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铁枪收拾了碗盘，站起身一拍他的肩膀：“或许人家就是要你别谢，才匿名相送，你就好生用着吧，养好了脚伤，也算对得起这送药之人。”

贺兰家暖暖火炉，一派温和言笑，远在三里外的大宋皇宫一隅，浓绸的暗夜浸润了整座高大太庙，空旷寂冷的阴影里，一人独独跪在庙宇正中。前方，高耸的案几上，大宋太祖太宗的灵位，隐遁着，幢幢犹如巨灵魅影。

赵恒在这里跪了足足两个时辰，仿佛万年凝固不动的冰垣。膝盖麻木，身体冰冷，但他的心，却从未有一刻像现在这般清明。

好一句“足寒伤心，民寒伤国”！

心头翻覆念着这句话，视线凝固在前方案几上。那里，除了先皇牌位，还安躺着一柄柱斧，象牙的柄水晶的头，在黑暗中散发出微弱寒光。

太祖皇帝虽薨，身后却留下一个巍巍大宋帝国，一块三规戒碑，还有……这柄柱斧。昔日，这斧子曾打醒多少冥顽不灵的文臣武将，就连开国宰相赵普，都在这斧下灵窍顿开。

如今，太祖已逝，柱斧已闲，他虽荣承大宝，登上皇位，但那段令自己热血沸腾的开国峥嵘，却早隐没于岁月洪荒中。

可今日他忽然明白过来，原来峥嵘与否，不啻心中之感，开了心眼便是，闭了心眼便否。

下午栖真在雪地里的那番直言，就似一柄无形大斧，猛狠地砍在他的帝王心坎上。那一刻，体内有江潮彭湃，长驱直入。

栖真的举动相当大胆，对他而言，也可称得上新鲜。可在佩服了这大胆，领略了这新鲜之后，弥留在他心底的，无疑，还有一些别的东西！

想到这里，赵恒脸上不禁显出一种直面的冷然之态：自进驻东宫以来，囿捧着帝王骄傲和尊严，他自认足能够指点湖山，傲视红尘。哪知今日被栖真一拜，才拜出个恍然——原来这所谓的气节自负，不过一种幼稚，说到底，他赵恒仍逃不出井底探月，黄楼虚景。

于是慢慢长夜，酽霜浸身，他却不再苟息一晚，宁愿来这空无人烟的太庙，凝对列祖列宗，长跪不起。

殿外更声已越四下，暗夜阴影中，一个清冷语声传来，在空旷大殿上，凭添半分回音：“你还要跪多久？”

赵恒闭目雕刻着自己的沉默，挺直的背影毫无动静。

“我陪你。”说着身后响起轻微的衣衫摩索声，地上果又添了一道黑影。

“我自己想跪，你不用管我。”封闭了许久的唇，终于缓缓吐出只字词组。

“我也自己想跪，你不要赶我。”

殿中静默，片刻后，才听赵恒一叹，“这是何必？”

“吕端瞒了你灾情，你却不在他面前解释半句，你又是何必？”那声音幽幽道。

“我自小受的教育里，没有推卸责任这项。”

“即使这事责任并不在你？”

“只要执掌大宝一日，天下就无一项责任不在我。”

一片冰凝水静中，待赵恒再次开口时，话题已转。

“挺之，有件事我要你去办。”

“什么？”

“这次易水绝堤事出突然，若真是天灾，那也无法……可我总觉得没那么简单，想让你走一趟，去易州查探清楚……还有，赈灾粮明日即可上路，十万贯绝非小数目，你暗里一路保着，给我看紧地方上的官员，务必让粮食安全抵达易州。”

“我是你的暗影，只负责你的安全，这外派一事，并非在我责辖之内。”口角一开，虽是幽杳清音，却端的不折不扣拒绝口吻。

“这事宜暗着来，只有你能上。别人，我终是放心不下的，还是……连我的话你都不听了？”

“你的话我自然要听，可你为了他说的话，我却不怎么想听。”

赵恒一声叹息，语气倍加温缛：“他是为了百姓，难道我就不是？”

殿中响起轻笑：“……他当真是你肠中冰炭呢。”笑到后来，气弱下去，一改轻灵，夹了三分感叹，三分不愉，“罢……你既然想为他做个仁民爱物的好皇帝，那我就为让你做个好皇帝而去……只是我走了，谁来守护你？”

“我在宫里，不会有事，你赶在三月初三前回来便好。”听对方答应，赵恒这才息了担虑，安详自在下来。

原本跪着的黑影，瞬间消失于殿中，来去自如，好似从未有过人迹，唯门外清清朗朗，飘回一句叮嘱：“阿侃，那你自己保重。”

有种人，从不轻易许下承诺，可一旦给了承诺，便打定千石难移，万金难销。自小一起长大，这世上还无一人比赵恒更清楚，白挺之，正是这样一个人。最后那声恰到好处传回耳际的话，让他冰了整晚的脸上，终于现出了一丝不易察觉的笑意。

．第二十五章．

这日，铁枪从老夫人处请安出来，在廊上碰见小六，便接过刚煎好的药，说给栖真送去。

已临三九，今儿一大早，整个汴京城风雪交加，严寒刺骨。走在廊上，雪珠子总扑簌进碗里，铁枪忙用手去挡，心里却酸溜溜地自嘲——这端茶送水的琐事，过去哪轮得到他？可打来了贺兰府，自己就活像转歪线的陀螺，越发英雄气短起来。

南书房位于走廊尽头，刘太医完了今日诊断，正掩门出来，铁枪和他打过招呼，径直进门。

内间里，栖真披了件宽松的亵裘，正靠在暖塌上。眼神玄远，望着面前炭火，也不知发什么呆。听铁枪出声叫他，才回过神，微微一笑，将手里拿着的金风玉露放回茶几。

九一丹和着红酥草一起熬煮，汤汁颇具脱腐生新之效，刘太医深受上面叮嘱，所供的，自然都是百里挑一的良方。喝完药，栖真放下碗关心道：“娘还好吧？”