等了很久，达西看到桑顿沉着脸走回来。“他逃走了。”
达西猜到了，那个人跑得确实挺快。
“你不必担心，”桑顿安慰他说，“伦纳兹是个声名狼藉的流浪汉，他的话没人会信的，不过为了保险，你还是今晚就走吧，趁着人们都没发现你来过。”
“既然没人会相信他，那我没必要匆匆离去吧。”达西说。
桑顿一言不发地瞪他。
“我说错什么了吗？”
“我以为您会是个十分妥帖的人，达西先生，不会拿自己的名誉冒险。”桑顿说。
“我一直是的。而且你说错了，并非没人发现我来过，我相信一路上有至少五个人看到我敲你的门，所以今晚就走更会加深他们的怀疑，如果那位伦纳兹先生开始传播流言的话。”
“看来你不得不留下了。”
“难道原本的计划不就是如此吗？”
达西按照原计划在桑顿宅中过夜，桑顿太太对他克制地表达了欢迎之意，范妮则既高兴又有点气恼，原因她的哥哥之前已经提到过了，达西巧妙地用其他恭维让她暂时忘记了这回事。
当两位女士的睡眠时间一过，桑顿敲响了达西的房门。
达西穿着睡衣开了门，他头发湿漉漉的，手里还抓着毛巾：“我猜想你不是来道晚安的，约翰……我还可以叫你约翰吗？”
“你可以，随便你怎么叫。我来是想和你说抱歉，如果我选了一个更隐秘的场所……”
“请进吧，约翰，”达西让出门口的位置，桑顿稍加犹豫之后走了进去，达西在他身后带上了门，“我想你是因为太过慌乱而失去了思考能力。没错，你选了厂房作为谈话场所，而那里不巧还有其他人在场，但是你并不能预先想到我要说什么，不是吗？”
桑顿眨了眨眼睛，似乎，确实如此。
“所以不要再为不是你犯的错误而道歉了，你也知道我很快就要走，这件事对我完全没有影响。反而你，想好怎么应付了吗？”
达西用毛巾随便抹了几下头发，就把它放在一边了。这样的后果是很快就有水滴继续从他卷曲的发梢滴落下来，落在浅蓝色睡衣上。
桑顿坐在对面，眼睛无意识地盯着他的衣领，过了很久才像突然惊醒似的说：“我会请警局的朋友帮忙找到他的下落，然后我去找他谈谈。”
“不如静观其变，你也说过，没人会相信他说的话。”
“但是人们对流言的态度，有时候即使不相信，还宁愿去相信。我的对手们不会放过这个打击我的机会的。”桑顿沉思着说。
“你害怕了，约翰。”
“不……”
“你拒绝了我，还记得吗？”达西继续说，“所以伦纳兹说的一切你都不用在意，但是你不能去通过警局找他，等他来找你——如果他像你说得那样混蛋的话，他会来的。到时候再找你的治安官朋友，抓捕一个妄图诽谤一位正派人士的恶棍是再正常不过的了。”
桑顿不得不承认，这是个算得上不错的主意。他刚要张口说了句谢谢，达西及时说：“请别说……我不想承认是我把你拉入了这个困局，因为我并不后悔说过的那些话。我甚至有点感谢那个偷听的人，如果没有他，我不可能拥有现在这样能和你独处的机会。”
最后一句话让桑顿终于意识到了，他和达西的距离太近了，达西坐在床边的椅子上，而他自己就坐在对方的床上。该死的伦纳兹，让他彻底失了方寸，他相信一定是那个混蛋的原因。
“你害怕吗，约翰，害怕我？”达西看着他的眼睛，桑顿摇了摇头。
“厌恶我吗？”
“不。”
“如果我们重新从朋友开始，你愿意吗？”
除了自己的妹妹，达西从未对别人用过如此温柔的语调，正在困惑中的桑顿并未发现他话中的陷阱，反而为自己先前鲁莽的绝交行为有些愧疚。
“好的，重新开始，达西先生，你让我变成了一个反复无常的人。”
“你一定不知道我有多高兴你的这个转变。那么作为朋友，你不会介意我在府上多逗留几天吧？”达西顺势说。
“不行！”桑顿几乎跳起来，“你明天必须走。”
“难道你不觉得我明天离开也很奇怪吗？其实在我看来今晚走和明早走的效果差不多。”
桑顿深吸了一口气：“我早就说过请你今晚就离开。”
达西平静地提醒他说：“会加深人们的怀疑，我早就跟你说过了，约翰。”
“但是我们已经说好的。”
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