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兰斯洛特还没答话，一边凯却已经满腹狐疑。剑鞘很重要这话没错，但也不是重要到离开它就不可以，亚瑟自身的力量还是相当强的，这种级别的比武不需要这种东西也完全能应付。所以并不是非要送去不可。而且就算是送，也该是梅林送才对——千里迢迢传送个东西，对于会魔法的人来说，是小事一桩吧？还用得着兰斯洛特……他和加赫里斯对视了一眼，显然对方也有相同的疑惑。但是梅林自动把他们屏蔽了。

“比武两天之后就要开始了。如果你决定去做，那就要立刻出发，马不停蹄。”梅林又不紧不慢地补了一句。

兰斯洛特很快做了决定，他接受了这个任务，高汶和他一起去。梅林露出一个纯粹基于礼貌的微笑，祝好之后送他俩离开了白屋。

等到梅林再次坐下时，凯才闷闷地开口：“你又是在试探，对吧。”

梅林掸了一下袍子，丝毫不见掩饰的意图：“我必须确定未来的首席有没有这个资格。”他的算盘很精细，如果兰斯洛特不拒绝，就继续进行本来的拉拢计划；如果兰斯洛特回绝，恰好有个“不忠心”的借口能把他打‖压到没有威胁为止。

之所以这么重视兰斯洛特，是因为一位有预言能力的女视者在多年前见到亚瑟时做出的预言。她说亚瑟会因为圣杯而死亡。这个预言太笼统，梅林根据自己的知识对它作出了理解，在他看来，有能力也有资格以“圣杯”之名致人死亡的，只有一个人——圣杯守护者湖夫人的养子，现任圣杯第二护卫，兼领第三护卫之职的人。于是他开始布下一张天罗地网，要引这个人出来，排除他威胁亚瑟的任何一丝可能。谁知网刚布好，兰斯洛特就自己撞了进来。

“……我真的很讨厌一天到晚算计的人。”凯放在膝盖上的四指曲起来，悻悻地说。

梅林不以为然：“那你刚才为什么不阻止我？”

兰斯洛特进入墨伽娜房间的时候心里还是有点打鼓的，一是因为这种行为逾越了礼仪，二是因为他完全不知道怎么才能找到卡拉德波加的剑鞘。不过最后希望帮助亚瑟的心情占了主导，他抽‖出自己的佩剑决定试一试。好歹是一对双子剑，虽然卡拉德波加全身只有那么一点点是和圣器同炉锻造的，但多少应该还有感应吧。尤其是那个剑鞘。兰斯洛特这么想着，划开了自己的手掌。

鲜血流到剑锋上，被誉为“小圣器”的阿隆戴特感受到主人的血，通体散发出白色的光。铭刻在剑刃中间的文字，被红色浸染的部分在白光中尤其耀眼。可是，屋内并没有一处发出类似的共鸣。兰斯洛特仔仔细细地把屋里找了一遍，都没有发现任何发光的物体。最终剑鞘还是他翻找到的，并没有和自己的剑形成感应。

随着时间流逝剑鞘也不灵了么。兰斯洛特把它翻来覆去看了一遍，耸了耸肩，离开了墨伽娜的领地。

找到东西以后他就和高汶踏上了千里传物的道路。因为梅林要求两天之内送到，他们两个不得不日夜兼程。休息就模仿东方草原民‖族那样在抱着马脖子睡觉，两人轮着来；马也换了好几匹，否则肯定口吐白沫倒下。兰斯洛特其实不知道手里的这件东西到底有多大价值，梅林说了什么他就信了，八百里加急之下，总算在第二天日落前赶到了达玛斯的封地。本以为完成了任务的他们，却在这时候获知，他们的陛下已经被当做危险分子关起禁闭了。

亚瑟在那间小石室里其实过得还挺自在的，除了有点气闷以外。看守们除了送水送饭不会和他接触，自然更不会跟他说话，两天下来他就憋得有点不耐烦了。不过，幸好这苦日子就要结束了。等到明天比武结束，他就要让这对兄弟再不能兴风作浪。

夜深人静，亚瑟靠在墙根上假寐。禁闭室显然不会有床铺一类的东西，只能在地上将就将就了。每天晚上的这个时候都是他感觉最难熬的时辰，厚厚的石墙把一丝一毫的虫鸣鸟叫都隔绝在外，完全的黑暗和安静让人焦躁得无法入眠。但是明天他又要参加比武，必须要保证良好的精神。于是他只能直‖挺‖挺地靠在墙面上，强迫自己假装睡着。

时间一分一秒地过去，亚瑟感觉已经过了半宿了，不过这感觉多半不准，因为在这样空虚到近乎失真的环境里人的感觉难免扭曲。这时候他好像听见锁孔里传来声音，他意识到不是幻听，便悄悄地站了起来。他的剑不在手边，一旦发生什么状况，只能被动应变，这让他略感不爽。

锁孔又转了几下，然后门一下子被推开了，带着一股风。两团黑影被推进斗室里，亚瑟一愣，一时间搞不清状况。借着来人的火光，他低头看清被推进来的两个东西，那是先前看守他的卫士，此时睁着惊恐的双眼被牢牢地绑缚住双手双脚，嘴也被堵住只能发出不知所云的呜呜声。“这是……”亚瑟不可思议地抬头望向来人。

“这家伙打瞌睡居然还流口水，蹭了我一手。”竖琴一样的声音此刻听来简直就是天籁，虽然语气和表情都透露出主人心情明显欠佳。

上帝啊！亚瑟在心里咕哝道，您一定是被我抱怨无聊抱怨得耳朵起茧子了。您真是太仁慈了！

火把的光清晰地照出了来人的面容，嫌弃状抱怨口水男的是兰斯洛特，一手擎着火把、另一手伸出袖子来甘当抹布的是高汶。此时抹布先生看见了亚瑟惊喜的目光，极有涵养地微微一笑。“陛下，让您久等了。”

“久等？”亚瑟一头雾水地看着他。

高汶把火把向下移，兰斯洛特借着火光解下挂在自己腰上的剑鞘，递给亚瑟。高汶解释说：“这是大‖法师托我们送来的。他说这东西对您很重要。”

亚瑟接过剑鞘，问清了来龙去脉后，不禁感叹自己的大意。他出发时压根没注意到自己的剑鞘被人换过了。不过，他心想，梅林也真能小题大做，难道他还是不相信自己？回去得好好和他谈谈。

为了不被人发现有人潜入，三人合计了一番，决定由兰斯洛特和高汶乔装成看守，明天按正常程序“释放”亚瑟，离开地堡后再伺机逃离。有了熟人陪伴，亚瑟的无聊顿时得到了补偿，他硬是拉着兰斯洛特聊了快半宿才意犹未尽地去睡觉了。兰斯洛特表示初次发现国王陛下有话唠属性，不过他怎么就不感觉意外呢。

※

第二天，比武如期举行了。前来观战的人比亚瑟想得还要多，看来这两兄弟的窝里斗已经成为这一地区人民的日常消遣。兰斯洛特和高汶已经从达玛斯控制的范围脱身了，但是亚瑟注意到他们并没有离开，而是融入了观战的人群。或许是想必要的时候接应他吧，亚瑟不禁心里一暖。

场边的旗子一挥，比武开始了。亚瑟基本处于无压力状态，不仅出于身外之物的庇护，更出于内心的自信，尤其是在他看到他的对手的时候。一个初出茅庐的年轻人！上场时那怯懦的姿态仿佛压根就没经历过这种阵仗。达玛斯的弟弟在想什么？他把这当成儿戏吗？不过，这样也好。这样一来更能速战速决了。

果然，两人的实力确实相差悬殊。开始没多久，亚瑟的枪头就重重地击在艾克伦（当时亚瑟不知道是他）的胸口，且毫不留情地将他挑下了马。他清楚自己这一击很重，恐怕那小子站也站不起来了——他就是奔着这个目的去的。当然，还不至于死掉。傲慢地想着，他轻松地放任马走到艾克伦身边，等待裁判宣布他的胜利。

不料，这时艾克伦忽然起身，亚瑟的马受了惊，向后跃起，马主人一不留神险些掉下来。他有点难以置信地看向艾克伦，他居然没事？刚才那一下痛击自己隔着手套都能感到虎口发麻，这个年轻人难道是铁铸的不成？

没办法，亚瑟只得收起凯旋之心，下马和艾克伦进行步战。步战中他故意挑了对方薄弱的部位进攻，然而那个人似乎根本不在乎，冒险精神即使放在初生牛犊身上也有些过了。

有问题。亚瑟心想。他从面罩缝隙中窥见看台上达玛斯的兄弟，他一动不动，眼神毫无波澜，就像一座丝毫不为比赛结果挂心的雕塑。

……

乏味的拉锯战进行了几十分钟，亚瑟开始感到有些不耐烦，不过思维尚还清明。既然武力进攻无效，他决定用头脑取胜。几十分钟的反复演练中，他已经看明白了对手的进攻套路，在艾克伦又一次挥剑冲来时，他果断地扔掉了手里的剑，赤手空拳迎上对手。在对方到他面前的一刹那，他忽然闪电般地一闪避，正好抓‖住冲过头的艾克伦的一只手臂，然后顺势一拉一压，将他的手扭到背后，同时夺了他的兵器，架在对方的脖子上。

如同猛兽猎取猎物时最后一番缠斗，漫长的酝酿换来电光火石间的盖棺定论。

裁判举起了旗，宣布比武结束。亚瑟扔掉艾克伦的剑，气定神闲地绕到了艾克伦的正面，摘下了头盔。还没说话，之间艾克伦忽然膝盖一软，扑通一声跪在了他的面前。

“陛下，请宽恕我！”他的头低垂着，声音带着明显的颤抖。

达玛斯和他的兄弟不约而同地猛然站起来。

局势的神展开出乎了所有人的意料，包括场下的两人也吃了一惊。“我预感他会说出一段很曲折离奇的故事。”高汶略略偏过头，在兰斯洛特耳边小声说。

亚瑟也没料到会上演这么一出。“你是谁？”他饶有兴趣地问道。

艾克伦飞快地抬起头看了他一眼，又低下头去：“我是王宫的侍卫，我叫艾克伦。”