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月光皎洁地照射着道路，却还是令独自一人的少女心寒。

鵺野经过一天的课程，在下午的时候来到吉原，跟绫子大姊讲了一些事之后，因为小夏跟小秋两个人的纠缠，不得已留下来陪他们两个玩到晚饭时分，直到杏轩的人全部上工、接待客人为止。

鵺野最终还是将两个孩子哄睡了，这才带着疲倦的笑容，告辞了杏轩，准备赶在守卫队开始巡逻之前离开城中。

其实遇到也没什么大不了的，只是会很麻烦而已。

这样想着鵺野，同样加紧了脚步，视线却不由自主地从一边看过去。

绫子大姊今天告诉她，对面的楼里来了个新的女子，长得非常漂亮，一下子就被推上头牌的位置，只不过有的时候会莫名失踪一阵子，还会接待以前没在花街见过的客人，令人在意。

至于那个曾经出没的金发男子，鵺野近期倒是没有再听到他多余的消息。顶多……鵺野知道那人还是会断断续续地陪长州的人来这边游玩，却从来没有一次留到最后。

越听其他人对男子的描述，鵺野越确定男子的身分。

金发、系着装饰华丽的刀、高级的衣着与举止，还有说话时一股不怒自威的气势，最重要的是，他的姓氏──「风间」这个在鬼族中举足轻重的名字──让鵺野真正确定对方的身分。

鵺野在听到这个名字的时候，仰头默默思考了一阵子，「风间」家也同样逃不过人丁单薄的命运……所以说，除去年老资历的，最新一辈的孩子似乎叫做……「千景」。

「啊啦……没想到他们居然真的这么重义气地报恩了。」鵺野最后，感慨地说了一句。

当年西方鬼族受到攻击的时候，他位在虾夷地区，也就是后来称之为北海道的地方，鬼族的信使告诉他这件消息的时候，已经离事件发生足足过了三天，等到鵺野赶回来，原来被隐蔽得很好的村落早就只剩下一片狼藉，虽然当下鵺野立刻找到了残余的鬼族，了解事情发生的原因，却也知道自己对他们而言不再唯一的事实。

在逃难的过程中，他们被不知情的长州意外救下，定居在那边的隐密山坳中，鵺野再度布下了保护的阵式之后，仅是告诉他们：「想要做什么就去做吧！乱世即将开始，就算不想要投靠一方、也必须要有所抉择，这么一来，心甘情愿地出战还比较令人安心。」

而为何村子会被发现，是因为有人泄密。

鵺野到了那边没几天就知道这件事，当下，他找来了残留的西方鬼族首领一族，告诉他们，一切该做的与不该做的。

从来不干涉他们的作为，是他的原则，所以他没有盯着他们一定要达成自己的命令，就直接离开。

那个曾经跟在自己身边的仆从，已经变得骄傲自大，无法容忍其他人对他比手画脚了。

可是他们在惧怕自己的同时，却没有想到自己根本不想要抢那个位置。

鵺野只是答应答应过自己的师父──「他会继续守护下去。」

所以，他才会站上前去。

分神思考陈年往事的时候，鵺野灵敏地察觉到有人朝自己走了过来，而且是一副根本不想要躲开自己的架势。

对此，鵺野只好自己先侧身，却在转头得一瞬间对上对方的眼眸──一对非常漂亮的红色眼睛！

五官属于日本人中特别出色的那一类，身形挺拔的俊美少年就这样与鵺野错身而过，不过对方根本没有朝这边看过来，只是径自朝着另一边走去，丝毫没有注意到鵺野那一剎那紧缩的瞳孔。

万万没有料到，居然会在这里就见到对方的鵺野，心中涌起的诧异感可不只一点半点，但他还是转回自己的身体，继续移动。

只是这样的从容，没有几步就被另一群在城中移动的气息破坏。

罗剎……

鵺野故作正常地转头回望的时候，对方已经失去踪影，若自己的判断没错的话，另一股快速接近事发地点的气息，应该就是刚刚还在自己身后的鬼族了。

「感觉真是沉不住气。」鵺野耸耸肩，因为查觉到追着罗剎移动的新选组已经快要接近目标，而没有太过急迫。

话说，自己居然等到距离那么近，才察觉到那股纯种鬼族的气息，真是太入神了……

因为认定新选组会处理，等到鵺野慢慢踱步到几个人交锋的现场时，罗剎早就被解决，土方与冲田两人似乎压着一个瘦小的身影就直接离开，让斋藤留下来处理现场。

随着一次又一次处理罗剎，他们越见熟练。

这时距离芹泽死去，已经过了半个多月，雪村纲道早已失踪，新选组这几天在街头寻找人的活动刚好处于高峰，许多商家为了自保，当然会推说不清楚、不知道，雪村千鹤在这个当口下找人，别人也会以为她跟新选组有什么关系，当然也就无法问到什么有用的情报。

也就是说，雪村千鹤完全受到新选组拖累，才会一连辛劳了好几天仍毫无收获。

雪村纲道在投靠西之鬼族之后，他的行踪被长州一行人隐藏得很好，新选组在城洛游荡巡逻了好几天都没有发现踪迹，纲道本人更是老早就被偷渡到城外的长州据点，继续他的研究了。

自风间从雪村纲道口中得知这种可以制作出鬼族的药水后，今天也是难得兴致一来，跑来观察那群生物的模样，只不过那种东西空有鬼族的力量与体力，却没有脑袋跟对应的操纵技巧，只是一个失去理智的东西罢了。况且，对于血腥味的强烈渴望可以说是一个非常大的败笔。

比较鬼族的优雅强大，让风间观察过后，认定那是一群不值得在意的东西。

即使人类利用这种药水来追求鬼族的力量，也不足为惧。

再怎么挣扎，都只是蝼蚁而已。

看着剩下的那个新选组处理完后续整理，风间冷淡地转头，嘴角噙着自傲的微笑，既然想要追求这种东西，就该付出相应的代价，不是吗？