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鵺野恰似完全没有察觉到其他人投来的目光，只是淡淡地回答，「的确有过这样的约定，不过，炼梅，若不是绫子大姊答应，我也不可能真的带他们来这里玩。你也知道，你现在已经是太夫了，平常等着见你的客人可是数不胜数。」

「炼梅知道，感谢鵺野大人包容炼梅的任性。」炼梅再次倾身，脖颈弯曲成柔和的弧度，白玉般的皮肤，令人心动。

可是，自始至终，鵺野的神情都没有变过。

因为只有他知道，自己对炼梅的感情只是兄妹之情……以及看着孩子长大般的宠溺，两人之间的感情并不是会产生情欲的那种。

即使炼梅对自己有意思，自己也没办法回应她。

想到这里，鵺野不自觉地看了龙之介一眼，跟龙之介的关系，应该也是这样……本来是的……

可是现在看到对方那一脸失望与疼痛的表情，居然产生了在意的情绪。

想到这里，他的眼神暗了暗，让炼梅继续陪他们喝酒谈天之后，鵺野再次恢复了隐形人的角色，一个人压低了存在感坐在门边，默默地思考着。

「叩叩叩。」纸门被人轻敲。

鵺野连忙打开门，只见老板娘的脸出现在一边，对自己招了招手，鵺野连忙默不作声地跟上。

「怎么了？」鵺野问。

把鵺野拉到一边之后，绫子才开口：「里吉刚刚传来消息，这几天有日本人跟洋人在港口私下交易武器，叫我赶紧跟你说，看看要怎么办。」

「武器？」鵺野挑眉，「最近长州或是萨摩那边应该有所动静吧？总之不是萨摩就是长州，可以多观察一下，应该可以看出端倪。看样子，京都应该要开始出现战争了……如果那些枪炮真的被引进并运用到战争上，恐怕不是这么简单就可以结束的。」

「对了，我之前拜托你注意的花街的状况呢？有发现吗？」

「是有几个人出现……」绫子想了想，回答，「最近萨摩的人有时候会花大钱来吉原消费……说是要招待重要人物，我打听了一下，那个大人物好像有一头罕见的金色头发，大家都说那可能是萨摩认识的外国人……可是脸看起来还是东方面孔……总之，大家都在私下传言，萨摩好像跟外国人联手了。」

「金色头发？」鵺野这次真正感到棘手，「东方人？你确定没有看错？」

「我问的那个人据说曾经看过对方的脸，他说，萨摩的人总是非常慎重的招待那个人，而且那个大人物总一脸杀气，非常恐怖，所以印象很深刻。」绫子说：「至于女人之类的，目前没有听说什么事。」

「……绫子，如果我的猜测没错……西方的也混进来了。」鵺野皱着眉头说，「你们继续照常做生意，把萨摩那边常去的酒家跟我说，我找时间去看看，确认一下。」

「我知道了。」绫子点点头，接着神色紧张地看了四周一眼，「鵺野，你说，京都会不会出事？」

「会。」鵺野立刻回答，「但不要太担心，平时警惕一点就不会有太大的损失。」他安抚地说。

「还有其他事吗？如果没有，我想我该回去了。」鵺野往走廊那边看，注意到有人走了过来，他赶忙说，「谢谢你告诉我这件事，以后还要多拜托你了！」言谈之间，立刻收敛了刚刚不注意泄漏出来的上位者气息。

「不、既然客人有需要，那么我们一定会尽力替你达成的。」绫子也机灵地对应，鞠躬之后就率先转身离去。

这时，鵺野也看清了来的人是谁。

只见对方神情严肃地看着这边，说：「你刚刚在跟老板娘谈什么？」

「土方。」鵺野打了声招呼，「你说老板娘？她在跟我说让我们好好玩，不要拘束。」

土方一脸不相信，却没有继续追问下去，似乎是意识到这里不是屯所，他没必要也不能事事追根究柢。

两人就这样站在走廊两端沉默了一会，鵺野才率先开口打破了僵局。

「土方，你刚刚好像都没什么喝……如果不介意，我知道那边有一个看得到河岸、寂静的小隔间，不如我带你去那里看看？」鵺野拉住旁边走过的侍女，让她送来三壶烧酒之后，领着土方来到那个隔间。

对方也没有拒绝，见到鵺野的脚步踏出，也随即跟上。

看到这副情景，鵺野不知为何心中一动，想起来自己跟对方最初的相遇，忍不住低低笑了起来。

「？」土方略带疑惑地看了鵺野一眼。

「啊啊、你还记得我们第一次认识的经过吗？」鵺野语带笑意地说，「明明我是最先跟你认识的，现在的关系却这么僵……不过也不意外，因为土方你是一个把沉重负担扛在肩上、并以此自豪的人，对我这种放荡、不顾礼节的人，应该很难以忍受吧？」

土方听完，沉默地垂下眼，恰巧两人也走到了包厢外，只见鵺野拉开纸门，用旁边的蜡烛点上房内的灯火，并拉了坐垫坐下，等着自己进去。

刚坐定，侍女就送来刚刚吩咐的东西，顺便还有一迭花生，充作下酒菜。

土方看了看周遭环境，映入眼帘的画面十分寂静，尤其是打开的窗户此时正好正对着一棵树，树叶沙沙作响，地上的树影随着风声而斑驳杂乱，皎洁的明月高挂空中，景致正好。

*1：《古今和歌集》〈咏雪降梅花上〉。翻译是：梅花色白晰／混淆皓雪色茫间／虽云不得见／汝务扑鼻放梅香／令人知悉花所在。

作者有话要说：

大家都在可怜土方？XDDDD

其实他好感度会那么低是有缘故的，因为一直都没有他跟鵺野之间的戏份，所以好感度也就一直没有上升……