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「不好意思，请问药师清继是住在这个村庄吗？」一天，村落的一端走来了一个衣着干净、样貌清秀的年轻人，抓了个正要工作的人，询问。

「啊──他是住在这里啊！」那人听到对方是要来找药师，恍然大悟，指着一间挂有牌子的屋子说：「走去那边就是了，最好敲门一下再进去。药师家里很乱。」

「万分感谢。」礼貌性地向对方道完谢，男子看了看那栋屋子，视野跟着往旁边一看，可以看到整片蔚蓝的海洋，正在闪烁着阳光。

「啊啊──」发出一声感叹，男子──也就是鵺野──整了整衣领，顺手将刚刚拿下的斗笠带上，这才迈步走向荷兰人常常出没的地方。

当务之急，应先摸清楚那个人的评价如何，再做决定……

经过三、四天的打探，鵺野说得上已经把清继这个人从出生到现在发生的事都打听得清清楚楚了，嘴角勾起满意的微笑，鵺野知道，这次找到对的人了。

在地人的说法虽然免不了怪力乱神了些，但荷兰那边的船员倒是说得很中肯，「一个会用化学的方法制药的人」，而且硬要说的话，对方应该被称作是「兰医」。

「幸好早那些人一步……」叹了口气，从茶摊的位置上站起，鵺野递给老板娘足够的零钱，作势拍拍身上的灰尘，再次把目光放在那个门上挂着牌子的人家。

他在跟别人作对。虽然不是明目张胆，但是能够早别人一步找到这个助力，对他而言已经足够了。

毕竟，长久以来他已经尽了很大的努力──不管是在哪一片土地上都是。

来到对方门前，鵺野礼貌地敲门，脱下斗笠，挂着淡淡的笑容迎来开门的女子。

「不好意思，我找清继先生。」鞠了一个躬，鵺野说明来意。

「哦、好。请稍等。」那人一愣，立刻回到屋子里把另一个人拖出来。「有客人找你，清继。」

「谁啊……」刚刚睡着就被人从床铺上挖起，清继心情颇糟地抓着痒，跟着女子走到门前。「小珊，我不是叫你别让人打扰我吗？」

「这次不一样。不像是来求药的。」在清继耳边小小声地说着，鵺野一身质料不俗的衣饰让小珊注意到了，「还有等一下伯父就要来了，你还不是要起来？」

隐隐约约听到最后一句话，鵺野笑得更欢了。

看来这次的任务可以碰巧在今天就解决完毕，真棒。

被小珊邀请进屋子里，鵺野面目诚恳地说出来意，并希望清继可以帮助自己。

随意地坐在桌子的另一端，清继皱了皱眉，旁边跪坐端正的小珊忍不住将目光往两个人身上瞄来瞄去。

「帮你制药？」沉吟了半晌，清继抬头看向鵺野。「你是谁？」

「我是谁不是很重要，只是我希望有人可以把这种药做出来，让他没有副作用，可以的话最好可以制作出解药。」鵺野说着说着，从怀里掏出一个装着血红色液体的透明瓶子，里头的液体有些黏稠，在透明的瓶身里晃动着。

「这是什么？」

「你答应帮我制药，我再进一步告诉你。」摇摇头，鵺野收回了瓶子，「我只能说，这东西就像鸦片一样，会让人上瘾。」

「……你要我做鸦片？」想到这里，清继的脸色不禁变得难看，他自己很清楚鸦片的劣处，毕竟他也是个制药的。「我不会帮人做鸦片的。」

「这个不是鸦片，不算是。」想了想，鵺野补了一句，「详细的我没办法再说下去，如果你们无缘无故知道的话会拖累你们的。我只是想要阻止有人利用这种药做坏事，所以我必须要比他们先一步掌握解药。因为这样，我才会四处找可能做得出这种药的医生。」

「请你助我一臂之力，清继先生。」说罢，鵺野在桌子的那端深深地鞠了个躬。

「……」思考了好一会，清继知道自己内心那种追求刺激的因子不停地翻滚，「我接下了。」

「那就太好了。」鵺野猛然抬头，露出一个让对面两人为之一愣的笑容。

并不是什么风华绝代、艳美无双的脸孔，但是，那个笑容的弧度却令人心跳不止。

于是，清继跟小珊就开始了替鵺野制作那一帖神秘的药的工程。

在决定帮忙鵺野之后，他们曾经听鵺野解释过那罐药的作用──短时间内增强一个人的肉体能力，但是会让人失去心智，以追求杀戮为目的，疯狂地活下去。

可是总是有人愿意不惜一切的代价，保持自己的权利。说到这里，鵺野神色黯淡下来，「那个样子，就像个吸血鬼……」

「什么是吸血鬼？」听到一个从来没有听过的词语，小珊立刻回问。

似乎没有想到小珊会敏锐地注意到这个词，鵺野顿了一下，接着露出苦笑，「那个啊……还是不要知道比较好……」

接着，像是不想让小珊继续追问，鵺野忽然起身离开，躲开了小珊。

被留下来的两个人互看一眼，一头雾水。

经过那一次，鵺野就从没有再在他们两个面前提到这个词，避开了一切的追问。

一直到……他们因为鵺野的要求，跟着鵺野从长崎搬迁到京都郊外为止。

作者有话要说：