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据传，以屠狗为生的人从市井中走过，家家户户的看门犬皆俯首帖耳，瑟瑟发抖，不敢发出半点吠叫声；皆因嗅出了来人身上那股死亡的味道。卫庄从云梦山中走过的效果也不亚于此。他既没有鹰视狼顾，亦不需全神戒备，只要不刻意隐藏气息，但凡有些灵气的飞禽走兽便远远地四散逃命去了，四周徒留下一片空旷的死寂。

卫庄也习惯了这样安静地赶路。然而今日有些特别，居然有一只勇冠绝伦的活物敢于拦在他面前，甚至作势要攻击的样子。

那是一条数丈之长的斑纹大蟒，云梦山区的地猎户呼之为“蚺”，认为是了不得的神物。这种蟒蛇不但气力惊人，可将犀、兕这样的大型野兽活活绞杀，头脑也是罕有的残忍狡猾，连虎豹熊罴之类见了也要绕道走。一般来说它们喜欢栖息于水草繁茂的大泽，这一条却不知怎地爬上山来，在林间觅食。

那蟒蛇摆出了狩猎的姿势，眯缝着一对金绿色的眼睛，头部的鳞片像铠甲那样泛着寒光。以它庞大的躯体，闪电般地一口吞下一个人似乎不难。

卫庄撇了撇嘴角，没有给它僵持的余裕，手里的柴刀先飞了出去。几乎就在同时，那蛇脖子“呼啦”一下猛然伸长，森白的利齿像离弦之箭那样极速地射了过来。可惜卫庄已然不在原处。

柴刀一击落空，他的身体却像鹰隼那样优雅地低掠，转眼到了蛇首背面。蚺的动作也灵巧地不可思议，前半截微微伏低，有力的尾巴却带着一阵腥风狠狠扫过。卫庄踩着蛇身上滑不溜丢的鳞片跳起避开，然后真气齐聚在右足，准确无误地踢中了再度冲他袭来的蛇头左眼。蟒蛇的身体里迸发出怪异的痛苦的嘶嘶声，庞大的身躯剧烈扭动翻滚，周遭许多合抱粗的老树都被它挣扎之中拦腰扫断。

卫庄提气跳上一棵较远处的树梢，从袖子里抖出三枚圆滚滚的金丸，口中轻叱一声“着！”三颗弹子已经化作一道流光飞了出去。说时迟那是快，就在那蛇感觉到锐气一偏头的刹那，另一只眼睛也抖然变成了血窟窿。蚺的鳞甲原本坚硬得刀剑不入，可是灌满真气的金丸偏生一颗接一颗准确无误地从它的右眼透入，直捣脑髓；于是一张血盆大口濒死地开阖了数次，终于再也不动了。

卫庄跳下树，嘴角翘起一个得逞的笑容。

“出来吧，师哥。”

一袭白衣从另一棵树后绕了出来，脸色如常淡定，看不出一点被堪破的尴尬。

“师哥的潜行术不错；可惜，就在我方才对上那蛇、一击不中的时候，你的气息还是乱了。”

“你故意的？”盖聂有些惊讶地微皱了眉。的确，以卫庄的本事，一出手便杀了巨蟒并不困难，可他偏生搞得这么惊天动地，原来是有预谋的。

卫庄不置可否地弯下腰去，拾起了地上的柴刀，“师父让你来跟踪我？”

“师父只是——嗯——不知道你这些天——”

卫庄无所谓地一摆手。他看得很透，以往他进山劈柴打猎或者不知道干什么拖得久了，师父从未上过心；只是这次玲珑阁的事情暴露以后，引发了师父的高度警惕多方防备，生怕他一个不耐又去外面捅了什么篓子。如今他老人家窝冬闭关了，少不了叮嘱师哥这样的老实孩子暗中监视自己。

“算了，师哥你既然来了，跟我一起走吧。”

“去哪里？”

“到了就知道。”

盖聂一阵紧张，赶紧追上师弟的步子，“小庄，你不会——要下山吧？”

卫庄轻笑一声摇摇头，让他勉强放下心来；雪中逛逛云梦山可以说别有一番情趣，只要小庄别再去韩魏都城之类的敏感地界就好。

两人一前一后地从林间穿过，呼出的一团团白雾像流云一般连为一体，速度极快又有种闲云野鹤般的悠然意境。雪落无声，而盖聂心中却有别样的心思转动不休，像沾衣的雪片儿一样黏呼呼的。

有些事情很难当做没发生，与其放任它们折腾自己，还是问清楚原委比较好。

“小庄，你记不记得，几天之前，师父刚回来那天——”

“嗯？”卫庄十足漫不经心地哼了一声，其实心中暗道终于来了。

“……那天，师父还没回来的时候，你……为什么要咬我？”

“……”就师哥这种白纸一般的脑袋，糊弄过去应该很轻易吧。他想。

其实卫庄当初被打断的时候，心中也是充满了强大的不甘和怨愤的。但是在听说了师哥与几大高手的接连对决之后，他逐渐变得冷静甚至阴暗起来，争较之心也越来越明晰；一个声音在心底嘲弄般地反复诘问：“面对这样的对手，你又有几分取胜的把握？三年期至决战之时，活下来的，会是谁？”

于是，他把这次的偶然当做一种天意，警告自己切切不可再泥足深陷下去。与师哥朝夕相对之间，又恢复了月前的那种刻意疏离和冷淡。所以，如今他也不愿意在旧事上继续纠缠。

“当时我怒火攻心，失了神智嘛；师哥你大人有大量，多担待些。”

“不，那个，我的意思是，后来——后来——那个……”盖聂觉得有些难以启齿，但他觉得与其像上次在悬崖下面那样不明不白好几个月，倒不如咬牙坚持，求个水落石出。

卫庄心里骂了一声还真是不依不饶，眼珠一转又有了主意，“那有什么，半年前在大梁，我中毒发作的时候，师哥不也是把我全身都摸遍了么。”

盖聂一想确有其事。不对，好像有哪里微妙的不同。

“但……”他但了半天依旧说不出个所以然来。卫庄却不给他转过弯来的机会，对着前方遥遥一指，“到了。师哥可还记得这里？”

“这里是，几个月之前的那个山寨？”

“正是。”卫庄停步道，“当初我们攻上来的时候，我就觉得这寨子好像缺了点什么。这伙山贼是在极短的时间内连犯下几桩大案才引得县上悬赏通缉的，布告上说他们抢劫了许多路过的行商和某个达官贵人的车队，可见他们绝对收获颇丰；可是当时我进屋搜索，并没有找到多少值钱的物事。据我推测，这寨子的附近一定有个隐秘的藏宝之地。可惜回去以后就是玄虎测试，我一分心就把这事儿给忘了；最近才重新想起来。”

盖聂恍然大悟，“这些天你之所以日日在山中耽误这么久，就是想找到这个宝库？”

“没错。”卫庄边说边走，手抚上了一侧有些残破的辕门，“还有，你不觉得这个地方的布置，仿佛太精妙了些？”

盖聂仔细看去，不禁微微点头——的确，这山寨看似古旧，其实布局十分完整，数十座木搭的小楼爬山而起，错落有致；外有高墙深壕，四角的瞭望箭塔更是牢固而实用，隐隐形成了某种守势。