪一个，现在便可以着手逐步削弱其余两人的势力，也免得日后生出麻烦。”

北燕王点点头，接着又微微摇了摇头。

“说来容易，做起来哪有那么简单。那些朝中重臣和世家亲贵的势力早已根深蒂固，彼此声气相通，牵一发而动全身。如果没有足够的理由，哪里能随便动得？若是下手操之过急，只怕立刻就会激出变乱。

“再说知子莫若父，这三个孩子心高气傲，谁又是甘心屈居人下的？就算把他们分驻边疆，只怕也不会安分称臣。除非……”

北燕王摇了摇头，眼中竟难得地流露出一丝犹豫与不忍。

“他们三个人，毕竟都是我的儿子啊……”

我听得也不觉摇了摇头。虎父犬子，后继无人固然是历代君主最大的遗憾，但几个儿子个个能干，演出一幕诸王争位的剧目也一样不是什么好事。北燕是如此，其实我和祁烈又何尝不是如此？

祁烈他……也是一样的心高气傲，一样的不甘屈居人下啊……

如果我能早一点知道，我们两人之间又何至于此？

各怀心事，各自伤神，房中顿时陷入一片沉默。

过了不知多少时候，才听见北燕王长长地叹息了一声，语气苍凉地道：

“你一定在奇怪我为什么会向你说这些话。但是我身边的人虽不少，却没有哪个是可以说几句真心话的。他们兄弟三人争得如此激烈，朝中的文武大臣、宫中的各色人等，又有哪一个没有卷入其中，指望着押中一记至尊宝，给自己赚来终生受用的荣华富贵？也只有你，虽然是个外来人，却是真真正正的清高淡泊，不存私心，不求私利，可以让我放心信任，说上几句真心话的。”

北燕王居然这么看得起我？我怔了一下，心里只觉啼笑皆非，不知道该说什么才好。

总不能告诉他，我的不求私利是因为我与众不同的特殊身份……

看到北燕王此时的样子，我就算有话也说不出了。

他坐在宽大的龙椅上，衰老干枯的身体显得格外瘦弱，满是皱纹的苍老面容上神情黯淡，头上的王冠微微倾斜，露出一角花白的头发。就连一向精光四射的眼睛也失去了神采，透出几分昏暗和茫然。

很难让自己记起他正是曾领兵侵占西秦大片土地，让西秦在几十年间苦于战火、国力衰微的强仇大敌。

不管他以前曾经怎样地叱咤风云，称雄一世，现在也不过是一个垂垂将尽的老人罢了。

在高处不胜寒的至尊宝座上，也许只有更加苍凉，更加寂寞……

“……大王心里难道就没有做好打算么？”

沉默了半晌，我才轻轻地开口问道，语气中不自觉地带上了几分同情的味道。

……

“当然也不会全无打算。”

北燕王被我的一句话唤回了思绪，缓缓地转过头，脸上又恢复了刚才的冷静表情。“就算再难决断，我也是必须做出选择的。”

那么你究竟选定了谁？

这个问题在我心里一闪而过，却没有笨到把它问出口。

这种至关重要的绝顶机密，北燕王又怎么可能说出来？若是过早地泄露了出去，只怕北燕就更要闹得天翻地覆。

北燕王仿佛猜出了我的心思，眼中流露出一丝了然的笑意，淡淡挥手道：

“寡人的话已说完，你可以出去了。”

“是。”