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“第二，银星帮占领矿山也有一段时间了，还杀死了无辜的矿工，说明他们不是心慈手软之辈。从前，他们可是连妇孺都会杀害的恶魔，可他们居然到现在都没袭击佩格家，这不是很蹊跷吗？佩格警长在荒沙镇威望很高，人人都当他是大英雄，假如他振臂一呼，说不定能组织起一只队伍去攻打矿山。对银星帮来说，佩格是个巨大的隐患。他们为什么要放任佩格活下去？就好像……他们知道佩格不会构成威胁一样。”

“这……会不会是银星帮打算把荒沙镇的人一网打尽，所以留着老佩格，到时候再杀不迟？”

“我不知道，或许吧。可是还有第三点。你有没有注意到，老佩格在发疯之前看了一眼窗户？”

雷纳德仔细回忆，好像的确如拉顿吉欧所说，佩格先看了眼窗户，接着突然发疯了。

“为什么要看窗户？是巧合吗？还是他看见了窗外的什么东西？我常年打猎，听力比一般人出色，我当时听见他的侄子诺曼一直在屋外徘徊，大概是在偷听我们的讲话，老佩格兴许从窗户看见了他，所以才会发疯。”

“他看见诺曼怎么会发疯？诺曼长得又不可怕。”

拉顿吉欧无奈地摇头。“猜测罢了。也是我想多了。走吧，咱们回镇上去。”说完他让雷纳德上马，自己再骑上去。或许是因为拉顿吉欧的那一番话，雷纳德心中隐隐不安起来，就算印第安青年在背后稳稳地搂住他，他还是觉得自己的身体摇摇欲坠。

六

清晨的阳光透过窗帘缝隙，洒在雷纳德脸上。他翻了个身，迷迷糊糊地又睡了过去。

咚咚咚。急促的敲门声响起。雷纳德打了个呵欠，慢吞吞地从床上爬起来，一边喊着“来了”一边开了门。

门外站着旅馆老板和镇长秘书金斯利。金斯利喘着粗气，额头沾着汗珠，像是一路跑过来的。

雷纳德还没来得及开口问他们什么事，金斯利便抢先道：“海森先生，出大事了，镇长急着找您。”

“什么事？”

“这里说话不方便，总之，您快点去镇长家吧。”

雷纳德一个激灵，睡意全无。他匆匆忙忙穿上外衣，套上靴子，同金斯利一道下了楼。旅馆老板肩上搭着块毛巾，局促不安地迎上来。

“拉顿吉欧呢？”雷纳德问旅馆老板。

“一大早就出门了。”

“他去哪儿了？”

“没说，但他是骑马走的。”

金斯利催促道：“快走吧，海森先生，别管那个印第安人了，这可是人命攸关的大事！”

听他这么说，雷纳德虽然一肚子疑问，但也不好耽搁，一路小跑着抵达了镇长家。

格兰特镇长在客厅中焦急地踱步，如同一只困兽。雷纳德进门后，他像见了救星似的迎上来。

“海森先生，您总算来了，请您务必救救我女儿安吉丽娜！”

“安吉丽娜小姐怎么了？”

镇长欲哭无泪：“她被银星帮掳走了！”

“什么！怎么会发生这种事？”

“今天一早，女仆去安吉丽娜房间叫她起床，却发现房间内空无一人，窗户大开，床上放着这封信……”

镇长将一张信纸递给雷纳德。信上写道：“今日正午前，叫雷纳德·海森携一千元赎金至矿山交换安吉丽娜小姐。若耍花招，小姐性命不保。”信纸最下方用血画着一颗星星，正是银星帮的标记。

雷纳德将信纸攥成一团，狠狠丢在地上：“银星帮欺人太甚！竟然绑架无辜女子！”

格兰特镇长哭丧着脸：“海森先生，求你发发慈悲，救救安吉丽娜吧。我知道，他们让你带赎金去赎人，肯定是想设陷阱害你，但是……没有别的办法了，我只有这么一个女儿，求求你……”

“您放心吧，格兰特先生，我不会见死不救的。就算是龙潭虎穴我也要闯一闯。”

“太感谢您了！我已经备好了赎金，还准备了一匹快马。银星帮要您正午前到达，现在出发还不迟。”

格兰特镇长命金斯利拿来一只沉甸甸的袋子，交给雷纳德。雷纳德从袋口瞥了一眼，差点被袋子里的金光闪瞎眼。一袋黄金！他暗想，这个格兰特镇长可真有钱！

屋外，仆人已套好了一匹骏马。雷纳德将金币捆在马鞍上，跳上马背，对镇长喊到：“您放心，我一定把安吉丽娜小姐平安带回来！”说罢，一扬马缰，骏马长嘶一声，飞驰而去。

出了小镇，雷纳德忽然想到，他现在有一袋黄金，还有一匹快马，那么他大可以不去矿山，随便去个什么地方，靠着黄金过上舒适优渥的生活，再也不用颠沛流离。什么银星帮，什么安吉丽娜小姐的死活，关他什么事？但是，心中的正义感最后还是战胜了邪念。他不能抛下那位可怜的小姐，否则他一辈子都会活在愧疚中。更何况，银星帮特意指明由他出面赎人，肯定是故意给他设下陷阱，也就是说，他才是银星帮真正的目标，安吉丽娜小姐可以算是被他连累的。他怎么能弃她于不顾呢？

七

太阳即将升上中天时，雷纳德终于抵达了矿山。两名银星帮匪徒在矿洞外等他。雷纳德跳下马，将那袋金子提在手上，气势汹汹地问：“安吉丽娜小姐人呢？”

一名匪徒努了努嘴，示意矿洞：“在里头。你跟我们进去。”

“不行！你们把安吉丽娜小姐带出来，否则休想拿到赎金！”