宁国府那边,秦氏的病越发沉重了,把个贾珍急得抓心挠肝。成日里看什么都不顺眼,对丫鬟、小厮们更是动辄打骂,就连尤氏也没少被他迁怒。
尤氏只冷眼看着,被骂了也不做声,甚至还会笑。次数多了,贾珍反倒不招惹她了,一则光骂不还口,他挺没意思的;二则就是尤氏那笑,笑得他浑身不得劲儿,索性离得远点,眼不见为净。
好在那日冯紫英荐了一个张大夫,医术着实不错,开了方子给秦氏,倒有些效果。贾珍心中高兴,越发往秦氏跟前凑合了。因贾蓉不在家,尤氏又不理会他们,这一对公爹儿媳,私底下倒更像正经夫妻。
宁国府的下人本就不是什么嘴严的,渐渐就传出些风声。尤氏见差不错了,表借故狠狠地发作了一批下人,卖的卖撵的撵,很是清除异己了一番。
贾珍见状怕事情败露,还特意收敛了几日,却发觉尤氏根本没把那些流言放在心上,反而对他更加殷勤周到三分,连菜谱之类的小事都事必躬亲,登时就放下心来,越发地变本加厉了。
对此,尤氏也只是冷笑一声,磕着瓜子冷眼看他作死。
秦氏的病情见好,千里之外的扬州却有个人病入膏肓了。
这一日已入腊月,荣国府表姑娘林黛玉接到扬州来的家书,信还没看完,小姑娘就哭成了个泪人儿。信是她父亲林如海的亲笔,特命人接她回南见最后一面的。
荣庆堂那边,贾母早已得到消息,急急忙忙就带着人过来,一把抱住林黛玉哭得老泪纵横,哀叹她苦命的外孙女。王夫人等人好一阵劝慰,才算让她止住了悲声。
“既是这样,凤丫头,赶紧为你林妹妹打点行装,路上的车马船只都要安排好。另外,还要派个妥当的人,送林丫头回去,让她一个人上路,我不放心。”贾母缓了缓气息,开始安排起来。她目光在王夫人、凤姐姑侄间游移,有些拿不定主意。
这林海未免病得太不是时候,若是早一些,贾琏还闲着没差事;若是早一些,政儿也该到家了,这两个都能跑这一趟。当然,她是更倾向让政儿去的,不是她不心疼儿子,而是……五代世宦之家的林家啊,她可不想便宜了大房。
可偏偏他这当儿来信,前不着村后不着店的,让她手里连个能用的人也无。若是以前,还有个赖大使唤,可现在……
贾母倒不是不想派贾宝玉,他若在林海面前露露面,也能让林海走得更放心,不留下什么幺蛾子。但一来心疼宝贝孙子,不愿他大冷的天舟船劳顿;二来宝玉的性子太过单纯,心里藏不住话,怕是办不成事。
皱了半天眉毛,贾母还是没能想出个得用之人,只好叫王熙凤回去问问贾琏,看他能不能告假数月,带着林黛玉回扬州,送走了他林姑父之后,再把林黛玉同林家一起带回来。
林黛玉在一旁默默垂泪,心中恨不能插了翅膀飞回扬州去。但想到父亲在信中所写,不得不强忍下立刻出发的冲动。此事关乎父亲性命,她一定要办好,一定得办好。
等众人都表达过关切离开之后,林黛玉呆呆的坐了半晌,眼泪止不住地掉。忽然,也不知是什么动静惊动了她,让她一个激灵站起来,犹豫了一下,道:“紫娟,这次怕是要随我回去的,给你放个假,回去见见家人住上一晚吧。我这边还有雪雁,你这就去吧。”
紫娟本是放心不下,但林黛玉执意如此,又兼这一去就要好几个月,她到底还是回了。
林黛玉打发了紫娟回家,自己换了身衣裳就准备出门。临出门前,带着雪雁径直往荣禧堂而去。她是来找贾迎春的,大舅舅这里她并不熟悉,唯一能说上话的,也就是这个一起长大的姐妹了。
贾迎春原是跟探春、惜春两个挤在老太太上房后面,是一年前才在赦大老爷的干预下搬过来,有了个独立小院子的。
“林妹妹,快坐。”见到林黛玉此时过来,贾迎春十分诧异。她刚才从林妹妹那儿回来,这怎么就找来了?若有什么事,方才怎么不说。
不过看她哭肿的双眼,迎春叹了一声,亲自用冷水拧了条帕子,为她敷在眼睛上,劝道:“你也不必太过担心,林姑父吉人自有天相,与你又是父女情深,说不得一看到你回去了,就能不药而愈了呢。你身子本就弱,再这么哭得伤了身,岂不是让林姑父更不放心。”
“二姐姐,我是来求你的。”林黛玉看她房中并无别人,又打发了雪雁出去守门,“求你带我去见见大舅舅,求你了!”
林黛玉素来性子清高,若是可以,她也不愿对着姐妹如此哭求。可如今事关她父亲安危,也由不得她由着性子来了。
话说,为何林黛玉会忽然来找迎春求救呢?
却原来,林如海在信中用了暗语,写明大舅兄贾赦也许能救他性命,希望女儿在不惊动人的情况下,能求一求贾赦救命。那林如海又是为何有此语呢?
这就不得不提到赦大老爷的忽然上位了!
贾赦几十岁的人了,一直都是京城里不起眼儿的无能纨绔。为什么忽然就被太上皇青眼有加,不但收为干儿子,还将人送到战场上捞军功,回来就封了世袭罔替的国公?
别说什么贾赦大器晚成之类的话,林如海是一个字都不信的。要知道,他可是贾家的女婿,是贾赦的亲妹夫。贾赦是个什么材料,他还能不清楚?这其中,必定有什么不为人知的内幕!
不得不说,林如海林探花是个很有想法的人。他虽然远在江南,却将所有能收集到的信息罗列在一起,得到了一个看似十分合理的解释。
太上皇之前是病了的,而且病得很重,要没命的那种。他是太上皇的心腹,都已经打算找下家了,他老人家忽然就好了。林如海惊诧之余,自己也陷入了两难之地。他下家找好了,但上家没死,怎么办?
林如海知道,自己这场病多半就是为这个得的。得了病就要治,可江南一众名医都看过了,全束手无策。林如海病情越来越重之际,就想起了自己那个结论来。
太上皇要命的病好了,转眼就收了贾赦做干儿子,这还能说明什么?!林如海觉得自己就算不用脑子想,也能知道个大概——他那位大舅兄救了太上皇的命啊!
虽然,他有时也觉得这结论不怎么靠谱儿,可如今他已经病入膏肓了,也顾不上去想合理不合理,大舅兄是个蠢货什么的了,索性便病急乱投医一回。
“要见老爷啊?”那就去见呗,干嘛还要找她带路似的?迎春十分诧异,拉着黛玉的手,安慰道:“我这就命人去看看老爷在哪,在的话就带你过去。”
黛玉苦笑一声,道:“二姐姐有所不知,大舅舅整日在那小院子里,旁人根本进不去。另外,这事关乎我父亲性命,最好不要惊动府上,我怕徒生事端啊。”
说起那座四季如春的小院子,林黛玉不由想起了初来那日见到的娃娃。后来她才知道,那是大舅舅的三子贾琮。不知为何,她觉的父亲也许找错人了,该找的其实是那贾琮才是。
“那里啊?”听说事关性命,迎春便有些讷讷。她生性胆小懦弱,从来都是多一事不如少一事,如今听黛玉说得严重,她反而有些退缩了。迎春生怕自己给父亲惹了麻烦,害得自己重回到以前的境地。
林黛玉多敏感的性子,哪还看不出她的为难。这若是一般的事,她也便罢了,本就不是那强人所难的性子。可这是为了救她父亲的命啊!如今这世上就只有她父女两个相依为命,虽然远隔千里,却也隔不断骨肉亲情。哪怕是只有一线希望,她也要全力一试。
“二姐姐,我求你了。”说着,林黛玉一撩裙摆,盈盈向迎春拜了下来。
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