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铁栅猛然打开的声音尖锐嘶哑，恍若无主之魂的幽幽嚎泣。而从笼中跃出的，却也不再是那两头黝黑的巨兽，而是两柄无以伦比的飞剑——更加迅捷、更加凌厉，势不可挡。

他不想自己死，也不想让小庄死。

可他来不及。

必定有一个人会死在剑下。

盖聂猛地惊醒，汗湿重衣。

屋外月色皎皎，稀疏的竹影投在墙壁上，晃动间不知多少飒飒萧萧的低语。师弟在一侧的榻上背向而卧，呼吸悠长。他呆坐了好一会儿，然后小心翼翼地起身下榻，走出屋外。

吱呀一声闭门的轻响，躺在床上的人腾地睁开了眼睛。这种夜起独食——不对是独修的手段明明是他卫庄的特色，怎容师哥仿效？他跳下床，眼睛贴着门缝观察了一会儿，然后顺手取下挂在床脚的羊皮水囊，谨慎又滑溜地跟了上去。

自从“绝情定疑”一试之后又过去了三天。盖聂似乎受到了很大的刺激，陷入长久的混乱自闭状态；整日浑浑噩噩，神游天外，家务水准严重发挥失常。在用了三顿或煮焦或夹生的晚膳之后，他自己也面露惭色，主动提出要闭关潜修，被师父委婉地劝说了一番——毕竟，饭不好吃和没饭吃完全是两个概念。

“师哥就这么输不起？”卫庄咬了一口没放盐的虎肉，一脸嫌弃；他动了动嘴唇，无声地挑衅道。然而盖聂的眼神早就飘忽了，完全没看见。

师哥到底在惆怅些什么。决断焉？胜负焉？生死焉？卫庄一面月下疾行一面想。远远看见师哥一往直前的背影——衣抉摩擦着风声，背脊像一道绷紧的弓弦。

终于，盖聂停下了。就停在他们观天象的那座悬崖边的岩石顶端。夜空中群星密布，苍龙朱雀，璀璨依然。卫庄见他并不是遭遇打击之后发奋图强夜间苦练，松了一口气；他犹豫了片刻要不要现身；再次抬头时，崖顶上空无一人。

卫庄觉得全身的血液猛然冲上了头顶，张口欲喊，咽喉却要撕裂一般发不出半点声音——他发挥出生平轻功的极致掠上巨岩，听到底下传来噗通一声，这才想起悬崖下面，是水。

虚惊一场。他立在原地，手脚冰凉，额前的冷汗顺着鬓角往下滴。

“蠢。”恨恨地骂了一声。却不知说的谁。

不过既然出来了，也就没了再回去补眠的意思。卫庄沿着深涧走了一段，在略下游处找到几个较为平缓的落脚点，顺着岩架跳了下去。

水边除了嶙峋的礁石，也有一块狭长的沙质滩涂。静夜无声。月色在这里化作了流霜，而拍打在岸边的细浪散成了雪霰。他寻了个舒服的位置坐下来，伸展四肢，终于觉得游目骋怀，心胸阔达了几分。忽而，水纹中纤巧的白色影子引起了他的注意。

盖聂在水中泡了很久。他以鬼谷独特的法门屏息运气，在宁静冰凉的水底反复思考：师父的教导、生死的决断、持剑的志向，一遍遍地质问本心。等他从水中爬出来时看到的就是这样一幅画面：师弟兴致盎然地点起一堆篝火，火上架着师父爱如珍宝的白色青蛙，在烤。

“可恶，又糊了。”卫庄抱怨了一声，扔下手中的半成品。

盖聂刚经过生平所知大道的洗涤，灵台清明，脑子里却茫然无措，只是顺从本能地接了一句——“你拿的太靠近火了。”

“原来如此——师哥，还是你来吧。”

“嗯。”

待到盖聂把几只青蛙烤的外焦里嫩，成色正好，他才突然想到一个问题——我到底上这儿干嘛来了？

“果然还是烤着好吃。师父总是念叨着滋阴补虚，一定要水煮，真不知道他想滋补些什么。” 卫庄不怀好意地窃笑。

“……”盖聂看了师弟一眼——他突然意识到，小庄恐怕是为了自己才夜间外出的，不禁微微有些窘迫和触动。

这样不曾出口的关切，就像灼人的火舌，看着不易接近，却流淌着满满的暖意。

“师哥要不要喝一点？”卫庄殷勤递上水囊。盖聂不好辞却，喝了一口，惊奇地发现里面装的满满的，是酒。

这酒入口柔顺，后劲绵长，滋味敦厚又不失力道，与他们往日品尝的浅淡青涩的梅酒大相径庭。

“师哥，我不明白，那个测试究竟有什么难的？”

卫庄眼睛盯着火种，似乎只是偶然顺便地提起了困惑他多时的疑问。

“就像对弈一样，如果总是计较一子的得失，就得不到全局的胜利。师哥，这么简单的道理，我不信你不懂。”

“……人命，毕竟不同于棋子。”

“如果你不能把他人都当成棋子，那你就没有资格，与我下完‘天下’这一局棋。”卫庄长身立起，仰头看着星空。

“师哥，纵横，就是棋盘。”

盖聂不语，然后抬头默默饮着水囊里的琼浆。他喝了不少，直到面颊四肢都因为酒力的冲撞变得滚热，又有些轻飘飘的。卫庄偏头看着他，心中仿佛有什么竭力按压的情绪在滋长。

“师哥，这酒好不好？”

“好。”

“难得师哥也认得好酒，”他突然伸手去拿酒囊，却连着盖聂的手一起握在拳心，就着这个姿势喝了一口。“此酒，名为五粮液。”

“难道是——”