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“衍哥哥，你真的不和我们一起走吗？”楚晓舞看着利落地跳下车厢的楚衍之，脸上满是担忧，“这么多年过去了，你家那门亲戚还在吗？”

楚衍之回答：“本来就是不怎么走动的远亲，这次过去是替我父母送还一些东西的，左右也算是亲戚，没理由让我露宿街头的。”

“这样啊……”楚晓舞的脸上带上了显而易见的失望。

楚孟郊看了两人一眼，最后将视线定格在少女身上，催促道：“小舞，走吧，阿叔在催我们过去了。”

楚晓舞看了看频频朝这里张望的楚罗，依依不舍：“那好吧。衍哥哥你记得明天千万不要迟到啊。”——一天后的早上，正是紫辰宗举行考核的时间。

“知道了，小舞你放心。”

楚衍之微微一笑，像是没察觉到楚孟郊的敌意。话音刚落，后者就拉着尚还在点头的少女朝着马车的方向走去。摇了摇头，楚衍之哑然失笑，却也不想去管这少年初初萌动的心思。

目送着马车朝着悦来客栈的方向行去，楚衍之这才收回视线，看向距离自己四五米远的杂货店。几乎没有任何犹豫，他朝着杂货店的方向径直而去，在即将要迈进店门的瞬间脚尖朝左一转，拐进了一条极为不起眼的小弄堂里。之后又七七八八拐了好几次，行了大约有五六分钟的模样，楚衍之最后停在了一家小店面门前。

说是小店面，其实就是一间破破烂烂的门面上斜靠了一块被蛀得斑斑驳驳的木板，上书“李氏铁铺”。店面很破，勉强能靠几块横板遮掩，歪歪斜斜地挂住半边大门。站在楚衍之这个位置，能清楚地看见一个老头——看上去像是掌柜的——穿着满是油渍的衣服，手肘支撑在桌面上，有一下没一下打着瞌睡。

……与前八世一模一样。

楚衍之抿了抿唇，试图想要露出一个笑容，最终还是僵在唇边。他毫不犹豫地举步迈进店铺，接着做三步右三步，再向前三步，正好来到掌柜的面前，对上后者依旧懒散地盯着他的眼睛，微微一笑。——对，你没看错，就是【懒散】地盯着。

“番椒多少文一个？”楚衍之开口。

一句暗号，毫无疑问。在这里，“番椒”显然是一种食物，“文”则是一个价格计量单位，但楚衍之表示孤陋寡闻地活了九世，都没有听说过哪个地方吃“番椒”，买东西用“文”的。而且，在前几世，他不是没有探查过这神秘店铺的来历，却以筑基后期巅峰的修为都没有查出任何蛛丝马迹。

原因只有一个：这家店铺的背景远远超过他的想象。

……也许来自天昇大陆？

这么一想，楚衍之发现眼前的邋遢掌柜越发高深莫测起来。

“番椒十文一个。”掌柜的抬眼看了楚衍之一眼，依旧是懒洋洋的那种语气，“你要几个？”

“十文？”楚衍之面色平静，“二十文卖不卖？”

邋遢掌柜眼中精光暴闪数下，很快尽数敛去：“老夫已经很久没有接待这么年轻的娃娃了。”楚衍之眯着眼睛感受着对方骤变的气势，明白彼此对暗号的阶段到此结束。

“说吧，要什么。”只见掌柜一边说，一边移开柜台，将里面的物品展示给他看，“只有你想不到的，没有老夫卖不了的。”

一切都按剧本有条不紊地上演着。

楚衍之也不看里面的东西，单刀直入：“千幻面具。”

“千幻面具？”掌柜的动作一顿，精光再度连闪，“娃娃这是有备而来啊。”见楚衍之还是那副与年龄格格不入的冷淡，他巧妙地藏起眼中的那丝惊讶，转身从身后的抽屉里掏出一个小木匣子，放在桌上。“既然老夫都夸下海口了，就敢舍下老本。不过在交易前，老夫不得不问一句：娃娃你的本钱够了吗？”

楚衍之从怀中取出一截木头，递给掌柜。

后者接过木头，先是漫不经心地敲了几下，紧接着脸色一变，将木头放在耳边一边摇晃一边听声音，随即又取出一根黑色细针，小心地戳进木头正中。如此了一会儿，这才放下木头。看着细针上沾染的乳白色液体，掌柜的脸上闪过一丝难以遏制的凝重之色：“……截木玉液？”换来少年的微笑默认。

截木玉液，奇药中的一种，在《奇药略窥》中排名第二百零七。此种液体藏于截木之中，经千年的演化由清水变成乳白色的玉液，味甜且清淡，一般深埋于拥有几千年历史的深山老林地底中。钻开截木取出后的玉液需保存于特制的寒冰玉瓶之中，否则将在半个时辰内消逸。据记载，该玉液在修复神念、壮大神识方面有奇效。

“你想要用这玉液换取千幻面具？”