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转身离去，留给桌边两人一个笔挺而潇洒的背影。吃，他吃得痛快；走，也走得利落。

莫艳霞用崇拜的目光目送他离开。兆秋息看看桌上，还好，还是有一些残羹剩下的。

这时宋明珠端了一碗饭过来了，看了看桌上的菜，吐了吐舌头，靠着兆秋息坐下。那头，独自一人的莫艳霞心不在焉地捧碗划饭，半眼不瞧对面的两人。

兆秋息感到有必要跟这只易相处的小凤凰联络一下同事之谊。他道：“今天忙什么去了？”又飞快加上一句，“秘密任务就别讲了。”

宋明珠一勺豆腐送到嘴里，“陪公子小姐呗！”

“公子小姐？”兆秋息好奇道，“难道是萧家的那几位？”

“可不是！这样的名流显贵，赵姊说可要好好巴结住呢！”

兆秋息不以为然，“蜀中可以算是，在这个地方……不知道要排到多少人后面。话说回来，你怎么没有在公子小姐那里吃晚饭？”

“有赵姊在那边就行了，我就不凑热闹了。”宋明珠豆腐吃得不过瘾，干脆直接把砂钵拽过来，哗啦啦的把剩下的豆腐全倒进自己的碗里。末了，添上一句，“还是这边自在些，不乐意在那边吃饭。”

哦？兆秋息用疑问的眼神看向小妮子。宋明珠嘴角向下一弯，做了个无奈的表情，接着把碗端起来遮住脸，开始专心吃饭。

谈话告一段落，兆秋息有点百无聊赖，筷子在碗里拨来拨去，看看桌上的菜色，突然觉得已经饱了。

这基本上就是帮中同事间的关系简图。除去简短的任务交流，夹杂的一点都不好笑的玩笑之外，没了上峰的存在，彼此间连多一句话都懒得说，甚至还带点互相监视提防的意思。兆秋息理解宋明珠，同时兼任柳随风的枕边人和得力助手很不容易，三凤凰可以说是很忌讳跟其他男人做过多接触的。如果说莫艳霞对这种身份是甘之如饴，那么娇俏活泼如宋明珠呢？商会里的人都默认三凤凰的身份，那种半助手半妻妾的角色，表面上又都视而不见，装作半点儿不知，这种态度到底是好还是不好？

盘子叮咚一响，那边莫艳霞一个优美的旋身，拿着自己的碗筷到厨房去了。迎面一个新来的小女佣想要接过去，被莫艳霞把手一打，小女佣登时僵在原地，神色惊慌。莫艳霞径直向前。

倒是很有柳随风的作风。兆秋息在心里摇头。

见莫艳霞走开，宋明珠才把头抬起，“大哥在哪里？又没回来吃饭？不会又去那个唱凤阳花鼓的女人那里了吧？”

最后一句话，兆秋息听得刺耳，他飞快道：“帮主在书房。”

宋明珠筷子抵头，想了一下，“我觉得帮主不大快活。”声音压低了些。

兆秋息皱了下眉，“是吗？”干笑道，“帮主快不快活能叫你知道？”

宋明珠突然不做声了。半晌，筷子轻轻敲了敲碗沿，“大家都不快活，帮主，总管，赵姊，艳霞，兰姐……大家都不快活。”面朝兆秋息道，“小兆你快活吗？”

兆秋息脸上的肌肉扯了扯，“都是给人卖命，谈什么快不快活的？”

两人对视了几秒钟，同时移开视线。

兆秋息移开视线是因为，他不想让宋明珠从他的眼睛里看出更多的东西，尽管那小妮子还是很可靠的，尽管她要想猜到他心里所思，几乎绝无可能。可是他仍旧需要谨慎，毕竟，宋明珠仍然是柳随风的女人和耳目。

草草吃完了一顿饭，宋明珠首先退席，低着头不知想些什么，穿过厨房往右面去了。这座宅子分为左中右三个部分，中间的主宅由李沉舟和赵师容居住，左面相连的归柳随风，右面的小宅住着三凤凰。

一顿饭下来，桌旁最后只剩下了兆秋息，盘碗皆空。新来的小女佣一脸欲言又止，迟疑着该不该收拾。兆秋息冲她歉意地笑了笑，起身抓上帽子围巾，开门走了出去。

门关上之前，他有意无意地朝书房的方向看了一眼。发现没有任何动静之后，他带着失落的心关上了门。

然而走出宅子的一瞬间，他又感到一种轻松。那座洋房，每一刻都乌云压顶；那座房子里的每一个人，都满腹计较，顾虑重重。

天上无星无月，树影深沉，脚踩落叶，沙沙有声。深吸一口气，夜风沁凉入肺，让人精神为之一振。

兆秋息几乎是雀跃地快步走在林荫道上。他很是享受这种夜间独行的感觉；当然，如果有可能，最好可以跟另一个人并肩同游，树下私语……

他觉得自己肯定着了魔，想着想着就开始悄悄怀春。这是很要命的，因为根本没有可能……既然如此，为什么还要去频繁思量呢？

由于心思旖旎的关系，兆秋息走得轻捷而盲目，没有注意到迎面另一个身影向他走来。这时接近大门，风灯橘色的光斜斜照出来者是谁。

“嗯？高似兰？”兆秋息在几乎要撞上高似兰之前刹住了脚步，硬生生顿住。

高似兰一袭长至脚踝的风衣，双手插在侧袋，半张脸罩在卷边呢帽的阴影里，整个人站得笔挺而警戒。

“小兆？”高似兰的声音是标准的女中音，没有莫艳霞的尖音，也不比宋明珠的清脆。

兆秋息道：“我刚吃过饭，马上回去……”

“他们吃过了？”高似兰道，“也好，省得见面。”

兆秋息吃了一惊，直直望向高似兰。高似兰一点躲闪的意思都没有，面孔一扬，被风灯照个清楚。灯光下，高似兰修眉长目，嘴唇紧闭，显得既倦怠又严肃。看见兆秋息的神情，她眼里掠过淡淡的讽笑：“是不是觉得我疯了？这种大逆不道的话都敢直接说出来了。”

兆秋息一时语塞。他印象里，高似兰是三凤凰中最沉稳最干练的一个，喜怒鲜形于色。帮中聚会，也是一个人默默捧着杯酒，站在角落里。如果说莫艳霞对除柳随风以外的男人不屑一顾，宋明珠是活泼有余风韵不足，那么高似兰就是整个人都体现出一种不属于女人该有的老于世故，一种世事洞明的讥讽和犬儒。兆秋息曾经想过，什么样的男人会喜欢高似兰这种女人，却是想不出来。她绝非锋芒毕露，却能叫人望而却步。

他轻咳一声，想了想道，“总管今天问起过你。”

高似兰沉默了一会儿，“柳随风早对我不放心了，也没什么……冷笑卿的例子摆在那里，将来会怎么样大家心知肚明。”

兆秋息不知道这话的真实性有几分，高似兰是否在套他的话。他本不应贸然接口，却不知怎的，看到高似兰脸上的倦怠，他莫名想起另一个人，于是他几乎脱口道：“又何苦这么悲观？总管也不能不讲道理是不是？还有帮主和赵姊在，他们总是通点情理的。”