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是夜，两人在附近的村庄歇息一晚，交易了一些食物之后，顺便打听了近期周遭的状况。

偏僻的农村平时旅人稀少，不过最近因为战争的缘故，多了不少脱队的士兵经过，带来了一些消息，再加上……

「唉呀，说起来，最近晚上的时候畜生都不怎么安分呢！」年近半百的妇人担忧地说道：「晚上不是整夜一直叫，就是低声警戒着，可是明明没有什么东西……真令人不安……」

「是吗？或许是牠们察觉到什么了吧？」鵺野勾起了淡淡的笑容，「谢谢你们，最近外面不□□稳，晚上的时候还是别出门比较安全。我们也打算在村中歇息一晚，不继续赶路。」

「哎呀哎呀，你们是从西方来的吗？旅人？西方的状况怎么样？天皇陛下还好吗？将军大人呢？」老妇一听，眼睛一亮，立刻连珠炮似地问了一堆问题。

「哈哈……」鵺野刻意露出苦涩的表情，「我也不知道，所以才带着妻子一起逃出来……唉……真不知道战争什么时候会停……」

「是啊……」老妇跟在屋内的老伴相看一眼，跟着叹息。

提着换到的蔬菜回到马车边，山崎早已在那堆起了火堆，火焰正燃烧着，摇晃不定的光线映照在黑暗中，让周遭多了份不确定感。

一听到鵺野的脚步声，山崎立刻转过头，欣喜于见到对方。「回来了吗？有问到什么吗？」

鵺野笑着走近，将手中的东西亮了亮，「这些。至于罗剎的消息，已经证实了，它们果然有经过这里。动物比较敏感，最近好像都不□□稳。」

「是这样啊……」山崎一边将锅子架在火堆上，一边接过鵺野拿过来的东西，用水壶里的清水简单冲洗、切段，这才丢进已经沸腾的锅里去。「你今天晚上会去看吗？」

「不用了。」鵺野摇摇头，「晚上的罗剎比较容易躁动，气息也比较明显，我现在大概知道它们在哪里了。」说着，鵺野顿了一顿，「只不过……我有点好奇，那边的感觉，好像要交战了。」

「是吗……」山崎搅拌着汤，语气沉了下去。

「对了！」语调一转，鵺野将一套衣服递到山崎眼前，「我刚刚才想到，你不能这样随意出现在其他人眼前，必要的时候还是要变装一下……我刚跟人家换了衣服，你要不先换上？反正一时半会也吃不了饭……」

「这是？」摊开手中的衣服，蔺色的衣料加上深蓝色腰带，不管是样式还是花纹都显示这是一套女装，山崎面上一红，尴尬地说道：「……该不会……」

「怎么？不行吗？因为之前有看过你变装的样子，所以──」鵺野搔搔脸颊，解释道：「如果不想的话，我也不勉强，只是可能要委屈你装作生病的样子，不能随便出马车……我是想，如果扮成夫妻，某些状况比起两个男子来较不会引人怀疑，所以我才……」

「夫妻？」那个词汇让山崎心头一跳，他抬头望向鵺野，「不是兄妹吗？」

「兄妹也可以……」鵺野偏着头想了下。「如果你──」

「没关系。」打断了鵺野的话，山崎压下脸上的潮红，强自镇定地点头答应，「既然这样，我就先去换衣服……」

「咦？啊、好……」鵺野眨了眨眼，还有些摸不着调，不过他也没有多说什么，笑着目送山崎进了马车里。

等到山崎换了一身衣服从马车下来，鵺野朝他招了招手，让他坐在车前，自己站在他身后，拿出梳子，梳起对方放下的头发。

「这是……？」看着自己的头发被人放下、又被细心整理，山崎愣了一下。

「没有化妆的道具，所以只好用别的方法遮一下。」说着，鵺野又从怀中拿出一条带子，少见的黑色蕾丝，绑在山崎喉结处，不松不紧地打了个蝴蝶结。「这样应该就看不出喉结了，接下来你说话要注意，还有，你要在胸前塞东西吗？」

山崎听见，脸上的嫣红又加深了一些，「唔……不用……吧……又没关系……」

「是吗？」鵺野手指整理了一下山崎的发尾，赞叹了一句：「你的头发摸起来真好。」

山崎顿时生出一股想要掘地钻进去躲起来的冲动，好半天才能够结结巴巴回话：「啊、啊……嗯……」

「那么，我还是叫你阿烝，要麻烦你在外面多注意一点了。」鵺野走到山崎面前，打量了一下，确认没什么破绽之后，自顾自地点点头，「我还是觉得你塞点东西比较好……」

「闭嘴！」

来到甲州胜沼的新选组此时正在准备明天的战事。

只不过，应该定下心来认真研讨战事的近藤，却因为太过沉迷于「衣锦还乡」那种安逸的气氛，疏忽了警戒之心，即使半数以上的士兵在听见传闻之后都选择逃兵，也没有令他警觉，反而驳回了原田与永仓想要先撤退、之后再从长策划的意见。

于是，即使这是一场必败之战，其他人依旧咬着牙上前。

看见战场上几乎一面倒的凄惨战事，近藤依旧没有醒悟，因为在他心目中，「名声」可是比「性命」还要重要的东西，身为一名武士，为了自己的「名声」而失去「生命」，是理所当然的事。

等到他明白身为一名统帅，他该考量的不只是「名声」，也含有部下的「生命」与「信任」时，前线早已溃不成军。

迟来的醒悟令他紧急命令撤退，新选组在慌乱中败退，看着残破的战场，所有人心生感慨，反而是原田以沉重的语气说出了所有人的心声。

「靠气势打仗的年代，已经……结束了！」

狼狈逃离的新选组残破不堪，留下来的士兵身上或多或少都带着伤，看见这一幕，饶是土方也忍不住皱起了眉头。

可是他们没想到，逃开了新式政府军的攻击，在道路的另一端，却有雪村纲道操纵的罗剎军队正等着他们自投罗网。

见到来意不善的对手，所有人被迫在猝不及防的情形下与罗剎军队正面交锋，原田在其中甚至见到之前的鬼族不知火，以及被所有人找了许久却不见踪影的雪村纲道！

□□与□□相击，不知火跟原田互相对上，延续着之前的战役，像是中间未曾有过中断一样。