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「不只是荷兰人的国家，还有英国、法国、德国……甚至是美国。」

听着从鵺野嘴里吐出的一连串陌生的国名，里吉脸上的困惑更甚，鵺野挥挥手，只是让人明天带来一份兰人的世界地图，剩下的再说。

隔天，鵺野指着世界地图扩展了男子的视野，让他带着日本的商品跟各国的商行交好，以商业利益之名挂勾了情报事业，等在国外打下一定根基之后，再回到国内耕耘。

于是，终于演变成现今这样的局面。

里吉那份鬼族血统除了让他拥有一定的鬼族力量之外，也延长了他的寿命……鵺野甚至可以断定，他近来已经很少看到鬼族力量这么强的孩子了……虽然是个因为巧合而出现的半鬼族。

但是因为答应过里吉，所以他不会探究当时让对方离开自己家庭的原因。

在里吉之后，就是他某一天带着过来见自己的绫子。

绫子是半鬼族，鵺野一见面就发现了，不过里吉似乎没有告诉绫子自己的身分，只是隐讳地提起了「少东家」的字眼，让绫子误会了自己，把自己当作一般的年轻人。

这次的问题，是绫子身后的两个孩子，同样是半鬼族，不过不是绫子自己的孩子，据她所说，是自己「店」里一个女人留下的孩子，生下新生儿之后，女人就死了，两个孩子的一些症状跟自己经历过得很像，绫子正感到棘手之际，刚巧遇见有生意往来的里吉，接着才进一步知道那位「少东家」有办法帮忙。

于是，鵺野就开始进出花街。

小夏跟小秋的名字是绫子取的，表面上是绫子的孩子，但是整间杏屋的人都知道，那是她们共同的孩子。游女的寂寞与宠爱都灌注在他们身上，使得孩子的生活无忧无虑，只是孩子的异常也令她们不安，直到鵺野解决了问题，她们才真正对鵺野放心。

鵺野在教导小夏跟小秋收起力量之后，又兼职起他们的启蒙老师，同时为了不使人起疑，到了京郊让里吉找人办了一所剑道私塾，招来了其他的老师，开始在京都定居。

于是，就直接卷入了这场颠覆日本政权的庞大漩涡之中。

如果鵺野的记忆没错，里吉的父亲应该是出于某支鬼族贵族的旁系，以鬼族之间错综复杂的关系，他不可能跟叛乱的鬼族没有任何关系……

只是……这是一件必须要做的事。

想到这里，水壶里的水恰巧煮开，鵺野拿起水壶放到一旁，接着在汤锅注入了水，将拿到的蔬菜跟肉切了适当的份量下去川烫，又煮了面、拌上酱油，简单地解决了一餐。

天色完全暗下去之前，鵺野点燃了油灯，拿出屋里的纸笔，抬手如行云流水般地写下了一连串的回复，最后将纸细心地折好，绑在竹篱笆的下方，这才熄了油灯入睡。

既然这样，就让他们上山吧。

放在身侧的白色打刀，发出了少见的嗡鸣。

※

看着面前又羞又愤的少女，鵺野弯起了眼角，轻轻地给予了肯定的答复。

他看着少女先是不敢置信地望着自己，接着又一副喜不自胜的表情上前抱住自己，内心软了软，温柔地抚过了少女的头发，回应了对方的力道。

如果不受到刺激，他也知道少女是绝对不会主动把感情吐露，既然如此，鵺野就刻意制造了误会，让少女下定决心，向自己告白。

然后，一起走下去吧。

牵起对方的手，两人很快地结成了夫妻，一起相伴走过了日本南北，走过了所有鬼族的村落，看过了日升日落，看过了冰河与汪洋。

牵着对方的手，鵺野吻了吻女子垂着泪珠的脸庞，轻声地说：「没关系，时间还很长，我们还会有更多的孩子。」

女子勉强地勾起了微笑，「刃大人，我知道，但是我还是觉得很伤心……」

「没关系的，紫。」鵺野把人搂进了怀中，摩娑着女子纤细的手指，「不用给自己太大的压力，这只是一次意外，大夫说你的身体没有大碍，所以一定还会有孩子的。」

「……我知道。」垂下眼睫，女子将自己窝进丈夫的怀中，平复着自己的哀愁。

明明当初两人多么开心，多么期待……

她知道刃非常喜欢小孩，非常非常，所以也就很努力想要拥有两人的孩子，但是第一次就遇到挫折，让她非常不安。

所以，无论刃怎么说，紫还是走进了死路，一心一意地把目标放在了替丈夫生下一个婴儿上面。

鵺野抱着紫纤细的身体，吻着她的脸颊，内心虽然沉痛，却也很快想起了过去自己曾经有过的猜测。

他没有跟桔梗留下子嗣的原因，可以说是桔梗的体质问题，所以两人即使努力过，也没办法拥有任何征兆。

至于日暮……他觉得自己跟对方保持着正常的关系，虽然没有特别强求，但是也没有任何迹象。只是因为日暮最后还是能生下孩子，所以他曾经一度怀疑问题是出在自己身上。

现在听过大夫私下跟他说过的话，这层疑虑再次浮现。

纵使知道这样的猜测纯属无稽之谈，他却没办法释怀。所以鵺野虽然没有跟紫提起，却挂在了自己心上。

果然……血液的强弱会对受孕机率有所影响吗？

然后，在第二次流产之后，鵺野看着已经略具形体的婴儿，脸上的表情是前所未有的沉重。