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“出来罢。”

他双手捧出钵盂，口中不知默念了些什么。令狐熙眼前忽然一片大亮，本能地闭上了双眼。等到再度睁开的时候，脚下已经是贫瘠的戈壁荒漠。

戒真和尚正与他比肩而立，本该挺拔的脊背此刻微微弯曲着，显露出一丝疲态。

“你的伤……”

令狐熙很快也看见了他背后洇湿的血色，心头不免歉疚。正想着是否应该帮忙包扎伤口，却被戒真以眼神拒绝了。

“不碍事。”

清瘦的僧人深吸一口气，挺直脊背，伸手直向西方：“沙洲。”

仿佛应着他的呼唤，一座夯土筑造的高大城墙出现在了并不太远的戈壁里。隐约还有袅袅炊烟随风飘散，除去沙洲敦煌应不作他想。

终于到了，劫数与磨难的尽头，使命的终点。

背负着的重责，还有同伴未竟的遗志，似乎都在这一刻得到了圆满。

这一刻，令狐熙很想跪下亲吻这片曾经让他蒙难的贫瘠土地。然而他首先做的还是转向戒真，双手抱拳，深深行礼。

“多谢师父相助，大恩不言谢。但等唐军夺还陇西之日，沙洲光复之时，令狐熙必当结草衔环以报！”

四下安静了一阵，只能听见风声吹过衣袍发出的猎猎声响。过了好一阵子，才听见戒真和尚低声道：“接下来的路，还请檀越保重。”

令狐熙怔道：“师父为何不随我前往沙洲，做些补给再返回莫高不迟。”

戒真和尚微微摇头：“贫僧自然也是要去的，只是在这附近还有余事未了。你且先行，我若赶得及，自然还能与你在那里相遇。”

说着，他竟露出了一丝难得的恬淡笑容。虽说是笑，那表情却不悲不喜，只是让人心中平静，继而放弃反驳他所说的话。

令狐熙叹了口气，压住了心头的那么一点惘然，忽然间想起了那个一直萦绕着的疑惑。

他问道:“不知师父当年在长安何处宝刹修行？在下是否曾经有缘得见？”

“的确是见过的，只是不在庙中。等到再见之时，你自然就会想起来了。”

戒真和尚的回答令人惊诧，却也止于惊诧而已。

令狐熙抬头看天，烈日又登高了几步。空气即将烫如沸水，在戈壁上行走俨然酷刑折磨。

自己的终点已经不远，然而戒真和尚或许还要顶着烈日，走上好长的一段路。思及至此，令狐熙便也唯有抱拳作别。

“大师，保重！”

“保重。”

戒真和尚也缓缓举起双臂——却并非双手合十，而是与令狐熙同样的抱拳。

相濡以沫，不如相忘于江湖。

五?拈花

几乎就在转身的那一瞬间，平底扬起一阵狂沙。风平沙静，那戒真和尚已经不见踪影。令狐熙收回了远眺的目光，迈开脚步。

夯土筑的城墙已近在前方，戈壁两侧也零星地有了植被的痕迹。

那些丛生的白刺，如同一座座无名士兵的坟冢；红柳正在开花，紫红花序随风摇摆。再往前走，白刺之间出现了一种翠绿的长叶小草。它们往往在极稀罕的雨后降临，一夜长满戈壁荒滩，却不出几日就会干枯死去。只余下躯壳顽强伫立，在滚滚沙尘中指引着水源的方向。

又走了几步，草丛中果然出现了一泓清泉。令狐熙掬起一捧用舌尖品尝，不苦不涩，竟还带着一丝甘甜的冰凉。

他叹了一口气，又扭头去看来时的道路。又哪里还有戒真和尚的踪影？

痛饮了水泉之后，令狐熙神清气爽。他不敢稍歇，立刻起身朝着沙洲方向前行。

不过一炷香的工夫，他便来到了那堵高大的夯土城墙之下。然而四周是万籁俱寂的，竟然看不见半个守城的士兵。

难道是因为天气炎热，攻守双方默认了彼此互不搅扰？

这个想法被迅速地否定了。令狐熙沿着土墙走了几百步，找到面东而开的高大城门。它竟然只是虚掩着，留出了足以容纳一人通过的罅隙。

守城的沙洲士兵呢？令狐熙心中疑惑，不由自主地屏住呼吸，从那门缝中挤了进去。

门后面是一条黑暗的走廊，空无一人，走廊的尽头亦是一道敞开的拱门。门外景色被耀目的日光遮掩了看不真切。然而寂静是绝对的，如入无人之境。