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李慕棠的风寒愈加重了，曹士琛派了军医来替她诊治，却并不见多大起色，只因她每日都搬了凳子坐到风里，远远地瞧着营外大门，操练闲暇时静谧的时刻，偶尔能听见妇孺绝望又凄惨的呼喊，一声声在燥热的空气中挥发，她也连眼珠子也不转一下。直到听见令人心惊肉跳的枪声，她才动了动脖子，回过神来发现又过了一天。

到了第九日，军营里沉闷的气氛要到了极点，仿佛一锅煮了许久的水，冒着细小的气泡，无声地滚烫着，只怕再加上一把柴火，便要热烈地达到沸点。

这一日却传来了不一样的消息。冯玉祥的第三军终于回来了电报，日前在山里失了联系，如今稳步前进，不日便要到天津。冯玉祥突然的动作让曹士琛没有心思再理那一封下落不明得蹊跷的密函，他同第二军司令王庆祥联系，计划即刻领兵至顺驰桥同他会合，待冯玉祥一到，便先发制人，将他定罪。

那日的风很大，闷闷地吹来，将灰尘黏黏地扫到人的脸上。曹士琛高头阔马，点兵整队，排列成队的士兵穿着挺拔整齐的制服，握着长条步枪，齐刷刷地站着，将巨大的空地填得满满当当，每个人脸上都是面无表情的刚毅，一副气势如虹的壮阔模样。只是留神一看，眼神里却流露出了长久征战的茫然和疲态，每个人都像一尊惯性支撑的空壳，瞧不见一丁点活气。

站在一旁的李慕棠正瞧着这些士兵发愣，却见尘土飞扬，远处急速奔来一个一人一马，士兵径直到曹士琛面前，滚下马来急匆匆行了军礼，喘着粗气回报：“萧副官将二姨太和三姨太抓了！”

曹士琛还未有反应，李慕棠摸着战马鬃毛的手却一顿，转过头双眼仿佛没听清一般茫然，顿了一顿，才渐渐凝了一层霜，她沉声问：“在哪里？”

士兵瞟了曹士琛一眼，才回道：“在永乐桥北边的平原上，嚷着要用两位姨太换回他的母亲。”

李慕棠握住了马鞍上的缰绳，麻绳深深勒进掌心，她侧头望曹士琛，曹士琛却似乎连迟疑都没有，眼里没有生出半分波澜，依旧朝着队列喊道：“出发！”

他没有打算救她们。

密密麻麻的队列缓慢又整齐地移动。李慕棠瞧了他半晌，突然轻蔑又嘲讽地笑了。然后长腿一勾，翻身上了马，踏了几步，居高临下地睥睨着他，短发被风吹得细碎又散乱，她放肆地歪唇笑：“你就这样对你的女人。”

而后转头俯身，狠狠地甩了一下马鞭，绝尘而去。

曹士琛转头沉默着看着她远去的背影，纤长却又瘦弱，语气里还带了风寒未愈的沙哑，但她那样瞧着他的时候，他埋藏心底许久不见的卑微又再一次轻易地被她笑了出来。

作者有话要说：

☆、（八）

马蹄声滴答滴答地响，溅起飞扬的尘土，偶尔被大风携了裹到自己脸上，粘粘腻腻难受得紧。李慕棠握着鞭子的手几乎要勒出血痕来，一下一下狠狠地甩在马上，马儿受惊般地飞奔，头发散乱地拂在脸上，合着额上滴落的汗水，快要模糊她的视线。

李慕棠以为自己会心跳如雷，却不曾想出奇的平静，脑子一片空白，只是本能地甩着鞭子。

她从来没有试想过失去范知梨的心情，她也从不会允许自己去想。

也不知奔了多久，一翻过永乐桥，一眼便见着了那个熟悉的人影。她穿着宽宽大大的锦绣袍子，脸色青白，眼窝有些疲倦地陷着，失了焦距一般瞧不见她。