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阙凌简初到京城的时候，阙九湛正代父巡视边疆，他那时十六岁，自十四岁成亲后，参与朝政已有两年多的时间。他回京后，见过阙凌简几次，没什么特别的印象，他像大多数入京的藩王子嗣一样，见到他，态度恭顺而卑谦，他们两个真正算是熟识应该从阙凌简搬入他居住的含章宫开始，父皇感念与东齐王的情谊，也想做给淳于氏看，特地下旨将东齐王子阙九湛交由太子亲自教导。

那段日子正是阙九湛不好过的时候，从小见惯了母后的强势，父皇的懦弱，他从内心里对母后自作主张安排的一切充满了排斥，他不喜欢母后硬塞给他的太子妃夏侯氏，他的亲表妹，母后的外甥女，夏侯家出美人，太子妃夏侯氏更是其中的翘楚，可他就是不喜欢，连看一眼都嫌多余，他想要美人，有的是，含章宫里秀丽的侍女，宫外清秀的男子，爬上他床的不在少数，唯独对夏侯氏，即使初一十五，非去不可的时候，他到她房里，也是盖着棉被纯睡觉。

母后可能早就察觉了他无声的对抗，明确对他说过，在太子妃怀有子嗣之前，其他的侍妾都不能有所出，为此她还亲自下令让人打掉过一个侍女肚子里已经成形的胎儿。

母后从一个五品长史家的女儿一路爬到正宫皇后的位置，这一份心机和手腕可不是普通女子所能拥有的，相较他而言，母后显然更中意安阳，安阳从小就聪颖伶俐，心思细密，做事果决，和母后性子最为相像，如果安阳不是女孩子，他想母后一定更愿意扶植安阳上位而不是他，她厌恶他的懒散和漫不经心。可惜母后再不甘心，也只有他一个儿子，所以不得不把所有的赌注都压在他的身上。

成亲两年无所出，十六岁那年，他被母后逼到悬崖边上，阙凌简的到来和陪伴于他来说，是个暂时可以逃避和喘息的所在，相处久了，他才发现阙凌简也只有外人在场时，才会戴着一张温和恭顺的皮，一旦独处就露出暴躁易怒，独断专行和几近凶狠的真实面目，可惜再怎么凶狠，阙凌简当时也只是个十岁的小毛孩，六年的饭不是白吃的，摆弄这么个孩子，在他来说，并不费什么大劲儿。

阙凌简是个不服输的人，性子倔起来九头牛都拉不回来，前两年就在两人的不断较劲中度过，当然大多数时候都是他赢，那人在他手底下没少吃暗亏，可能也因为这样，到了第三个年头上，阙凌简的性子就收敛很多，学会了忍耐，不再一撩拨就爆炸，跟他的关系也缓和不少，最好的时候，两人还同床共枕了一个冬天。

后来是怎么分开的呢？好像是有天晚上醒来，他发现阙凌简在被子底下乱扑腾，硬是给扯了被子才发现，那孩子全身红得跟虾子一样，下面那根小东西挺翘翘的，阙凌简睡觉不喜穿内衫，身上有什么反应，一清二楚。那年阙凌简已经十四岁了，有这反应再正常不过，那孩子见他发现了，恨不得团成球滚到地缝里去，他还没见过这样的阙凌简，看着着实有趣，暗暗就有了作弄的心思，嘴上一本正经地说行教导之责，实际上心里笑翻天，阙凌简珍贵的第一次就这么葬送在他的手里了，之后这孩子好像有点食髓知味，晚上有事没事就想让自己给他摸摸，他身为太子，向来只有别人伺候他，哪里需要他伺候过别人，兴趣一过，他就懒得应付了，怕他纠缠，找个空闲，将阙凌简绑了，床上准备了他亲自挑选的一男一女两个极品美人，听下面的人说，阙凌简那天足足嚎了小半个时辰，可见有多爽，但那孩子爽过之后第二天就翻脸不认人了，血红着眼睛，发疯一样跑来和他打了一架，从那之后和他再不亲近，但也没搬出含章宫，这样不远不近的关系又持续了有一年。

永历十四年，阙凌简十五岁，阙九湛二十一岁，一次酒醉之后糊里糊涂的情事，夏侯氏怀孕了，宫里上上下下得知这个消息都很高兴，连一向对他不加辞色的母后都难得露出了笑模样，数次亲自驾临含章宫嘘寒问暖。

那一年秋天阙咏突然病重，阙凌简奉命回家探望父亲，在此之前，东齐王已经请旨册封嫡次子，陈氏所出的阙兰台为世子，无数的珍贵药品吊着，阙咏一直撑到次年的春天才去世，阙凌简在父亲床上尽孝，也一直没回过安平府，阙九湛前前后后托专人送过几次信，打水漂一样，那边一点反应没有，他也倦倦的不再费心搭理。

变故发生在阙咏去世的两个月后，据说阙兰台至孝，自从父亲去世，忧思成疾，很快就一病不起，没出半个月就撒手人寰了，陈妃母家根基薄弱，无鼎力之人，阙凌简很快就在阙咏部下和淳于氏的支持下，直接继承爵位，成为新的东齐王，他的三弟阙兰鸣则被送入京城。

同年阙九湛的第一个孩子出生了，是个女儿，他不喜欢夏侯氏，却异常疼爱这个女儿，亲自起名为纯哲，可惜这个女儿生来体弱，不到一岁就夭折了。

第143章 阙九湛番外

阙凌简继承王位后,照例是要来京城晋见皇上的,不过那段时间阙九湛初为人父,加上纯哲身体不好,他所剩不多的关心就全部灌注在这个娇弱的女儿身上,放在阙凌简那里的心思就淡了很多,几次遇到，阙凌简态度恭恭敬敬的,笑容不咸不淡的,阙九湛也觉得没意思，他身边一直不缺人,即使对阙凌简的心思有那么点不同,也只是相处时间长了,习惯了，所以现在阙凌简离开，他早晚也会习惯的，世上谁缺了谁不能活，况且阙凌简于他来说，比可有可无是好那么一点，但还没到费心思挽留的地步。

想通这其中的关节，阙九湛彻底将阙凌简抛诸脑后，一心一意做他的太子，做纯哲的父亲，日子是难得的安乐平和。

阙凌简在含章宫一住就是五年，这宫里的侍卫和属官和他相熟地不少，他在京城的那段时间，和阙九湛来往不多，反而与那些人经常聚聚，这些事阙九湛都知道，也没刻意阻止，后来关于阙凌简的很多消息就是从这些人口中听说的，听说很多朝臣都夸赞东齐王年纪不大，做事却是最稳重妥帖不过的，为人也谦和有礼，末了还要夸赞一句，不愧是太子亲自教导出来的人物。听说京城里还有很多人正给他提亲，阙九湛听完，冷笑不止，阙凌简这个人表面装得再像只温和的狗，也改变不了是个狼崽子的事实，阙兰台怎么死的，别人不说，可不代表所有人都是傻子，短短半个月，正当好年纪的一个少年郎就暴病而亡，其中没有猫腻谁相信，但生在王侯世家，事关爵位，弱肉强食，无可厚非，他没心思同情阙兰台，只能怨那人命不好，做什么不行，非要和阙凌简抢位子坐，也怪阙咏命短，他如果再多活几年，陈氏所出的几个孩子都能独当一面了，阙凌简那时再要下手，恐怕就不会那么容易了，这样算来，说不定阙咏的死也有蹊跷，但如今大局已定，说这些都是马后炮了。

阙九湛心里明镜似的，他可不想将这么一个养不熟的狼崽子放在自己身边，以前小什么都好说，现在狼崽子大了，爪牙齐全了，天天提防着被狼咬一口的日子他没兴趣，光身边的一堆事情就够他忙的了。

那一次阙凌简在京城待了三个月，阙九湛与他见面的次数，两只手都数的过来，至于私下的会面，答案是：一次也没有。两人的关系彻底冷淡下来，这种冷淡的关系一直持续到后来的几年，东齐王阙凌简的声名越来越好，治下严谨，东齐境内百姓富足安康，民间都在盛传东齐王是怎么爱护百姓，灾旱之年免赋税，带头消减自己的吃穿用度，亲自上门探望百姓，送米送面，铺桥修路，诸如此类等等，阙九湛的太子地位依旧稳固如山，他没事的时候会想，住在含章宫五年的那个阙凌简真像个梦，不知道太真实还是太虚假。

纯哲的夭折让阙九湛第一次体会到了骨肉分离的痛苦，纯哲离开的那天晚上，他在女儿的床前坐了整整一夜，亲眼看到年幼的孩子呼吸慢慢减弱，直至身子冰凉，再无一丝声息，他的身体和孩子一样僵硬，眼睛里却流不出一滴泪水，想起身的时候才发现，他的食指一直攥在纯哲微微合拢的小拳头里，一刹那眼泪毫无节制地涌了出来，纯哲是夏天来的，次年春天走的，那天是四月下旬的一天，院子里的琼华都开了，太医说如果能熬过这个春天或许会有转机，可惜孩子的身体实在是太弱了，到底是没熬过去。孩子是他亲自点土入葬的，就葬在冷宫后面的一处向阳的山坡上，那地方一到春天阳光很足，满地都是紫色的二月兰，他想纯哲沉睡在那里应该不会觉得冷。

夏侯氏生纯哲是八个月早产，孩子的身子骨不好，她的也没养过来，时好时坏的，纯哲的夭折又让她心生自责，落下了心病，从此之后时常缠绵病榻，可能因为两人共同拥有了，又共同失去了一个女儿，阙九湛对夏侯氏渐渐地也生出了一份怜惜之心，没事的时候也愿意去她那边坐坐，聊聊天，因夏侯氏体弱多病，闺房之事并不多。

夏侯皇后这时也算看透了，指望太子妃一个人是不行了，陆续又给阙九湛指了三个侧妃，可就像受诅咒一样，此后两年，三个侧妃肚子里也毫无动静，太子多年无所出，朝堂上慢慢有了不利于他的传闻。他年纪相仿的两个弟弟也在此时发难，私下里小动作不断，这些阙九湛都没放在心上，最关键是他父皇的态度跟着暧昧起来，太子之位没动，但罢了他所有的差事，下旨让他闭门修养。

西陵永历十七年夏开始，太子阙九湛迁入城郊的天泉别宫修养，闭门谢客，彻底消失在朝野里。

西陵永历十八年冬，阙九湛二十五岁，他的两个侧妃接连有了身孕，之后他有了两个儿子，都很健康，孩子他还是喜欢，但已经没有了当初抱着纯哲的激动欣喜之情，有了子嗣，朝堂上的议论声得以平息，阙九湛身上繁衍后代的重任得到暂时的缓解。他重新站在了朝堂上，此后半年，他的两个弟弟接连被外封了藩王，离开了京城。

一切都在阙九湛的掌握中，也就是在这一年，他认识了淳于冉。

阙凌简的外祖淳于家是西陵赫赫有名的公侯世家，西陵的帝王为了震慑各地的藩王，先后在国内要塞府州由南向北设置了三处大规模的兵营驻扎区，每处驻兵十万，分别是最北边的陈沧大营，中部的秦州大营和最南边的双水府大营，世人也俗称为北大营，中大营和南大营，其中北大营距京城安平府不过三百里，快马疾驰两日可入京，可算是京城的大门，也是三个大营中最重要的一处存在，而淳于家历代家主就是掌管北大营的。

那时候阙凌简的外祖淳于松启还在世，他一生有过八个儿子，却只有阙凌简的母亲一个女儿，淳于冉就是阙凌简大舅家的孩子，淳于冉还有个弟弟淳于忌，比阙九湛小几岁，是阙九湛的伴读，经常出入含章宫，淳于冉因是侍妾所出，就没有这么好的待遇了，可他相貌秀美，善工诗画，一手精妙绝伦的工笔画尤得大家的真传，很受世人的追捧，淳于公子一幅画，百两金，这是当时西平府很多文人都羡慕不来的行情，即使这样还是人人争抢，有价无市，由此可见淳于冉当时的盛名。

也因为如此，淳于冉没参加科举，直接被举荐入朝为官，阙九湛见过这个人，起初并没有生出多余的心思，后来淳于忌来求他，说他哥哥志不在此，想让阙九湛赏个闲职给他，阙九湛一直有意拉拢淳于家，当时又恰逢他宫里的东宫舍人外放，就答应让淳于冉顶了上来，东宫舍人就是伺候些笔墨，做些太子起居记录的闲差，阙九湛也不怕淳于冉盛名不副，做不来。

阙九湛与淳于冉开始只做些面子功夫，相处久了才发现此人的妙处，性子温顺，知冷知热，有一点傲气却不矫情，说话逗趣，很是招人喜欢，阙九湛遇到什么烦心事，往往经他一番软语宽慰，就能消解很多，他的话好像总能那么贴着人的心肺，阙九湛觉得世上再无一个人可以像淳于冉一样，与他这么心意相通。

他们第一次在一起的时候，阙九湛很明显感觉到了淳于冉有反抗，他喜欢淳于冉愿意尊重他，就在他决定放弃的时候，淳于冉伸手抱住了他，缓缓张开了腿，他欣喜若狂，从那开始，两人就算真的在一起了，淳于冉不太热衷于床笫之事，阙九湛喜欢他伴在身边的感觉，在这种事情也不强求，偶尔为之，也是呵护多余宣泄欲望，淳于冉有个小习惯，就是睡觉的时候喜欢抓着他的手，这让阙九湛生出一种莫名的疼惜。

就在阙九湛和淳于冉如胶似漆的时候，阙凌简也二十岁了，他在这一年迎娶了西平府望族公孙家的小姐，公孙家与淳于家世代交好，阙凌简娶公孙家的小姐也没让人觉得很意外，阙九湛以太子的身份送去了贺礼。

阙九湛二十七岁的时候，他的父皇，在位二十年的西陵明帝身体在众人看不到的地方渐渐出现衰弱迹象，夏侯皇后时时刻刻随侍在侧，很多朝廷政务就落到她的手里。

夏侯皇后不是阙九湛，她也想得到北大营，却很明白淳于家根本不听从于她，淳于松启明曾经多次上折子，历陈后宫干政的祖训，对夏侯家的作为也颇有微词。她掌管朝政后做的第一件事就是毁掉淳于家，让她的娘家夏侯氏取而代之，一旦北大营兵权在手，那时的夏侯家才能真正的踏入西陵的上层门阀贵族，她的位子也才能更稳固。

夏侯皇后的动作没有逃过阙九湛的眼睛，他太了解这个母后的手段了，淳于家一旦落到她的手中，等着他们的就是万劫不复，尚且不说他那群游手好闲，只知道仗着姐姐的权势作威作福的舅舅们能不能镇得住北大营那群彪悍的兵士，就算能，他也不能让他母后的计谋得逞，北大营一旦落入夏侯氏手里，他登基后必定要处处受到母后的制肘，就像他父皇一样。况且还有淳于冉。

但父皇病重的紧要时刻，与母后决裂，无异于自损实力，万般无奈之下，阙九湛想到了他的妹妹安阳，安阳与他相差十二岁，但他们的兄妹感情一向不错。安阳现年十四岁，因有母后的疼爱和回护，还未指婚，如果安阳可以嫁入淳于家，想必母后应该会放过淳于家。

阙九湛做出此番举动，也不是只顾自己，没想过妹妹的幸福，他仔细想过，淳于家如今到适婚年纪的只有淳于冉和淳于忌，淳于冉是庶子即使有才名也绝无可能指婚公主，那剩下的就只有淳于忌了，淳于忌是他的伴读，他算是了解的，人生得高大俊朗不说，性格爽快，人品也没有让人指摘的地方，年纪轻轻已经在沙场上磨练了两年，淳于家对他寄予了厚望，将来的前途不可限量，另外他与安阳自幼相识，也算得是青梅竹马，知根知底。

阙九湛先去和安阳谈了一次，养在深宫中的十四岁小姑娘对情爱一事还是懵懵懂懂的，但她已经明白早晚是要出宫嫁人的，淳于忌她认识，留给她的印象很不错，与其嫁给一个陌生人还不如嫁给一个认识的，再说这人还是她很信任的大哥提的，安阳仅仅考虑了两天就答应下来。

阙九湛没有经过夏侯皇后，直接去他父皇那里请了圣旨，父皇很看好这门婚事，爽快地答应了，赐婚的圣旨很快颁下，夏侯皇后知道后大发雷霆，但为时已晚，为了她最疼爱的女儿，她决定再等等看。

永历二十一年，阙九湛二十八岁，西陵明帝驾崩，阙九湛登基，史称西陵顺帝，尊原皇后夏侯氏为太后，封原太子妃为皇后。