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PS:歇山小楼即歇山建筑。屋面峻拔陡峭,四角轻盈翘起。是其中最基本、最常见的一种建筑形式。

第7章 虫二居

“其实看不出来,你对庐胖子还挺上心的。”施怀香调侃青晟道。“扑哧。”一旁的站着的楚秀偷笑出声。虽然不知道施怀香口中的“庐胖子”是谁,但是必定不是什么漂亮姑娘,这话说得像是两人有一腿似的,十分有趣。刘管家嗔一眼楚秀,楚秀忙掩了嘴。“事关皇上安危,自然应该上心。”青晟回道。“那就光明正大地查呀,干嘛偷偷摸摸的。”其实施怀香一直挺好奇青晟为什么不干脆站出来接手刺客案。话一出口,青晟还未作声,一旁的刘管家先开了口:“请殿下恕我逾越之过,但同样身为殿下身边的人,我想提醒施公子一句,殿下身为皇子,行事自然有其道理,还望施公子不要掣肘。或许在下说得重了,还请施公子见谅。”刘管家的话确实重了。说白了就是让施怀香自省“属下”身份,不要对主子没大没小,指手划脚。施怀香哪里听不出来刘管家的意思,但是毕竟不能和他一个管家一般见识不是。这点容人之量他还是有的,至少面上要有。他从第一次见刘管家的时候就看出来对方看不惯自己了。“刘管家说得哪里话,身为皇子文书,我也不过是确认下皇子殿下的意思罢了,免得会错意,说错话,做错事。”施怀香眯起眼睛,摆了个笑脸。刘管家也点到即止,并未得寸进尺。

这边两人唇枪舌剑,青晟就作从耳不闻状。毕竟身边的人以后要想相处融洽,最初的摩擦必不可少。刘管家会那样说,其实已经把施怀香当作自己人了,不过是有些看不惯施怀香的痞气罢了。“咳。”青晟假咳一声,道:“昨日皇上已经命了大理寺卿庐有序,连同刑部侍郎方显和刚上任的兵部侍郎施怀文……”青晟停下来,看了施怀香一眼,道:“一同彻查刺客案。之前虽无明确证据显示刺客是何人所使,但最有可能的是前朝余孽。所以,皇上希望此番能将逆贼一网打尽。”

这会儿,施怀香还在想着施怀文升官的事,他这兵部职方司郎中还没做几个月就升了,这也太快了吧?不过,刚上任接的这差事就不好办,办砸了可有掉脑袋的危险。且听青晟在一旁道:“之前的兵部侍郎办事不力,不仅免了职,还挨了二十大板。”呃……大哥这回是淌到浑水里来了,侍郎的位子可不是好坐的。“而且,施怀文是皇兄举荐的。”这一说可是让施怀香大为吃惊:大皇子青翊?他这葫芦里卖的什么药?举荐自家大哥是帮自己拉拢丞相一派,还是在给青晟送帮手啊?当真匪夷所思。

“无论如何,倒是方便我们行事。”青晟这话是说对了,好歹施怀香能从施怀文口中套出些调查进展信息来。“哦,对了,殿下让我查的飞镖的事有些眉目了。”说话的是刘管家。他从怀中摸出一只飞镖递给青晟,道:“这支飞镖从外形上就是普通的斤镖,但是分量却要重上许多。我便派人去了趟岐山找游大师,果然是精铁打制,比一般的威力更强。”施怀香暗地里琢磨,这飞镖怎么有些眼熟。转念一拍脑袋,原来是之前护驾挨得那支。感情被青晟拿去作证据了。且听刘管家继续道:“我仔细检查过镖身,发现被布坠子挡住的地方有一处记号,是个李字。”刘管家还指给青晟看,施怀香也凑了个脑袋进去。那记号不注意看就是个小点,根本看不出是字,应该是微雕雕上去的。

“果真是前朝余孽么。”前朝国姓便是“李”。“如果真是这样倒是省事了。”青晟说道。“小秀,你去凤榆那里问问,看近日有顶尖剑客进京没有,让她留意一下。”楚秀应了一声,就走了。施怀香倒是逮住了话茬:“凤榆?你的相好?”嘿嘿,这名字一听就是个姑娘。忽的就见还在跟前的刘管家沉下了脸。“咳咳……”施怀香作咳两声:“你不说就算了。”等你那条尾巴不在的时候再问不晚。施怀香如是想。

“看来也没我什么事,我就先回去了。”施怀香拍拍屁股就想开溜。却听青晟道:“记得代我向怀文兄道升迁之喜。”“知道啦。”要我打探消息就明说呗,还摆臭脸。施怀香快步出了二皇子府往相府走去。

回到相府,施怀香就吆喝小三子备了香茶点心,准备在月上亭里坐等施怀文回来。刚坐下,小三子就捧着一张红贴送到施怀香面前:“主子,这是刚才门口有个蓝衫小厮递进来的。您看看。”施怀香接过红贴,贴上用金线锁了边,做得很是讲究。翻开一看,原来是君莫离明日新店开张,邀请施怀香一叙的。“虫二居?真是好名字。”施怀香一想到要与美人共饮,心里乐开了花。不过这“虫二”二字着实有点……

直坐到日落西山,才见施怀文皱着眉头行过花园。施怀香赶忙迎过去,还笑盈盈地作恭喜状。可他都走到跟前了,施怀文就像没看见他似的,拐弯就要往自己院里走去。施怀香赶忙跨上两步,挡住施怀文去路,一巴掌拍过去。“哎哟!”施怀文下意识地伸手为爪,扯过施怀香胳膊一拧,施怀香登时疼得直叫:“放手!放手!升了官就可以谋杀亲弟了啊?”这一叫施怀文才如梦初醒,定睛一看,自己正掐着施怀香的脉门。“呵呵,谁让你没事偷袭,活该。”说罢,施怀文放手,还弹弹衣袖。“偷袭?我得知你升官了来道声喜,你瞅瞅你就是这么对我的。”转转手腕,施怀香在心里暗念着要怎么开口问案子。“道喜就不必了,我可没你那么好命,脑袋都快搬家了。”施怀文说着就要走,施怀香哪能让他跑了,慌忙逮住他一角衣袖,凑上去问:“怎么?案子不好办呐?说来听听啊。”施怀文诧异地看他一眼:“你消息蛮灵通啊。你平时不是不管朝里的事儿么?今儿个怎么这么好兴致?”“这不是好奇么。”这可是大实话。“呵呵,不会是二皇子让你来套话吧?”施怀文随口一问,差点让施怀香泄了底。“哪能啊,我和他还没好到那份儿上。”施怀香暗暗觉得这也是大实话。

谁都知道,皇子在朝中并无实权,也无法干预大理寺,刑部办案。如果青晟私自插手的事儿抖露出去,就算皇帝不会说什么,但难免不会叫御史台的参上一本,到时候大家都下不来台。虽然施怀文算不得外人,也不会多嘴。但至少暂时来说,能瞒着当然还是瞒着好。

施怀香又道:“你就说说呗,说不定我还能帮你出出主意。”施怀文上上下下打量了施怀香一遍:“要不是我知道你老底,我还以为你是刺客派进来的奸细。”施怀香顿时翻了个白眼,我脸上就写着奸细二字么?道:“你爱说不说。好心当作驴肝肺。”欲擒故纵的把戏,施怀香还是懂的。可谁知道,施怀文来了个“顺水推舟”,摆出一副既然你都让我不要说了,我又何必强人所难的姿态,大摇大摆地回自个儿院里去了。把施怀香一个人丢在花园里晒月光。看来此番出师不利呐。施怀香暗自琢磨。

隔日是个好天气,但施怀香心里却阴沉沉的。昨日在施怀文那儿栽了跟头,待会去景泰宫怕是会被青晟嘲讽一番,实在不甘心。

刚到青晟书房里坐下一会儿,青晟就推门进来了,后面还跟着个小太监,怀抱着一摞书卷,整张脸被遮去了一半。青晟在书案前坐下,小太监就把那些书卷堆在书案一角上。施怀香凑上去拿过面上两本翻了翻,都是些诗词等闲书,也不知青晟找来作甚。

“把门关上吧。”青晟吩咐道。“是,公子。”乍听之下,竟是楚秀的声音。施怀香抬头去瞧,果然是他,穿了身太监衣服,带了帽子,有模有样的。原来抱书是假,遮掩才是真。楚秀关好门,回过身来对施怀香一礼:“见过怀香少爷。”楚秀声音有少年人的清脆,与太监柔柔的声音还是有区别的。“小秀跟进宫来有事吧?”施怀香点点头,问到。“对。”楚秀换了一副认真的表情,对青晟道:“公子,凤榆姑娘说最近没有知名剑客来京城。不过提到一人,说不是江湖中人,但功夫了得,所用兵器和师承何处都不详。不知是不是公子要找的人。”“是谁?”青晟问到。“此人名叫君莫离。是个商人,平日生意都集中在淮浙一带,近日才把生意做到了京城。”青晟还未应声,施怀香反倒“啊”地惊叫起来。两人闻声看他,青晟问道:“怎么?你认识?”施怀香抚抚后颈:“就是我上次提到新店马上开张的那个朋友。你……你不会怀疑他是杀刺客灭口的凶手吧?”青晟看着他。“一定不会是他的!”施怀香肯定地补充一句。“是与不是,要探过才知。”青晟道:“你知道他新店何时开张么?”施怀香犹豫了一下:“今晚……”

华灯初上,京城各处食肆酒家都在门口点上了灯笼。路上车水马龙,好不热闹。施怀香与青晟带着楚秀慢慢向虫二居行去。说实话,施怀香心中有些忐忑还有些愧疚。君莫离邀自己共饮,自己却带了人去查他,真是辜负美人的一番盛意啊。想到此,施怀香瞪了青晟一眼。青晟像是没看到,浏览着街上的店面。二人不置一词走在前面,楚秀乖巧地跟在后头,手里还提了一壶上好的葡萄酒。这酒还是施怀香以别人开张要送礼的名目从青晟那翻出来的。

稍行片刻,虫二居就在眼前了。门楼上挂了造型别致的花灯,屋檐的梁上也雕了精致的图案。“虫二居”的三字牌匾下一扇两进的门,门外站了招呼客人的小童。小童衣衫均由丝绸所致,干净得体。出入的客人并不多,但都衣着光鲜。看来,虫二居招待的都是些京城权贵。

“你知道吗?听说这虫二居可非一般酒楼。里面跑趟的都是水灵灵的大姑娘,可漂亮着呢。”路边有人议论,施怀香赶忙竖起耳朵听着。“哦,那不就是妓馆了么?看这样子,怕是比花娴雅阁更胜一筹啊。”有人插了一嘴。施怀香当然清楚花娴雅阁是什么地方,那是京城第一大的妓馆。把虫二居和花娴雅阁相提并论的话,那不是……施怀香嘴角抽抽,虽然不排除有妓馆的老板是男人,但他很难想像君莫离会是摇晃着屁股招呼客人的鸨爷。

“看来你朋友还不是一般商人。”青晟冷冷地道:“虫二居?当真风月无边。”他看了施怀香一眼,就率先向门口走去。施怀香撇着嘴跟在后头。

“请问您是施怀香施公子吗?”刚到门口,就有个华衣小童迎上来询问。“正是。”施怀香颔首:“你认识我?”“老板早有吩咐,施公子是贵客,他已在厅里等候多时了。公子请。”小童在前为三人带路。穿过门廊,里面就是大厅,装饰得可谓富丽堂皇,又不失风雅。厅中建了个三尺高的圆台,正有琴师在上抚琴。圆台四周有序地摆着桌椅,这会已坐无缺席。客人们都似被琴声吸引,凝神静听。

“你们老板真是大手笔,鼎鼎有名的‘千指’秦萧都能请来抚琴助兴。”青晟说到。“这位公子慧眼识人,秦萧从来深居简出,公子都能一见,定是相当有缘。”说话的这是君莫离,想是有人通报他施怀香到了,特来相迎。

君莫离风姿卓然,更胜当日。应是新店开张的缘故,今天他着了深红华丽的长衫,映得娇容更艳。

“见过君大哥。小小心意,不成敬意。”施怀香躬身一礼,送上盛了葡萄酒的酒壶。“呵呵,怀香小弟不必多礼。”君莫离也不矫情,接过酒壶交给身后的小童。“啊,我来给你们介绍,”施怀香转过身子对青晟说:“这位是虫二居的老板,君莫离。”见青晟颔首示意,继又对君莫离道:“这位是……”哎,糟了,总不能说出青晟真名啊。“在下岳成。恭贺君老板开张大吉。”青晟自己接话道。“原来是江湖上人人称道的‘快剑’岳成。果然怀香小弟结识的都不是一般人。”“呵呵。”施怀香赔笑,心里却在琢磨:岳成?月成……‘青晟’二字各取一半,想来应该是青晟在外闯荡时用的化名。“想不到君老板对江湖事也知之甚详。”青晟道。“在下并非江湖中人,只是略知一二而已。不过‘快剑’素来享有盛名,今日一见,果然丰神俊朗。”君莫离笑道。

“来来来,我们坐下再聊。”君莫离抬手邀道:“怀香小弟姗姗来迟,可要先自罚三杯啊。”君莫离把他们往楼上领,那里应该是招待贵客用的独立雅厅。“当然当然,就是罚十杯都没问题。”美人要求,施怀香自然无有不从。“哈哈哈哈……怀香小弟果然痛快。”君莫离笑得开怀。

二楼一层环着圆台,视野更阔,整个大厅可一览无余。若要清静,只需放下圆台一侧的珠帘即可。设计不可谓不巧妙。“你们稍坐,我去安排上菜。”君莫离施过一礼,翩然而出。剩下施怀香和青晟二人对坐。“小秀你先回府去吧,不用留下伺候了。”青晟吩咐道,且眼光一闪。施怀香自然没有发现。“是,公子。”楚秀朝二人一礼就自行离开了。

PS: 虫二,指风月无边之意。

第8章 酒席之间

施怀香端着茶碗听着楼下飘来的琴音。嗯,果然是高手,即使是他这平时不谙音律的都能为之动容,琴技不可谓不高。

不一会儿,君莫离就回来了,身后侍女手捧佳肴鱼贯而入。还真如路人所说,跑堂的都是面容姣好的女子。盈盈碎步,荡着裙摆,行为纤柔但一丝不苟,应是专门训练过。一见便知并非青楼女子。

“这些都是我们淮浙一带的名菜,不知是否符合京里的口味。你们尝了可要多提些意见才是。”君莫离招呼道。施怀香抄起筷子,首先伸向了清蒸鲈鱼。淮浙乃鱼米之乡,当地名菜多以河鲜为主。“嗯,味鲜肉滑,入口即化,真是好菜。”施怀香吃得连连点头。“此时并非渔期最盛的时候。等到秋季,鲈鱼肉质会更加鲜美。”君莫离一边为二人添酒,一边介绍道。三人共同举杯,施怀香道:“祝君大哥生意兴隆,财源广进。”“那就乘怀香小弟的吉言了。”三人一饮而尽。

“听闻君老板生意甚广,淮浙一带丝绸、钱庄无不有一席之地,不知此次来京还有无其他营生?”青晟问到。“京城人才济济,我又岂可极端冒进。这酒楼食肆乃我主要营生,所以才开这虫二居一试深浅。”君莫离答道,后又问:“都说岳公子快意江湖,莫非对这生意之道也有兴趣?”“哪里哪里,江湖人自然以江湖事先。这生意之道我又岂敢在君老板面前班门弄斧。不过有些好奇而已,君老板莫要嫌我唐突才好。”青晟拱拱手,继续道:“不过,我还听说,君老板在剑术造诣上乃是个中高手,不知是否有幸领教一二?”君莫离看青晟一眼,笑道:“我并非江湖中人,学些防身之术不过为了防范贼人觊觎而已,不足挂齿。”这就是回绝之意了。“岳某并无他意,还望君老板不要介怀。我只是有些剑客意气,遇见高手都希望能相互切磋一番。我再敬您一杯。”说罢,青晟添酒举杯,君莫离也举杯相迎,同饮而尽。

施怀香在一旁见二人你来我往聊得好不投机也懒得插嘴。自顾自地在一旁吃得正欢。嗯嗯,比起宫中的御膳也不遑多让。

青晟寻思着试探君莫离。但君莫离言语间防得滴水不漏,果然是个厉害角色。两人你来我往又闲扯几句,忽听“哐哐”两声是有人叩门的声音。三人均转头一看,门口站的正是刚才还在台上抚琴的“千指”秦萧。

“啊,原来是秦兄。快请进。”君莫离赶忙起身招呼秦萧:“来,我给你介绍。这位是施丞相的二公子施怀香。”秦萧朝施怀香做了个拱手礼,浅笑一下。“啊,还有这位是……”君莫离话还没完,秦萧已经拱手道:“岳兄,真是好久不见了。”青晟也颔首回礼:“秦兄,别来无恙。”“既然大家都认识,那就不要拘礼了。”君莫离招呼众人坐下,并唤人给秦萧添了碗筷。

这会儿,施怀香才有机会这位仔细端详这位传说中的抚琴高手。刚才隔得远,只闻琴音,未识其人。盛传秦萧的琴技出神入化,弹琴时仿若有千指万手在琴弦上飞舞,旋律优美动人,瞬息万变,堪称一绝。这些还是徐同玉那小子无意中说起过的,当时施怀香脑海里便出现了千手观音……“咳……”施怀香闷哼一声把那念头打散。其实么,怎么看秦萧都与常人无异。甚至于从长相来说,及不上君莫离;从气度上,也及不上青晟。不过是个五官端正的青年人而已。简而言之,一字曰之“淡”。倘若迎面擦身而过,都不会留下深刻印象。

“想不到秦兄与岳兄乃是旧识。真是有缘千里来相会呀。”君莫离给众人添上酒。其实真要算起来,秦萧和青晟是朋友的朋友,仅有过几面之缘,谈不上深交。当然,秦萧更不会知道青晟的真实身份。

“秦兄此次进京也是为了恭贺君老板开张之喜的吗?”青晟问道。“此为其一,实际上还有些私事要来处理。真是想不到岳兄也会来京。不知所谓何事?”秦萧的声音倒是挺温润,同他的琴声般一样好听。“此次来京只为探友,顺便浏览京城风光。”青晟说。“不知岳公子是哪里人士?”君莫离插话道。“在下祖籍漓水。”青晟答得自然,听得正兀自举杯的施怀香心中直翻白眼:睁着眼睛说瞎话还理直气壮。“哦,那不知现在下榻何处?最近京城可不太平,人心惶惶的。”君莫离道。青晟不着痕迹瞥一眼施怀香,像是有所授意。施怀香一愣之下,一口酒哽在喉里:“咳……咳咳……他……他现在住我那里。”“呵呵,那如此甚好。改日我登门拜访,就又可以继续把酒言欢。”“君大哥你不用盯紧你的生意么?哪有我们这种闲工夫。”施怀香打趣道。“哎,怀香小弟此言差矣,比起生意,当然朋友更为重要。”君莫离浅笑道。“那就为我们彼此相识再干一杯。”话音刚落,施怀香已经又一杯下肚。“怀香小弟你莫不是来骗酒喝的吧?”君莫离为他添酒。“君大哥莫要这么小气,几杯酒水而已。改日再送你几坛好的。”施怀香有意无意看向青晟,像是在说,舍不得孩子套不住狼,皇帝赐你的酒都送我做人情吧。青晟恍若未见,自顾自地喝酒吃菜。

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