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学界一般认为地理上的丝绸之路是从长安始，抵罗马终，为了好理解，我们用王国栋的名作《我是一匹骆驼》来说明：

长安烟一般轻盈的宫廷缪斯啊/你把我变成一匹孤独的骆驼，

面朝着荒漠/和/慈悲的佛。

边关的箭啊……/射向我/射向我/射裂了我！

我的魂在沙漠北面/我的魄在沙漠南面。

何时才能见到你啊/缪斯？

难道只有越过高原/抵达爱琴海边？

…………

这首在《人民警察报》的“小星星”文学副刊发表（稿费两元三角）的划时代的伟大诗作，很好地解说了丝绸之路的南北两条路线问题。

北线，从长安开始，经河西走廊到敦煌，过玉门关，穿过沙漠到哈密，沿着塔克拉玛干北面的绿洲城市吐鲁番（高昌）、焉耆、库车、阿克苏等，然后到喀什。

南线，从玉门关出来，沿着大漠南边的绿洲经米兰、尼雅、克里雅、和田（于阗）等到喀什。

会合后继续向西，翻过帕米尔高原（葱岭），穿过哈萨克斯坦、阿富汗、伊朗、伊拉克，最后达到地中海沿岸——很遗憾不是爱琴海，借以此哀悼国栋死去的爱情——的罗马（大秦）。

其实原来还有一条中路，并且是中路最早，张骞第一次出使取道天山南麓，走的就是中路。中路先到罗布泊，再沿着涸海北岸到楼兰，然后再北上到喀什，不过因为楼兰的废弃，中路也早已不复存在了。

这次的科学考察，走得就是中路。

科考队有十五个人，其中两个是向导；带了二十七峰骆驼，几乎一半用来背仪器和给养；一台大功率电台，这是联系外界的新式武器。可就算这样，过戈壁滩还是在拿命赌博，历年来因为科考牺牲在沙漠里的也是大有人在。

茫茫戈壁，空中没有一只飞鸟，地下不见一点儿绿色。

当年汉武帝派贰师将军李广利讨伐大宛，过罗布泊时损失惨重，到了大宛后惨败而归，抵达敦煌时十个人里只剩了一个。但当时罗布泊还是有水的，如今连水都没有了，凶险程度更胜以前。

加上正值寒冬，一到晚上滴水成冰，也就是中午时候稍微好些。当然也没有路，没有驼队蹄印，向导凭借着惊人的记忆力和地形学才能，带领着考察队沿着胡杨枯枝和死去的兽骨缓慢前行。

大部分时间赶路都在晚上，白天风沙大，有时候什么都看不见；太阳虽然没什么热量，可晃得让人发昏。而且据向导说，晚上更容易认路，除了有星象可看，沙漠里的月光明亮，甚至可以照着读书写字。最主要的是钱大胡子是夜行生物，天天鼓吹着运动产生热量，可以避免冻死。

如此走了几天，豹子后悔了，一边吃干粮一边抱怨。

夏明若在脸上蒙了块纱布，躺在帐篷里对他说：“轻松的方法也有，你现在往外走，不出三天，就能永登西方极乐。”

豹子骂他：“去你的。”

夏明若撩起面纱冲他笑，豹子立刻丢了干粮扑到他面前，磕头哀求说：“别信哥哥，求求你现在收拾我吧，别等以后了。以后沙海茫茫，保不定哪天就被你整死。”

夏明若宽宏大量地说：“知错就好，注意吸取教训。”

豹子说：“那是那是。哥哥您歇着，我先退下了。”

夏明若说：“等等我，我去找海洋。”

大叔正巧这时钻进帐篷：“还躺着呢，快起来，我要收帐篷了。”

夏明若望望他背后：“海洋没跟你在一块儿？”

“海洋在喂骆驼。”大叔坐下来喝口水。

夏明若跑出去，老远就听到有人嗷嗷喊，钱大胡子正抱着一头躺倒的老骆驼哭得上气不接下气。夏明若眨巴眨巴眼睛，裹紧军大衣，走到楚海洋身边，问：“又怎么了？”

楚海洋说：“随他去，哭完了就好了，还不是一峰骆驼病了，我们要扔，他不肯呗。”

豹子也过来看热闹：“非扔不可啊？”

夏明若点头说：“有时候就得这样，留下来派不上用场还得浪费草料，别的骆驼也会受影响。”

钱大胡子是多重感情的人，当然不愿意，一时间闹得不可开交，谁劝都不听。过会儿大叔从帐篷里出来，贴耳说了两句，他立刻答应了：“扔就扔吧。”

夏明若喃喃：“什么呀……”

他跑去质问大叔：“你用什么妖法把我们钱大胡子给迷惑了？”

大叔说：“美貌呗。”

夏明若咔嚓一声又把枪上了膛，大叔竖起兰花指向楚海洋方向逃窜，边逃边指责：“坏孩子！你讨厌！”

楚海洋笑着把草料袋扔给他：“活该。”

大叔接过来继续喂骆驼：“你也好不到哪儿去。”