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姜止道：“快把手伸出来！”

仆廖一震，颤颤巍巍地把手捧了出去……

第20章

“他这是做什么去了？”外头,姜扬一众左等右等,不见来人,彭蠡急得跺脚,直道有伏兵,应当戒备。高长卿只笑。不多时,姜止神清气爽地从后头踱出来,树后头仆廖想跟，姜止呵斥：“恶心死了！快去把自己弄干净！”仆廖撅着屁股就飞跑回姜止的车队中。

姜扬与他是远房堂兄弟,世系有点远。姜止既是先君的嫡子,又是先太子一母同胞的孪生弟弟,按理来说,先太子驾薨之后就该轮到他继承大宝。但不知怎么,国君点选了远在千里之外的姜扬。姜扬遇上他，虽然不喜欢，但也未免有些惭愧，将他恭恭敬敬请上了车。高长卿配着剑，侍卫在姜扬身边。

姜止入到车中，就挥了挥手，“唉……竟然让太子殿下用这样破旧的车马代步！真是我国的不幸啊！”

姜扬丝毫没有窘迫的意思，与高长卿对视一眼。高长卿被他的眼神所鼓舞，上前一步：“我听说，古代贤明的臣子侍奉君王，凭借的没有他物，只是自己的忠诚和尊敬。正是因为这十分艰难，以至于难以做到，所以那些贤明的卿大夫才会因此而留下传世的名字，为我们今人所熟知。臣子侍奉君王，如果怀有忠心和敬重，又何必用美丽的瑾瑜、高大的车马装饰呢？涧溪沼沚之毛，苹蘩蕴藻之菜，筐筥錡釜之器，潢污行潦之水，这些都可以用来侍奉君王，君王明白你的心意，也都会十分感动地接受。如果没有忠心和敬重，那么即使再是殷勤地供奉华贵的器物，也只是阿谀奉承之辈，为正直的君子所不耻。风有《采蘩》、《采苹》，雅有《行苇》、《泂酌》，就是在说这个道理啊。”

“在理！”姜扬连连点头，“我并不觉得十分委屈。如果我因为上天的垂怜，而获得天命，我会因为乘坐破旧的车马而变得低贱么？如果我并不是命定之君，我会因为坐在高高的大政殿上，就变得尊贵起来么？况且在落魄的时候还因为矜持而不肯屈就，引颈受戮，那是愚蠢的行为。又因此鄙薄了知交的好意，这是男子汉大丈夫可以做的事情么？”

对面的姜止看着他们俩人一坐一站，一唱一和，君臣之间被互相感动得几乎要落下泪来，呆怔了半晌，心想：这俩人搞什么毛线！良久才瞪着他迷糊的细长眼道：“唔……唔！这么多年，高同修还是这么能说会道啊——仆廖！取点垫子来！——唉，我的腰背实在是不太舒服了，呃……”

不一会儿仆廖上车，狭小的车厢因为涌进了三个半男人而变得十分拥挤。只见仆廖麻利地把卧榻垫严实，伺候姜止躺下，又利落地开窗通风，一时间车里晚风习习，十分清新。姜止长舒一口气，长途跋涉的劳累一扫而光，招呼姜扬道：“太子殿下！躺啊！躺下！”

姜扬笑，并不以为意，高长卿把着佩剑走到他身后，垂着眼睛，十分安静的样子。姜止盱着眼，打量他二人一番：“高同修，是十分有才的人啊！我小时候与他在泮宫修学，博学的老师们都对他十分赞赏！”

姜扬倒很高兴，“是么！”转过头对上高长卿错愕的样子，哈哈一笑，“也是呢！长卿恐怕小时候便聪明过人了！”

“太子殿下将这样的人才收入囊中，将来让他辅佐着治理国家，一定能够让人民和乐，四方来朝啊！”

高长卿小时与旁的几位公子都相好，但是素来与他没有什么交集，这时候听他如此抬举自己，十分错愕。姜扬却大言不惭，“二公子也这么想吧！”说着便要让高长卿入榻。

姜止却突然伸手阻拦，“且慢！今夜，我有要事与太子商量，恐怕要让高同修先避见一番。”

姜扬笑容一僵，“呵呵，小高是我的心腹。”

姜止还是摇头。高长卿知道姜扬为难，朝两人一拱手，掀帘而出。姜止眼见他走了，勾勾手，让仆廖爬到榻上来，仆廖殷勤地跪坐在一边，垂着眼睛一脸享受地替他捶腿。

“既然是要事……”姜扬看了仆廖一眼。

“没事！他是我的心腹！”姜止爽朗一笑，拍拍他的肩膀，“这个寺人，可跟了我十年了！我想，高公子与太子殿下的情分，恐怕是没有那么长久的吧……”

姜扬收敛起笑意：“姜扬不明白二公子的意思。有些人，只是经过，听他一曲琴声，便可以成为莫逆之交；有些人，即使一出生就相识，却在白发时还如同陌生人一样互相憎恶。我与小高意气相投，是可以把性命托付给他的兄弟，不敢拿他与奴隶相比。”

姜止嗯了一声，摸着自己的小羊胡子：“好好好。太子殿下有侠义之风。我这种长在深宫中的人，最喜欢讲义气的侠客了！这是先君选中殿下的缘故啊！”

姜扬红了红脸。其实他此先并无心问鼎大宝，全因国君手令才想搏上一搏，此时被先君的子嗣这样夸奖，愈发过意不去，看姜止那修得精美的小羊须也觉得顺眼起来。他不曾想过这个纨绔子弟还有如此仁义的一面，贤明堪比尧舜——他自觉如果自己生来便是公子，恐怕未必有这种宽宏大量，去将国君之位禅让给旁人，何况是血脉不尊的庶脉。姜扬不禁正襟危坐，不敢不敬。

“我此次来，是想与太子殿下交代三件事。”姜止也不婆妈，手肘撑着小几，靠过来想与他密谈。姜扬却截断了他的话头，“二公子，我有一事相问。”

姜止连声哦哦，转身让仆廖别笨手笨脚的，赶紧剥个福橘来吃。

姜扬正色问道：“二公子是先君的嫡子，又是先太子同产的孪生弟弟，血脉何其尊贵！自先太子过世之后，二公子理当立为太子！不知为何，先君如此安排，为何二公子就心甘情愿放弃了王位呢？人往高处走，水往低处流。说心里话，扬一介武夫，现下尚且对国君大宝动了心，二公子怎么逆势而为，要如此自贱呢？我不解。”

姜止叹息：“你这是有所不知啊！我这哪里是自贱，我这是自救！其实朝廷啊，已经很难维持下去了！”说到这里，他突然噤声，打量打量姜扬的神色。姜扬笑道，“无妨，二公子请直言。姜扬既然受国君倚重，接管国器，自然不敢不尽全力。即使再难，也不敢辜负先君的期许。”

“唉！”姜止转头叼了仆廖递过来的橘瓣，咽下之后示意他给姜扬也来点，“殿下到了雍都就知道了！现在不是立国之初的时候啦！几个世家豪门都很猖獗啊，最厉害的时候都涌到长杨宫，行废立之事啦！你说这像什么话嘛！”

“已有耳闻。不过自先君上位之后，启用列国游士——特别是卫相——实施变法，世家公卿不是都收敛了很多么？”

“你不懂啊。”姜止敛目，“变法，便是要尊君。尊君，就是要将卿大夫的势力收归己用。现在河东的大家，有封地，有家臣，有私兵。几家加起来，在三军中的势力远远超过公室，即使是先君，在朝堂之中也有许多不可为的事情啊！”

姜扬茅塞顿开。他年幼时，家中并没有闲钱供他读书，因此他识字不多。但是从军以后，凡是有空暇，他便会自己找一些书看，诸子百家，统统来者不拒。可是，他觉得自己虽然不愚笨，却没有像鲁国的孔丘一样，聪明到可以自学成才的地步，脑海中对国事的了解只有混混沌沌的一团乱麻，有时候偶尔迸溅一点思路，再要往下深究，就不能了。此时，听姜止一席话，只觉得醍醐灌顶，灵台清明，对他也愈发敬重，不禁跪着向他靠近：“所以……先君创建了西府军？”

“是啊！现在的世家啊，都假借公室的名义，在自己的封邑上征招男丁，组建私兵。又互相以养士攀比，那些家臣都是各国的强人，目中无人，成日将国都搞得鸡飞狗跳，公卿还以他们为侠义之士。那么，既然公卿可以豢养自己的军队与家臣，为什么国君就不可以呢？但是就前一段日子，朝堂上还为了要不要撤销西府军的建制吵得天翻地覆，先君活生生就被、就被气死了！”姜止说道君父，橘子吃了一半就大哭起来，掩着袖子，满面汁水横流，不甚悲哀，“小时候，我与君父外出狩猎，君父坐在你那个位置，兄长坐在我这个位置……”说着抬腿，一脚把仆廖踢飞，“我就侍立在兄长脚边。听君父与兄长谈论国策，说到西府军，君父还唱道‘昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏’。国库空虚啊，君父想为西府军每人添一双军履都不能够！君臣不能相保，实在是令人悲伤！”

第21章

姜扬心旌动荡,一时间难以自抑！周天子的时代过去很就了,各国游士争相邀取爵禄,挂在嘴边的词就是“肉食者鄙”！他也如此以为。只是想不到远在国都的先君,竟然与他们这样心意相通！西府军驻扎在西境,到了冬天十分寒冷,姜扬有一年被派作斥候,领着人走在陡峭的山路上，军履开了线,冰碴子往里灌,一踩就湿化了,更冷,许多人都从那条陡坡上滑下了悬崖,再也没有上来过。数九寒天的时候，斥候在外出使任务的时间太久，冻伤不治而锯掉双腿的人数不胜数。那时候营地里整夜飘荡着这首歌，闻者伤心，歌者落泪。当兵在他们眼里，实在是很苦，自然不如为世家做事。只是原以为，他们是被国家放弃的人，现在想来，先君在他们身上寄予了多少厚望啊！

“先君会挑中殿下，大概也因为你是西府军的将领吧，你该与他们息息相通，千万要保住这一支骨血啊！现下，西府军只有一万人，三千骑，但是日后，也许就是十万人，二十万人！那个时候，不要说是国中盛家，便是其他诸国，又能奈我们如何呢？！真希望有生之年，能在殿下手中看到我们容国强大起来，再不用受岐人和楚人的欺辱！”

姜扬朝他叩首，“我是个粗鄙的人，听二公子的一番话，比读十年书还要有用！希望二公子能教我为政的道理！”

姜止唉了一声，斜倚在靠垫上挥挥手：“快快请起！我若是懂为政的道理，君父也不会就这么把我踢出国都来！不敢说教，只是与太子殿下直抒胸臆了！”

姜扬擦擦眼泪坐起来，“请，请！”

“河东盛家——加上高氏——在国中有十姓之多。他们都在各地享有封邑，委派有贤能的士子担当家臣，管理土地上的国人。太子可要记得，他们在封邑之中，就好比殿下在国中，享有至高无上的地位，这都是一个个小国啊！小国林立，最后必然会造成动乱，太子殿下想想大周便晓得了！即使贤明如周天子，不出三代，也难以维持朝政啊！昭天子穆天子的时候，王朝的卿大夫便感叹：现在不是成康之世啦！说的就是这个道理。太子为政，最重要的就是将这些公卿世家……”姜止突然起身，阴着长脸，比了个杀的动作。