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这日晚上葡萄回房，见唐正言竟难得地没有看书，而是坐在床边摩挲着手中的一个小包袱。

葡萄奇怪地问道：「正言兄，你在做什么？」

唐正言最近为了温书，已经搬回卧房，只是床榻有限，他在地上搭了个地铺，让葡萄睡在床上，自己睡地。葡萄不许，要与他换，唐正言以葡萄伤势刚好不能着凉为由，又有他年长应照顾年幼之人云云，坚持睡地铺。

葡萄在口头上说不过他，只好由着他去。但心里十分心疼，又感激他的照顾之心，这些日子对唐家更是尽心尽力，竟还学着下了两回厨房。只是他的厨艺实在不敢恭维，比他外祖父北堂傲还犹有过之，吓得唐家三兄弟一致』对外『，好说歹说把他劝离了厨房。

由於相处的时间长了，如今又同居一室，二人之间的关系不知不觉就亲密许多，许多私事唐正言也不避讳他，何况唐家小门小院也没什么好避讳的事。因此葡萄才会坦然地问出这句话。

唐正言叹息一声，垂眼望着手中的包袱，轻轻摩挲着道：「这是我母亲留下的遗物。这次进城赶考，我想当了它。」

葡萄大吃一惊，道：「既是令堂留下的衣物，怎可当掉？」

唐正言苦笑道：「我家的情形你也看到了。虽然略有薄田，但正礼正义还小，让他们在田间吃苦我实在心疼。田里的收入有限，又雇了两个短工，只能勉强维持生计。这次为了我的科考，已是倾囊而出，举家维艰。来日我若中了举，还要进京赶考，到时还需不少银子。家里的田地不能卖，我总要为二弟三弟留条后路，只能变卖母亲留下的遗物了。」

葡萄闻言心中一酸，脱口道：「你不要动令堂留下的东西，银子我给你。」

唐正言微微一笑，道：「你现在身上分文没有，哪来的银子？你去寻找家人也需要盘缠，说不得还要当掉你的宝剑。何况这是我唐家的事，怎能让你相帮？」

葡萄急道：「你对我有救命之恩，我回报你们是应当的。等我找到家人就有银子了，到时可以助你赶考，还可以帮你照顾正礼和小义。」

唐正言正色道：「我救你不是为了你的回报。我唐正言也是顶天立地一男儿，长兄如父，照顾弟弟是我的责任。我唐家还不到要靠人资助的地步。这件事你不要再提了。」

葡萄知道他自尊心极强，刚才自己情急之下考虑不周，说话太过直接。

他不管再怎样小性傲娇，本质上也是一个男人，细一体会便能明白唐正言的心情，因此有些懊悔，低声道：「是我说错话了。我没有别的意思，你别生气。」

唐正言道：「我明白你的意思。你也是为了我们好，我怎会生气呢？你的心意我心领了。当年我曾对母亲发下誓言，定要照顾好二弟三弟，虽然现在日子艰苦点，但我相信终有一日守得云开见月明。待到明年春闱，我定会榜上有名。届时再与贤弟把酒言欢，岂不是人生快事？」

说到后来，唐正言脸上散发出一种豪迈自信的风采，原本清秀普通的面容也变得俊朗动人。

葡萄看着心跳加速，只觉唐正言并不比他在逾京中认识的那些贵公子差，反而为人正直，风骨更佳，让人钦佩。不由一颗芳心更加沈沦了。

唐正言打开那个包袱，里面是一只清透莹润的白玉镯子。

葡萄见惯好东西，颇有眼力，一眼就看出这是一只难得的上等羊脂白玉镯，且打磨精细，华贵高雅，即使在京城皇室里也不可多见。

他倒抽口气，道：「好一只传家宝。」接着有些小心翼翼地道：「我能看看吗？」

唐正言大方地把镯子递过去，笑道：「难得遇到识货的人。你看吧。」他心下叹息，这只镯子太过名贵，在他们这个小城小镇的地方反而当不了大价钱。与其到时给不识货的人贱卖了，不如现在给欣赏的人好好把玩一下。

葡萄拿着那玉镯左看右看，越看越喜欢，竟不自觉地套进了自己的左腕上。

他的手骨纤细玲珑，戴着女镯竟也不觉得艰涩。只是他原本皮肤白皙娇嫩，这些日子来风吹雨打的，粗糙了许多，肤色也微微变成了蜜棕色，越发衬得那玉镯白润晶莹，清透喜人。

唐正言有些惊诧：「你戴着倒合适。」

他心下暗忖：男人少有能戴上女镯的，想是方亭还年少，骨骼没有完全长开的缘故吧。

葡萄脸上一红，用袖子遮挡住手腕上方的肌肤，道：「我皮糙肉厚，不衬这镯子的风采。」

「谁说的。我看正合适。」唐正言拉过他的手腕仔细赏看，笑道：「你这手腕真真纤细如女子，皮肤也细腻，戴上贵气十足，实在难得。这镯子是我娘要留给我未过门的媳妇的。虽然我那媳妇还不知在哪里，但想必戴上它后是不如你的。」

葡萄听他这麽一说，脸上更红，心里美滋滋的，更加不舍得让他把镯子当掉。他眼珠一转，心里打定了主意：不管用什么手段总要把这镯子留下，就算不得已唐正言把它当掉了，自己也一定要想办法赎回来！

葡萄简直不舍得把这镯子摘下来了，但这毕竟是唐家之物，他在烛光下欣赏了一会儿，才依依不舍地摘了下来，递回给唐正言。

唐正言看他那副爱不释手又极喜欢的样子，微微觉得有些违和感。毕竟男孩子喜欢这等饰物的少之又少。虽然有些风流公子也会戴镯子，但大多是为了护身、求平安或以玉养身用，少有这麽上心的。

不过他也没有多想，把镯子小心地收起来，自和葡萄安歇了不提。

第六章

如果时光匆匆，很快到了县考的时候。

唐正言将家里的事情都交待给唐正礼，又托里正和村人帮忙照顾两个弟弟。唐家村民风朴素，且唐正言是村里唯一的读书人，大家都指着他光宗耀祖，因此都极为热情痛快地答应下来。

唐正言只带了两套衣物，剩下的都是笔墨书本等物，收拾了一个箱笼加一个包袱。

葡萄和他一起走，他身无长物，只有两套换洗的衣衫，还是唐正言用自己的旧衣帮他改的。因为他把东西和唐正言的合在一起，自觉当起他的书童，帮他背着箱笼，自己的宝剑也低调地塞在里面。

唐正言道：「箱笼里都是书和笔墨纸砚，太沈了，还是我背吧。」