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“这……”女子浮现出为难的神色。

“眼见天色已晚，这山林之间实在是无处可去，拜托了。”李瑾后退几步深深作了一个揖，脸上浮现出恰当好处的诚挚而恳切的笑容。他的样子看起来温恭而礼貌，不由的就让人产生好感。

女子犹豫了半晌，才勉强点头。

“多谢。”得到女子的同意，李瑾又规规矩矩的作了一个揖。

进到屋里，女子一个转身就进了旁边的房间。李瑾和段容西站在厅堂之中，四下看了看。屋里的陈设十分简单，一张不知用过多久看起来发亮的矮桌，几张矮凳，东西少的实在是乏善可陈，不过在屋子的墙边一角，却摆了几盆花。略微蜷曲的花瓣层层叠叠，变成大团大团的鲜艳红色，艳而不俗，柔而不媚，正是那被已故女王所喜爱的花朵，牡丹。

看牡丹的样子，似乎还是相当名贵的品种。李瑾咦了一声，想要凑近前去观看。

“两位郎君，水。”女子端着喝水的器具从旁边的房间走出来。

“多谢。”李瑾止住脚步，转身对着女子道谢。段容西已经先一步端着器皿喝起水来。

在两人默默喝水的时候，女子突然开口问道：“两位郎君是来自哪里？”她的脸半陷进昏黄灯光的阴影里，使得她的表情有些莫测。

“长安城。”回答的是段容西。他抬起脸，脸上表情淡漠。

李瑾有些奇怪的看了段容西一眼，他原本以为段容西不会理睬这位女子。没想到段容西主动接下了对方的话，这还真是少见的行为。

“长安城…”女子仿佛自言自语一般又轻声重复了一遍，“能请郎君帮妾身一个忙吗？”她如此说道，抬起眼帘，轻咬着嘴唇的样子仿佛在做着某种决定。

“妾身原本住在永宁坊”顿了顿，女子开始叙述起来，“早些年家中大人靠着祖上的积蓄在东市开了店铺，因此家中一直还算富硕，妾身又是家中独女，阿耶阿娘自然是宠爱有加。”

女子的目光落向墙角的牡丹花。昏黄的烛火下，那些色彩浓烈而鲜艳的牡丹花的影子映进女子的眼眸之中。

“待到妾身适嫁之时，家中大人为妾身挑选良缘。可是妾身任性，埋着大人与一名科考考生互通情意，奈何考生家境贫寒，大人是万万不会答应的。”

“也只怪当年妾身年岁尚小，又没经历过什么大事，因此做起事情来不顾后果。”女子说着，忽然扯起嘴角露出惨淡的笑容来，“妾身认定阿耶阿娘不会同意妾身与考生的事，所以趁着夜色与考生私奔而去。”

女子的脸上浮现出寞落的表情。她静静的站在那里，整个人半陷入阴影之中。

李瑾望着眼前这个穿着粗布衣裳未施粉黛仍旧显得艳丽的女子。脑海中浮现出这样的场景：深深的夜色中，有一个穿着红裙的少女，快步奔走在小巷间，她的脸上带着既兴奋又期待的神情，如同第一次飞出笼子的金丝雀，带着对未来满满的自信和憧憬。

然而，似乎未来并没有如同想象中的那般美好。

“妾身和书生结为夫妇，可是在那之后仅仅过了几年的时间，书生在一场大病中去世，独留妾身一人。”隐隐有泪光在女子眼中闪现，女子叙述的声音越来越低。

“妾身心中挂念爹娘，但是又无颜回去。只能每日在这里，祈求菩萨保佑妾身父母安康。”

“妾身修得家书一封，希望两位郎君能帮妾身送过去。妾身感激不尽。”女子说着，后退几步，盈盈鞠礼。她下巴低垂，脸颊两侧的两缕头发滑落下来。

——只要是个正常的男子，恐怕都无法拒绝眼前这位楚楚动人的女子的请求。

因此，李瑾上前一步，扶起女子，在对方满怀期待的目光中缓缓点了点头。

女子在给予了家书之后，便心满意足的回到里面的房间。在山林间寻路良久，李瑾和段容西也早已累了，在那之后不多久，两人也沉沉睡去。

寂静的山林间，只有夜色越来越浓重。

睡到半夜的时候，李瑾忽然被一阵怪异的声音吵醒。

“呼哧——呼哧——”带着痛苦和压抑的粗粝喘息低沉的回荡在头顶上空。不同于人类特有的声音，那喘息仿佛是兽类发出的一般。

李瑾被这野兽一般的喘息声激的睡意全无，他下意识屏住了呼吸。

夜里安静到诡异的程度，越是仔细聆听，越是发现，除了那怪异喘息，什么声音也听不到。

风吹拂山林的声音，流水的声音，夜间动物的声音…所有的声音都像是被吸收了一样消失得无影无踪。

这不寻常。

李瑾的额上冒出了一层冷汗。他坐了起来，无意中一瞥，发现女子所在里屋亮着烛火。而把他从梦中惊醒的怪异声音，似乎就是从女子的房中发出的。

李瑾心中一动，想要起身查看，刚有所动作，肩膀就被人从身后拉住了。李瑾回头。

“段兄。”

是段容西。他不知是何时醒来的，面上看不出丝毫惺忪的睡意，表情平静，目光沉着。

段容西作了个嘘声的动作，然后伸手指指，示意李瑾跟着他。虽然不了解情况，李瑾还是点点头，跟着段容西蹑脚走到女子里屋的门边。

里屋的门确切的说是一层布帘。泛着陈旧黄色的布帘，倒映着一个影子。