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唐老太太世居川中，唐家祖上自明代起就是川中的望族，除了张献忠时期曾举家东迁以外，唐家的名号一直屹立不倒，成为蜀中政经商各届的巨擘。如今唐门一族的首脑，即这位唐老太太。唐家人丁兴旺，儿孙众多，但唐老太太始终最疼怀里这个自小失去怙恃的孙女儿。如今孙女儿长大成人，论及婚嫁，她不顾高龄和世道不靖，出川来到南京，为的就是亲临孙女的婚礼，把这个秀外慧中、惹人疼爱的孙女亲自交给让她放心的男人，看着孙女婚后生活快乐幸福。

这么想着，唐老太太就转过去面对萧秋水：“秋水，下个月你们就成亲了，我把唐方交给你，你可要好好待她！否则我绝不饶你！”

唐老太太鹤发童颜，说起话来中气十足。

唐方不爱她说这些，“奶奶，您别吓着秋水！”

唐老太太就感叹：“果然嫁出去的女人泼出去的水，方儿还没出嫁就向着自己丈夫啦！”

唐方更不依了，“奶奶您就别取笑我了！”

唐老太太就笑，“秋水，别怪我人老话多，唐方打小没了父母，是我一手带大，我是真舍不得她——”

萧秋水忙道：“奶奶您放心，我……我们一家，都会好好待唐方。”

唐方也道：“是呀，奶奶，伯父伯母他们都待我很好，您别唠叨个没完啦！”

唐老太太就很高兴，这时她才看到站在外圈的唐柔。这也是个惹人疼的孩子，“呀，小柔也在！我看到你方姊，都忘了你了！你怎么样，在南京念书习惯麽？”

大家的目光跟着转到唐柔身上，唐柔勉颜一笑，“我挺好的，谢谢奶奶关心。”

听到这话，唐老太太就不再理会他了，毕竟，这次的主角是唐方而不是他。唐柔感受到这一点，更加显得沉默，他看着一对璧人般的萧秋水和唐方，被众星捧月般围在唐老太太身边，心里的苦涩便像涓流一般，汩汩而出。

接下来的月余，萧唐两家几乎日日电话不断，互通婚礼准备的细节。唐老太太习惯发号施令，孙静珊也有自己的想法，两人往往为一个喜谏的措辞争执不下，还是要靠唐方来从中调解。那边，萧秋水和唐方其时尚未毕业，但是学校的事情已经不多，唐老太太就喜欢时不时把他们叫到身边，有一句没一句地说话。萧家那头，孙静珊也有事想跟两个年轻人商量，就不免怨怪唐老太太霸占着两个人不放，妨碍了婚礼的计划。幸亏当中二子萧开雁介绍赵师容过来，赵师容头脑清楚、又长袖善舞，帮了孙静珊不少忙。

孙静珊就挺喜欢赵师容，暗地里问二儿子是不是对人家有心思，要有就直说，她做母亲的支持他。萧开雁哭笑不得，道人家可是李帮主的夫人，妈妈你怎么不打听清楚就乱点鸳鸯谱。孙静珊泄了气，同时可怪赵师容明明有丈夫，怎么还跟别的男人走那么近。忍不住拐弯抹角地探赵师容的口气，赵师容淡淡一笑：“我们分居了。”

孙静珊就惊讶，想如今的女人真是不得了，女学生剪头发，为□□母的分居离婚，这搁在几十年前，实在难以想象。

一样惊讶的还有萧秋水。他多日不见赵师容，这段时间偶然在家中遇上，彼此心里都有点尴尬，只是双方都不知道罢了。萧秋水惊讶于李赵二人的分居，总觉得事出突然，必有隐情，可是能有什么隐情呢？这是他不好问的。想起跟李沉舟之间的事，他见了赵师容，总觉得难以再像之前那般畅所欲言，故觉尴尬。赵师容这边，她看到萧秋水的婚礼筹备有条不紊地进行，思忖李沉舟的好梦到底落了空。她不清楚萧秋水知不知道李沉舟对他的心思，是不知道，还是知道但是拒绝了？表面上看，萧秋水跟唐方感情很好，举止也没什么异样，照旧跟邱南顾一伙插科打诨，陪母亲和唐方外出购买婚礼用品，然后就是攻读法律方面的书籍。还有唐方，自从上次跟她摊牌李沉舟跟萧秋水频繁见面一事，两人就没再见过。这次见到赵师容，唐方还是一副很欢喜的样子，得知赵师容跟李沉舟分居的事，跟别人一样，也没多问。总之，唐方就仿佛什么事也没发生，安心地等待着自己做新娘子那一天的到来。多日不见，唐方好像更美了些，眼睛亮晶晶的，有光辉在闪烁似的——所有待嫁的姑娘都会有的光辉。

赵师容有点感慨，她想起当年自己嫁给李沉舟之前的时光。当时，李沉舟可以说是一无所有，她还是跟着他从家里跑出来了，就因为她知道，跟着李沉舟，会让她真正感到幸福。

而今呢？

婚礼的前奏跟夏日的前奏叠在一块，挟裹着萧秋水一路向前。他耳里接受着众人的祝福，朋友的调侃，感受着亲人的惦挂，未婚妻的柔情，心里是满满的好情绪。他每日有忙不完的事，家里的、学校的、公共的、私人的，一切都在往既定的方向发展，一切也显示出即将有一个圆满的结果，他从心底里感到高兴。一切该抹去的东西都被抹去了，一切负担都不再成为负担，他长大了，他即将建立自己的家庭，经营自己的事业，他不再是孤身一人。从此，他有家，有妻，以后还会有孩子，会有人叫他“爸爸”。

想到这点，萧秋水忍不住微笑，这当儿他正陪母亲在大行宫的珠宝店里挑选戒指。

满眼的珠光宝气，他感到有点刺眼，店里的人也过于热情，他感到不习惯，便借口透气，到门外站一会儿。孙静珊嫌他对自己的婚事不上心，他就道“有母亲大人在，我自然乐得轻松。”孙静珊笑骂他一句，撵他出去。

珠宝店对面右首，就是提拔书店。萧秋水看到那四个字，怔了一下，就转过眼不再多看。面朝另一个方向站了一会儿，不久，他又禁不住往提拔书店那边望去。这时，一辆人力车在书店面前停下，画面有些熟悉，仿佛跟记忆中的某幅重合在一起。萧秋水屏住呼吸，看着一个白衫男人从车上下来，夹着一捆书，进了书店。

他盯着那个方向，不出一口气。他眼里神色复杂，望着书店的门首，脑子空空的。

过了一会儿，白衫男人空着手从店里出来，照旧坐上原来的人力车，原路折返而去。萧秋水一直望着人力车，直到车子消失在大街上，他耳里蓦然响起母亲的声音：“秋水，这个怎样？是牡丹花的样子，又富贵又吉利。”

萧秋水转身回到店里。孙静珊手中红宝石戒指熠熠生辉。他顿了顿，道：“很好看……很好看。”

李沉舟对看书练字都失去了兴趣。整理几回书橱，把看过的和不想看的书扎成若干小捆，陆续拿到提拔书店卖掉了。看着空荡荡的书柜，他产生一种异样的快感。他曾辛辛苦苦地追赶某样东西，希望能弥补上少时的缺憾，如今他感到无所谓了。他并不曾依靠文字谋生过，以后也不会靠文字谋生。他的人生轨迹无论如何发展，都会跟他少时的经验相吻合：他要么靠他的力气和拳脚吃饭，要么寻点小事情，做些小生意。

每天，柳五仍旧会寻隙过来，跟他聊上一会儿。有时柳五也会吻他，挨着他坐下，摸他的手，对他说些调情的话。李沉舟配合地笑一笑，任他亲吻抚摸，心里却想着些其他事情，譬如要不要到上海看一看，朱顺水是个疯的，真要咬起人来，燕狂徒拳脚也许厉害，心计上却非其对手；解决掉朱顺水，又是不是可以回渭城一趟，想起来，自幼时跟着李萍离开，已经二十多年没回去了。只是不知道北边的战况怎样，适不适合出行……

想远了，便不注意柳五对他说些什么，引起柳随风的不满，在他手心上重重一掐。他受痛回神，看着柳五道：“你这是什么习惯？不是掐人就是咬人，难道以后对你亲近的人，你也这样？”

柳随风但笑不语。他心里真正想亲近的，只有赵师容，他当然不会对赵师容如此。赵师容于他而言，是圣洁的高岭之花，若他有幸摘得，必当终身珍视，护其左右，至死方休。

而这一点，李沉舟就没必要知道了。

李沉舟有时去碑亭巷，捎些吃食给柳横波，再听小东西说些傻里傻气的小情话，他心情就会莫名地好起来。这阵子梁襄不常在碑亭巷，听柳五说已经在商会给他安排了个职位，让他跟着老书办抄写些东西。李沉舟在碑亭巷小坐，至多用了晚膳，便又在温柔的春风里回到鼓楼宅子，整个过程甚无聊赖。

所以，当他接到夏樱桐打来的电话时，就很高兴。夏樱桐的语气却有些伤感，她告诉他，她月中就要跟杜公子去香港了，要跟他见面话别。

“哦，在哪里？”

“估衣廊的公寓呀，你别忘了路该怎么走吧？”

于是李沉舟就在估衣廊的那套公寓里见到了夏樱桐。公寓已经许久不住人，家具还是那个样子，却没了烟火气。衣物什么的，夏樱桐早就收拾走了，留下些生活日用品，冷清地摆放着。

窗外玉兰树绿叶荫荫，李沉舟就跟夏樱桐坐在窗前喝茶。茶叶还是夏樱桐顺路才买的。

“我本来不想弄些离情别绪的，说起来好歹是奔向新生活，为什么到最后还是高兴不起来呢？”夏樱桐今天没有化妆，一身素色旗袍，看上去有些寡淡。可是李沉舟却觉得意外得舒服，他喜欢这种洗净铅华的感觉，没有了任何修饰的、没有了任何邀宠的本来的模样。

“离情别绪只是一时，你真要踏上香港，说不定会乐不思蜀。”李沉舟笑道。