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阿蛮虽说百事通，毕竟不是万能，听了这什么“比才艺”也有些摸不着头脑。那管事是本地人，知根知底的，便将个中情原细细解释了一番。

原来这龙门巷不仅是侍选暂居之所，待殿选后，凡是未选入阁，但领了学册的，亦可居住在此。当然有一等家中富贵的，自然不会来贪图这点子福利，但于大多数侍选而言，在候选的时候就选好一处朝阳通风安静又不偏僻的好房间，却是极重要的事。

虽说内务府的官吏们总会提前安排好哪位侍选入住哪里房间，但这些侍选中亦有彼此交好相熟的，每每乱了次序，混着住下，内务府的小吏们也只好睁眼闭眼，谁也不会因此而去得罪这些未来的贵人们。

长而久往，这龙门巷的居所便成了谁先来谁先挑的局面。然而僧多粥少，自然便有争执。

“比才艺”便是在这样背景下衍生出来的新事物。侍选们都是年轻好事的，哪个不爱玩闹，因此一来二去的，竟成了不成规则的定例。几位京城本地的侍选，因不用入住龙门巷，便热心做了公证。按着每位侍选各自才艺优劣，再行安排上等或次等的房间。

因这些赴京候选的侍选们大多博学多才，因此“才艺”也比拼得分外好看，更是吸引了一大群老百姓天天跑来这龙门巷看热闹，是以把这龙门巷附近的街道，也都挤了个水泄不通。

“这可真是一等好玩的事儿，怪道前头那么多人围着看。”阿蛮一听更来了劲，兴冲冲的问：“不知宗少准备献什么才艺呀？到时可不许给我丢脸。”

“我无才可献、无艺可显。”宗赫无心争这风头，便不理会她，自向那管事道：“既是这样，我与阿蛮自将行李背去前头登记入册，劳烦管家回太阁府复命，并再致谢太阁千岁。”

那管事迟疑了一下，随即从容一揖道：“遵。”

阿蛮一脸不屑，拿手做了个乌龟爬的手势，讥道：“好没志气，我就不信你一件拿手的都亮不出来，就连我这出身，都还会唱个道情莲花落哩。”

宗赫卟哧一笑，“就你那‘今承新宠恩露重，他朝金阶玉露滑’？你要不怕挨揍，尽管去唱。”

“侍选记性倒好。”小丫头恨恨的咬牙，自收拾了几件行李背在肩上，又将那凌铮赠送的匣子扔还他怀中，“这宝贝东西你自收着，我才不帮你拿呢。”

“坏丫头！”宗赫恼了一会儿，只好将匣子收在自己包袱里头，携丫头下了驮轿，又谢过了几位管事并车把式，便向那人山人海的龙门巷走去，携丫头下了驮轿，又谢过了几位管事并车把式，便向那人山人海的龙门巷走去。

挤出了一身汗，这才验好了名牌册书。那内务府的小吏甚是好心的指点宗赫，“宗侍选可先去露台前的大八仙桌上圈个号，待比过才艺，便可领房舍门牌。”

“不必麻烦，我自愿领那最末一等的房间……”

话音未落，身后传来一个熟悉的声音：“宗侍选！前面可是琼州的宗侍选么？”

宗赫回头一望，果然是他。那夜女娲娘娘观里曾有一面之缘的晏南山。旁边二位侍选，宗赫也记得他们的名字，喜穿红的那位叫叶琛，长得天灵地秀的那一位叫傅川。没成想这三位倒真的结伴入了京。

见宗赫点头，一旁的傅川更是欢喜的挥手道：“宗哥哥快这边来坐，我这儿留得好位置呢。”

宗赫略一迟疑，阿蛮不待他考虑，自来熟的拉着他便直奔那座儿去了。

四人重逢少不得叙了叙旧，宗赫这才得知，那夜之后，晏南山担心他出事，还曾在女娲娘娘观多待了一日，去后山寻过自己。只可惜最终还是一无所获，这才不得不撂开手，与叶傅二人一同启程入京。