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赛罗跌坐在地上，好一会儿才意识到自己忘了呼吸。“为什么……”他一边大口喘气，一边剧烈咳嗽着，几乎不能稳定自己的声调。

“我就是被教导这样战斗的。抹杀一切有机生命体，以及任何阻止我这么做的事物。我是全宇宙最强的机器人，是作为杀戮机器而诞生的。”詹奈的声音如死水般平静，在回音的作用下更是带上一道厚重的阴影：“当我醒来的时候……比特星这样告诉我。”

“可你不是……”

“在被激活前，比特星修改了我的程序，清空了预设的大部分数据库，只留下战斗模块。”短暂的沉默后，詹奈再次开口说。“比特星的命令是绝对的，我对此深信不疑……直到我看见这些。”

全息图像再次启动了：赛罗眼前如走马灯般闪过无数破碎的、断断续续的画面：机械兵、燃烧的大地、哭泣的少女、遍布半个星球的花田、新国王的加冕仪式、都市复兴、葬礼、星火燎原……他看见整个星球倒序播放的历史，这颗闪烁在宇宙中的绿色宝石一次又一次地被战火侵袭，然而一次又一次地从废墟中站起来，每一次都是新的蜕变，每一次都变得比原先更加美丽与闪耀。

突然之间，画面停止回溯，眼前的世界被定格在一个特定的场景中：赛罗眨了眨眼，发现自己置身于宇宙，前方不远处挂着一颗闪闪发光的绿色行星，那正是艾丝美拉达。

“这里是五号卫星轨道，皇家紧急避难通道。”詹奈说。“战争平息后，哥哥就是在这里被回收的。那时他已经耗尽最后一普朗克能量，在轨道上独自飘流了三年零五个月。艾丝美拉达的人没有按原计划把哥哥投入科研用途，而是把他改造成皇家宇宙船。被我撞见时，他正在为一个与大部队走失的公主而战。

“当我……入侵他的人工智能系统、试图以此占领机密资料库时，我看到了盘踞在他记忆存储模块中的景象。他见证了比特星第一次入侵的全部罪行，在这一百八十万公里之外。埋藏在记忆芯片中的程序注定他将深爱这颗星球，他在这里学到的第一课是离别与死亡。

“哥哥的苏醒伴随着孤独与悲哀，而我从谎言中醒来。比特星总是说，世界应当由无机生命体支配。有机生命体是不完全的，他们是宇宙的癌症，走过的地方战争永不间断。一切伟大的文明终将毁于一旦，不是由于天灾，而是源于有机生命体与生俱来的愚蠢与自满。

“可接通回路的那一刻，我从哥哥的记忆体中看到世界的另一番景象。哥哥眼中的世界与我所知道的截然相反……我不明白。”詹奈突然停下来问：“赛罗，生命是什么？”

“坚韧不拔。”赛罗脱口而出，“任何人、任何生命体，在一生中会遇到各种挫折和伤害，可只要没有被打倒，只要还能站起来，就会变得更加坚强。”

詹奈沉默了一会儿，似乎在分析赛罗刚才说的话。“哥哥对此的解释是，生命就是生命体本身。一旦失去，生命体便停止活动，即死亡。有机生命体太脆弱，迟早会走向毁灭；无机生命体理应是不朽的，比特星所做的不过是加快进程。可是那一刻，我突然看清了自己的位置。战争最后倒向哪一边，宇宙最终由谁主宰，这些都与我无关。我所知道的是，我对自己唯一的亲人犯下不可饶恕的暴行。比特星摧毁了我的其他兄弟，又令我与哥哥自相残杀。我成为破坏故乡的帮凶，身后满是同胞的尸体。我请求为此与比特星谈话，他拒绝了。有机生命体是敌人，这是他对我说的最后一句话。我立刻明白了：再前进一步，他也会像对待哥哥一样对付我。机器人不可说谎，不可背叛，于是我烧毁了每一条与比特星有关的通讯回路，伪造出自己被雇佣军导弹击中的场景。

“比特星欺骗了我，可我不恨他。我唯独无法原谅的是自己对哥哥所做的一切。他的机体遭到毁灭性的打击，但人工智能系统是完好的，数据尚未丢失。理想的状态是我以自己为蓝本，为他重塑一个身体，然而这需要大量材料。比特星的机械兵残骸派不上什么用场，大多被我拿来布置现场了。我决定用自己为哥哥重塑机体——我把自己拆了，或者把他拆了，二者没多大差别——成品就是这艘飞船的原型。由于缺少配件，一些功能遭到舍弃；我们中的任何一个都再也无法变形了。我带着哥哥离开那片土地，并决心永不踏入任何一场战争。

“但这不是结束。一旦察觉到我和哥哥还活着，比特星绝不会放过我；艾丝美拉达也不会袖手旁观。重塑机体时我在外观上做了改动，但稍一对比飞行数据，就能发现其中的端倪。”

赛罗暗自咽下一口口水。

“所以你们找到红莲他们，是因为知道他们这些生意人，会主动远离麻烦和纷争？”

奇怪的是，詹奈干脆地否认了。“在宇宙中飞行四十二天以后，后燃器彻底报废了。那本来就是东拼西凑的产物，我原本的那个被改装成了备用发动机。紧接着，动力炉阀门也出了问题。一千八百三十四秒后，我们偏离预定的飞行轨道，与阿班红莲号发生了碰撞。”

作者有话要说：

☆、第十二章 超级边境

飞船又日夜兼程地航行了两天，终于进入一片些许别样的空间。四周的星星以一种奇怪的规则移动着，前一秒还近在咫尺，下一秒已经变成了远处的红星。

“这儿的空间时不时会发生扭曲。”红莲火焰靠在驾驶座上，不以为然地说。“也难怪，和‘边境’（Frontier）离得那么近……”

“什么边境？”赛罗奇怪地问。不料，不等对方做出回答，镜子骑士的半个身体便从一旁的金属墙面冒了出来。近一个月来，这是赛罗第一次正式地见到对方——至于两天前无意中撞见的场景，他决定当作没发生过。

“该准备着陆了。”镜子朝两人挥挥手上的船长证和领航员证，顺利把船长从他的专属座位上赶了下来。

他们的目的地是一个飘浮在空中的小型空间站。比起中转站水岛，这儿的入口数量少多了，泊位也相对狭窄，但镜子的驾驶技术比赛罗见过的任何时候都要熟练：他行云流水般地拨动着控制台上的模块，每一个动作都仿佛经过精密计算，干净利落，一气呵成。当他顺利完成停泊的一系列动作，驾驶室大屏幕上的计时器显示才过了五分钟。整个过程中既没有使用小册子作为参考，也没有启动飞船导航系统。

“我以前来过这里。”仿佛注意到赛罗脸上的吃惊，领航员飞快地瞟了他一眼，“虽然当时驾驶的人不是我。”

赛罗跟着两人下了船，通过一条长长的走廊进入空间站内部。一路上他们没遇见一个人，四周只有嗡嗡响个不停的机械噪声，很是烦人。

“这鬼地方怎么这么冷清。”赛罗忍不住嘀咕了一句，不料经由墙壁重重反射，声音竟然变得异常响亮。更叫人尴尬的是，一个清脆的女声立刻回答了他：

“因为老板是个小气鬼，只肯雇这么几个人手。”

走廊尽头，迎接他们的是一个身材较小、以银色与橙色为基调的星人。

“小百合！”红莲火焰喊了一声。

“你们换新船了？也不事前告知我一声。”对方看上去笑眯眯的，一点儿也没有因为赛罗刚才的话生气。“最近从哪儿大赚了一笔？”

“说来话长。”火焰随意应付了几句，三步并作两步便来到女性星人跟前。他张开双臂，眼看就要抱上去了，却被后者一猫腰，从一旁溜了过去。她径直奔向镜子骑士，一把抓起对方的手：

“还记得我吗？我是早濑百合。刚才和布鲁昆进行通讯的是你吧？地球语说得真好。看上去也精神多了。”

镜子似乎被她的盛情吓到了，好一会儿才点点头：“我记得你。”一连说了两遍。

“看看，女人就是这样。母性一旦被激发出来，什么也拦不住。现在小镜子可是活蹦乱跳的，她还把他当作三年前的小孩。”赛罗转过头，发现火焰不知道什么时候走到自己身后来了。他双手抱胸，一脸气鼓鼓的样子，不知道是在吃哪一边的醋。

“三年前发生了什么？”

对方的表情在一瞬间凝固了，片刻后才恢复正常。他白了赛罗一眼：

“没有什么两年前。你听错了。”

几人又寒暄几句，百合便带他们去了位于空间站顶部的访客中心。乘坐升降机的时候，火焰总算想起把赛罗介绍给对方，顺带说起一行人在水岛的遭遇。