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道场挂上了“永心流”的招牌，开始授课。几个年轻人一齐凑了两吊钱，一包大米，还有几样菜与酸酒，就当是来拜师的学费了。响太郎对这点粗末东西也不计较，便收了他们为弟子，还亲自做了几把木刀分给他们。

每天中午，优一会给响太郎送来饭菜，虽说他已经十四岁了，但可能是因为个头矮小，又生得明眸皓齿的模样，所以看起来特别年幼也说不定。几个人看他可爱，又有些不懂世事的感觉，老是喜欢开他玩笑。

有时优一被逗得快哭出来时，其中一个最为沉稳，名为康纪的青年就会出言制止其他同伴别继续闹，俨然是这群血气方刚者的头儿。优一对此很是感激，在康纪练完挥刀后休息时，便偷拿昨晚剩的锅巴撒些盐，当成点心暗中塞给对方。

康纪没特别道谢，却也没拒绝，只是背过身，在其他人没注意到的时候囫囵吞到口里。

想必是很饿了吧。

偶尔，康纪也会另外再送些食物过来，像是弯弯曲曲的山薯，或是扁豆之类。康纪是不会藏私的人，若是田里玉米收成不错，他也会带些到道场，就在庭院里头当场烤来吃。当大家一人捧着一条，热腾腾地大啃特啃时，他注意到优一像是不好意思跟其他人一起这么做似地，只用手指一粒一粒地把玉米拔下来送进口中。

“像你这么吃，都要吃到明儿个了。”康纪坐到优一身畔这么说。

“唔唔。”就算被这么说，优一也只能应两声，露出莫可奈何的脸。

“拿只碗来，我帮你弄吧。”康纪夺过优一手中的玉米，亮出用来切割农作物的小刀。

优一亮起小脸，真的跑去拿了碗与筷子，回来后，康纪动作俐落地，将玉米粒大片大片削进碗中，最后自己把剩下的玉米骨塞进嘴里，将碗递给优一。

“谢谢……”优一小声道谢，这才开始放心地吃起玉米。

“……你出身很好吧。”康纪把玉米骨从口中抽出，低声道。

优一的身子微微颤了下，差点拿不稳筷子。

“听你说话就知道了，跟我们这种乡下长大的平民百姓就是不同。”康纪看了眼优一紧张兮兮的模样笑道：“不必这么提防我，我不会跟谁多说些什么的。只是，要你装粗人果然还是有些勉强吧？连玉米都不敢大大方方的啃。”

“因为……”优一红了脸，欲言又止了一会儿，最后才说：“那样会很不好意思嘛，当着大家的面把牙齿露出来……”

“你啊……”康纪才正准备要多唸几句，却突然瞪大眼，像是意识到了什么，最后，用力咳了声，含糊道：“以后你干脆别吃玉米算了，真麻烦。”

“也、也没有必要说成这样嘛……”优一委屈地咬着下唇，结果头上被康纪的手刀轻敲了下。

“你就是老是露出这种希望被别人欺负的表情，所以阿进跟贤次他们才会这么喜欢开你玩笑的啊。”康纪翻了个白眼。

从那之后，康纪对优一的态度稍微改变了，更加地温柔、更加小心翼翼，因为康纪本身不多话，就算优一过来跟他交谈，也都是在避人耳目的时候，仿佛、像是有着共同的默契般，又像有着同样该守护的秘密般，低调而温和地凑在一块儿。

秋去冬来，由于秋天的收获不错，所以全村可以过个好年，除夕夜时，康纪送来了荞麦面，这时响太郎已经因为喝醉而先睡了，外头还飘着鹅毛的大雪，优一看康纪鼻头都冻红了，便请他进家里取暖。

康纪本来还犹豫着，但优一说至少进来喝杯热茶再走，不然太失礼了，所以康纪只得点点头，先在玄关处撢了撢斗笠跟蓑衣上的雪花后才进入。

优一请康纪到炉边，上头放着只铁壶，炉还暖着，他褪了鞋，把脚给伸到炉边取暖，又脱下一只破破烂烂的皮手套，露出里头同样也冻得通红的双手，嘴朝上头呵两口气。

优一取来陶杯，帮对方倒了杯热茶暖手。注意到对方脱在一旁的手套，便说：“都绽了，等会儿，我给你补补。”

康纪没来得及说上话，优一便跑开了去，回来后，他手上拿着线盒跟一张已经处理好的兔毛，“冬天了，你若去山腰砍柴火，也要穿得暖些。”

“你……会针线活儿。”康纪边问着，看对方已经拿来裁缝道具，知道势在必行，只得将破烂手套给递了过去。

“从小跟母亲大人学的。”优一脱口而出后，随即自己愣了下，抬眼偷瞄康纪，但对方只是淡淡说：“是嘛”之后，就没特别表示了。

优一先将手套的旧缝线拆了，裁好兔皮当掌心部分的内里，之后灵活地缝上。

“……本来我以为这时间你早该睡了，是伯父会出来应门呢。”康纪笑道。

“父亲大人今天跟阿进他爹喝得有些多了，吵吵闹闹一会儿，就躺平了。阿进他爹还取笑着回去呢。”优一也笑了。

“是嘛。”康纪捧着茶，喝了一两口，感觉身子稍微温暖些了。就这么注视着优一帮自己缝补手套，本来平静的心脏，却开始骚动起来。

“这兔毛暖得很，父亲大人在前几日下大雪时还上山去了，设陷阱抓几只野兔回来。本来还想着兔子可怜，但一被扒了皮，丢到大锅里煮成肉汤，嗅到好久没吃到的肉味儿，肚子却不争气地叫了起来。”

“结果还是吃了？”康纪问。

“……吃了。”优一噘起唇。

“吃几碗？”

“别尽是问这种……”

优一这时已经缝好一只手套，便递给康纪，对方接过，却握着自己的手不肯放开。康纪力气大，将优一连手带人地拥进怀中。

优一出不了声，双臂跟腰被紧紧箍住，青年的体温与浓浓的情感透过肢体的接触明显地传达过来。

“我知道自己的身分与你不相称。你是世家，我是百姓，你会看不起我吗？”康纪在优一耳畔问。