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进屋寻了个花瓶把花插了进去，灵晔随手摆弄着花瓣，一边答道：“嗯，我还顺路看了咱们在各地的生意，荣韶那边只需静候佳音，教主大人只管放心就好。”

他频繁换着称呼，方临渊却早就习惯了，自然不会费力纠正他这些小节。“苦心布局多年，我断不会连最后这点等待的耐心也没有。左右这次回沧爵，我也不是非要坐上那个位置不可。何况，对我那位父皇的心意，如今我倒是有些捉摸不透。”

“不管昭帝是什么心思，咱们都不能掉以轻心。”灵晔点着下巴，脑海里浮现的却是多年来收集的资料和整理的人物关系。“现在大皇子死了，陈家必然要攀附到五皇子身边，还有大皇子多年来积累的人脉，势力不容小觑。二皇子和八皇子虽然这些年来屡建奇功，最后得不得昭帝青睐不过是一句话的事情，母家的背景倒是不太显露。至于四皇子嘛，”灵晔摸着下巴微眯起眼睛，露出他用心思考时常有的表情，“我原先以为，同是生在帝王家，哪有人会真的不关心那个位子的归属。可是冷眼看了这么多年，这四皇子，没准还真是个异数。”

灵晔嘴上这样说着，心里还是有些疑惑不解。毕竟他从小被灌输的知识里，围绕皇权展开的党争权谋可谓千奇百怪，除非是真的先天不足与皇位无缘的，生在帝王家的皇子龙孙们基本人人眼红那个高高在上的龙椅，都渴望体验一把如在云端的优越感。只是这四皇子方景晖嘛，似乎还真的一心一意想要捧方临渊登位，也不知道到底图了点什么。

“究竟为了什么，静观其变就好。”方临渊也十多年不曾见到诸位皇兄，虽然一直没有断过他们的消息，但是毕竟是不同于亲眼所见。“我昨日跟父皇说想再逍遥一个月，暂且不去接手任何一部的差事。这段时间里，你也让教中警醒着点，多惦记一下陈家的亲戚。”

灵晔眼睛一亮，立时明白了他的用意。“听说掌管南方漕运的杨家，不但是陈贵妃的表亲，还和五皇子结过亲。他掌控一方营运，油水想必十分丰厚。我定然督促教中上下，多替他整理几条罪状。”

方临渊见识了太多灵晔的手段，既然把事情交托给他，便不再多问。“你刚回梁城，也先休息几天再忙这些事情。左右我还有一个月的时间休整，杨家家大业大，倒不怕他跑了去。”他说着忽然想起什么，最后又加了一句，“等你空了，让人注意一下六皇姐的动向。”但愿是自己多心了……

第五十四章

沧爵昭帝三十年十一月，二皇子党弹劾户部陈尚书御下不严，纵容表亲南方杨家把持漕运、搜刮民脂民膏，致使百姓怨声载道。奏折呈到昭帝面前，引得方桦龙颜大怒，下令彻查、严惩不贷。多被牵涉其中的五皇子党为了转移视线，借着峣河决堤一事，指责八皇子纵容工部官员贪墨、延误工期，这才害得峣河附近的百姓流离失所、损失惨重。一时之间，朝中上下风声鹤唳草木皆兵，二皇子和五皇子的两党之争进入到了白热化的阶段。

然而这些事情，对于赋闲在家的七皇子方临渊来说，却没有丝毫的影响，反倒是带了些看戏的悠闲。这场令百官人人自危的大戏，本就是他打击二皇子和五皇子的第一步，待到他们斗得你死我活，惹得方桦厌弃的时候，才是他坐收渔翁之利的大好时机。

收集双方罪证，凤殷然的遣星阁自然没少帮忙。现在听着每日轸宿整理汇报上来的两党互相拆台的消息，可成了他打发时间的好消遣。尤其是刚刚送到他手上这份，说是两方的大臣，为了鸡毛蒜皮的小事都要在朝堂上争个面红耳赤，气得昭帝一连摔了好几天的茶杯，连今天的午朝都给罢了。着实让这两日笑点有些低的凤殷然笑了很久。

见他开心，方临渊便也陪着笑了笑，却转眼想起另一桩事情来，“我见你中午没吃多少，可是府里厨子做的饭菜不合你的胃口？”

“也还好。”凤殷然听他突然提起这个，不由愣了愣。沧爵的菜式偏甜，确实让他有点不适应。方临渊在荣韶也待了十来年了，自然也有点吃不惯沧爵的饭菜。不过他不太注重口腹之欲，若不是今天注意到凤殷然食欲不佳，也不会想起关心这些。“明天我叫他们去找个擅长荣韶风味的厨子回来吧。今晚我们去外面凑合一顿？”

“不如，”凤殷然眼睛一亮，冲方临渊笑道：“今晚我来做吧。”

认识对方七年多了，方临渊还记得殷然幼时做过一次新奇的叫做粽子的点心，倒没听说过他居然还会做菜。人人都道“君子远庖厨”，他的殷然却总能带给他不一样的惊喜。“你真的会做饭？”

凤殷然瞟他一眼，上辈子他可是必须要自食其力的孤儿，又打过无数零工，要是连饭都不会做，早饿死了。“怕我下毒毒死你啊？”

方临渊连忙摆手说不敢，好言哄了半天之后，亦步亦趋地跟着他进了府里的厨房。凤殷然向府上的厨子问明白了炉灶的使用方法和调料食材的位置之后，就把一众厨役都赶了出去。刚撸起袖子准备着手准备，抬头却见方临渊还站在门口，笑吟吟地看着他，不由挥手道：“七皇子殿下就不要跟着添乱了，回书房等着去吧。”

被嫌弃的方临渊洒脱一笑，不退反进，亲自抱了柴禾过来帮忙点火烧水，手法娴熟看得凤殷然不禁怔愣。虽是在家中穿着常服，方临渊仍是一袭白衣，此时挽起袖子认真添柴烧火的模样，违和中偏偏还透着深之入骨的风流姿态，那双温润如水的眸子因为心底的温柔，笑意缱绻让看到的人心里也跟着暖和起来。“小时候常在师父家中蹭饭，所以烧火洗菜什么的，我还是会做的。再说，堂堂荣韶国望舒侯都肯为我洗手作羹汤了，还不准我来帮帮忙啊？”

他笑得开心，凤殷然却听得心里一涩。以前他总自怨自艾上辈子没有得到过父母的疼爱，如今却发现像方临渊这样的皇子龙孙，幼时反而过得比他还要孤独辛苦。不说今生他有父亲凤桐百般疼爱他，便是上一世，他也一直有阿翾一路陪伴，相依为命感情深厚。可是临渊他……压下心中的疼惜和酸楚，凤殷然眨眨眼睛，扭头去挑选要用的食材，“你今日亲自下厨，明日府里的眼线就会上报到你父皇那里，也不怕正在气头上的昭帝迁怒于你。”

方临渊却不以为然，趁着帮凤殷然淘米洗菜之际，偷得香吻一枚，“最多不过是说我不思进取，何况这个时候，太出头的儿子反而惹他生气。”他擦了手认真盯着正切菜的凤殷然看了好久，忽然说道：“贤母妃宫里有自己的小厨房，有时候也会亲自下厨做些糕点甜品，但是都是为了做给父皇或者四皇兄和六皇姐吃。我那时不得父皇传召，也多是待在自己房里读书，只能透过窗户望着主殿的方向，暗自想着他们在说些什么、笑些什么。”

凤殷然手中的刀顿了一下，却听方临渊接着说道：“后来师父收下我做弟子之后，便跟父皇请了旨意带我出宫住在她的府上。”不自觉地露出一个追忆的笑容，方临渊随手拿起一块白萝卜，雕成一朵花的形状，摆在盘中，“我这位师父也算是眉目如画的美丽女子，性子却极其多变。你瞧她洗衣做饭的时候，贤惠得不得了，玩起来的时候，却又疯得像小孩子，有时候反而要我们倒过来照顾她。为了赶走那些上门提亲的人，师父总是拿我们当借口，却不知惹了多少才子纨绔将我们两个小孩子视作仇人。那时候我常想，将来绝不能娶师父那样的女子为妻，却没想到让我遇到了你。”

这还是凤殷然第一次听方临渊说起他的师父，却没想到竟是位年轻的姑娘。他一边把炖汤的砂锅放到灶上煲着，一边回头问道：“那后来呢？你师父现在还在沧爵国内么？”

方临渊摇了摇头，语气里却没有了方才的兴致勃勃，“我被父皇选中送往荣韶的那一年，师父终于遇到了那个让她愿意为他放下骄傲去包容的男人，借口我们已经长大了，该学的都已经学会了，便风风火火地丢下一切，嫁到远方去了。”他说着叹了口气，“这些年来，她回过的书信绝对不超过三封，果然是师父她老人家一贯的风格。”

他说着走过去从后面环住凤殷然的腰，正把菜放进锅里炒的凤殷然身子一僵，嘴上说了句“别闹。”，却心软地没有挣扎，虽然厨房的门大开着，院子里如果有人路过一定会看到，但还是任由他这样抱着。“这么大的油烟味，你也不嫌呛得慌。”

“怎么会。”方临渊惊呼，一面夸张地在凤殷然脖颈间嗅了嗅，“我的殷然一直那么香，怎么闻都闻不够。”

锅铲子抖了抖，一向敏感的凤殷然感受着扑在自己耳边的气息，脸上不知不觉间就浮起了红晕。方临渊看起来脾气很好，一直温文尔雅、润泽如玉，又总是冷静内敛，连生气时也是一副云淡风轻的模样。可是人后私下面对凤殷然的时候，却又总是口无遮拦，比谁都性情直率。面对这样的他，凤殷然无论如何也硬不起心肠，偏偏这个弱点和限度被方临渊拿捏的极好，让他每每都无法对方临渊的“调戏”狠心推拒。“别玩了，把盘子递给我。”

笑着帮忙盛菜装盘，又亲自给两人盛了饭，并自觉地把碗筷摆好，乐在其中的方临渊看着桌上的四菜一汤，连连点头，一面拉住想要去洗澡换衣服的凤殷然，把人按到凳子上坐好，把碗筷塞到他手里。“先吃饭吧，吃完了，我陪你去洗。”

“七皇子殿下何时如此小气，连浴室都不许人单独使用了。”凤殷然瞪了他一眼，却毫无震慑作用，那嗔怪的一眼，在方临渊看来倒像是半推半就的邀请一样，害他差点要丢下饭碗，直接把人拖到浴室去。“先陪我吃饭总行吧。你午饭就没吃几口，下午又忙活半天，若是吃不完这碗饭，本皇子就把你就地正法了！”

凤殷然噎了一下，一口饭差点尽数喷了出来，堵在喉咙里不上不下，正难受着手里却被方临渊塞了碗汤，“好了好了，我不逗你了，好好吃饭。”

也不知道是方临渊亲自盛的这碗汤润了肠胃，还是折腾了一下午真的饿了，今日的晚膳，凤小侯爷难得多用了半碗饭，喜得七皇子殿下喜笑颜开。只不过七皇子殿下乐极生悲，后来在皇子府引入温泉的浴室里闹得过分了些，当天晚上被凤小侯爷连人带被子赶出了房间……

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因为官员贪墨一案，昭帝方桦发落了陈家的旁系，杨家满门男丁斩首示众、女眷沦为奴婢，牵连的官员全部罢免流放，举朝震惊。正当文武百官以为陈贵妃所出的五皇子就要从此被昭帝冷落时，方桦紧接着下旨将已故的大皇子方庭梧追封为文德太子，并把成年的五位皇子都封了王，连刚从荣韶回来、身无一官半职的七皇子方临渊都没有落下，引得朝野上下一片哗然。

突然变成七王爷的方临渊领了圣旨之后，只是去宫里谢了恩，便依旧回到府中，关起大门谢绝访客继续做他的逍遥王爷。倒教那些因为二皇子和五皇子斗争凶猛而心生另投明主的大臣们一时摇摆不定，纷纷转投到了四皇子的麾下。

不过这些事情，完全没有影响方临渊与凤殷然出游的好心情。这一日七王爷忽然想起幼时去过的一家小面摊，便兴致勃勃地拉着凤殷然一起出了门。结果依照记忆里的位置找过去，那家小小的面摊居然已经扩大成了一间生意不错的饭馆，大堂里已经座无虚席，连雅间都只剩了一个。

“两位客官来得早不如来得巧，这不就剩一个雅间，便让二位贵人赶上了。”店小二热情地迎了二人要往楼上走，还没等迈上楼梯，却听得身后一个清脆婉转的女声说道：“掌柜的，给我们腾个雅间出来。”

迎到门口的掌柜一脸为难，不想得罪新主顾，却又明显忌惮那女子的身份，硬着头皮说道：“九公主，最后一间刚刚被那边的两位公子订下了，要不，您再多等一会儿？”

那俏丽少女柳眉一皱，今日她带着闺中好友来此吃饭，本就是纡尊降贵，谁料这不开窍的老板居然敢当众驳了她的面子，怎能让她不怒火中烧。“你这老儿！……”她一身骑马短装打扮，此时抽出腰间马鞭就想打人，却被她身边的另一个少女拦了下来，“忻儿，你何苦为难这位老板呢？不如我们跟其他客人商量商量，兴许有人已经用完饭要走了呢？”