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凯一时没反应，突然伸出一根手指在亚瑟脸上戳了一下，柔软的触感让他吃了一惊。“嘿。”红发小男孩咧嘴一笑，看见父亲又有皱眉的征兆，吐吐舌头立刻溜之大吉。

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时光荏苒，十年时间眨眼就过去，十岁的亚瑟跟十年前的凯如出一辙，动作行为说话语气，甚至长相都有几分相似；而此时他哥哥已经是一个高大的青年了。

“哦，真是感谢！”身材粗‖壮的农家妇女一边在围裙上擦干手上的水，一边忍不住地面露喜色，“这畜生前几个月简直毁了我们的田地！”

凯把野猪的尸体拖到院子里的角落留给农户处理，期间亚瑟忙着跑前跑后地帮倒忙。凯小声嘟囔了一句：“我说怎么上半年田赋交不上来呢！”

“什么？”农妇殷殷地凑上来询问。

凯露出一个八颗牙的灿烂笑容，大声回答：“没事！肉留给你们，我们就先告辞了？”

一大一小两人在欢笑声中离开，凯临走前顺便抛了个飞吻给邻家的挤奶姑娘。走出一段以后，他低头问自己怀里的亚瑟：“怎么样，刚才我是不是特别帅？”

“……特别蠢。”亚瑟很吝啬地给了他一个眼角。

凯表示作为‖哥‖哥，他的自尊心受到了伤害。

欢乐的时光在回到城堡的时候戛然而止，原因是爱克托木刻一样的僵硬面容 。“亚瑟，回你自己房间去。凯，你跟我来。”说罢他转身拂袖而去。兄弟俩对视一眼，无奈地分道扬镳。

书房的门在凯身后关上，屋里沉闷的气氛让红发青年也收敛了飞扬跳脱的神情。他的父亲站在窗口背对着他凝视着城堡低下‖流过的长河，他爱这么做，每天每天，灰色的河水在他褐色的瞳孔里流过，带给他一些独享的回忆或者哲思。

“凯，不要再缠着亚瑟了。”爱克托背对着凯，声音平板地说。

我缠着亚瑟？凯忍不住笑出了声，哪有一个20多岁的人缠着个10岁的小鬼的道理，明明是亚瑟跟着他不放啊。

爱克托又说：“少做些无意义的事，就算亚瑟什么也不会，这六年里至少要把剑术学好。”

凯的嘴角抽了抽，您指望一个16岁的孩子剑术能“好”到哪里去啊，虽然不知道16岁的亚瑟究竟有什么重大使命，但凭剑术是什么也不可能实现的吧。凯觉得爱克托今天不大在状态。

“无论如何，我只是告诉你该做什么而已。”爱克托背起手，又转回了面向河流的方向。

凯眨了眨眼。“那我来教他剑术。”他用不容置疑的口气提出。爱克托回头看了他一会儿，默许了。

退出书房，凯的心情说不上好。他意识到，亚瑟这个期限为十六年的兄弟，只剩下六年可做了。这个叫“亚瑟-伊士林卡”的人还有六年寿命，六年一过，他就叫亚瑟别的什么了。早就知道这些，只是现在想起来令他感觉尤其的不爽。16岁，那还没成年呢！神神秘秘的要搞毛线啊！凯在心里腹诽连连。

坏心情催生了一个念头，凯开始琢磨，他要做点儿什么阻止亚瑟被抢走。

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这一年到了，卡默洛特190年，亚瑟16岁。这一年有两件重要的事——虽然对凯来说，他们相对于刚提到的那个客观事实而言并不重要。这两件事分别是五年一次的比武大会，和一把神奇的剑的现身。

这一年，英格兰和威尔士王乌瑟-潘德拉贡去世，王‖后伊格莱茵早已先他一步而去，唯一一个子嗣是伊格莱因与前夫康沃尔公爵的女儿墨伽娜。虽然血统不正，但眼下似乎没有比她更名正言顺的继承人，如果不出意外，墨伽娜将会继承她养父在英格兰和威尔士的权力——在一片争议声中。

但梅林的出现阻碍了墨伽娜的掌权之路。乌瑟刚一去世，举国上下群龙无首时梅林公然预言了接下来的国君将是前无古人的英雄，将带领他治‖下的所有人民迈向一个辉煌的新纪元。接着他搬出了这把插在石头上的剑，说，能徒手拔‖出此剑者，即为黄金之城的破晓之光。

本来，预言里那一串溢美之词就让身为女人的墨伽娜受到许多怀疑的注视，此时梅林的话一出，让墨伽娜拔剑的声音就一浪高过一浪地传来。

骄傲的公主没有办法，只得走上了插剑的石台，双手握住剑柄奋力拔‖出。

未果。再试，仍未果。

当日前去作见证的人有成百上千，见石中剑纹丝不动，广场上开始有人窃窃私语。这个时候梅林站到她面前，像怕人听不清楚似的大声说，殿下，您不是那命中注定的“卡默洛特黎明”。

据那天从广场上回来的人说，墨伽娜的脸色就像要立刻炸了石中剑和身后的教堂。

墨伽娜失败后，想要试试自己国王命的人一下子多了起来。梅林让乌瑟留下的骑士们十人分为一班，每隔六小时换一班昼夜不停地守着石中剑。期间任何人都可以来拔剑，守护的骑士们就是见证人。

很多人都试过了，没有一个成功。但还是有越来越多的人涌‖向卡默洛特。

在梅林的操办下，另一件盛事也开始按部就班地筹备并举行，那就是比武大会。这无疑吸引了更多人来这座城市。权力真空下的王都龙蛇混杂，即将谱出风云际会的序曲。

爱克托爵士问过凯，更特意问过亚瑟，想不想试着去拔拔石中剑，二十六岁的凯和十六岁的亚瑟一致摇头。爱克托便说，那凯，五年前你没能加入骑士团，今年再试一次吧。

要是五年前凯肯定会爽快地答应，但今年他沉默了。

“我不想去。”只有今年，他无论如何要让亚瑟远离任何复杂的事情。

爱克托没说话，倒是亚瑟接茬道：“你害怕？”口气里充满了嘲笑。

“我怎么可能怕这种东西。”意外地凯没和亚瑟针锋相对地斗嘴，只是淡淡地回敬。

“那你就去比武啊！哪怕输了也行，正好弥补一下五年前我没能亲眼看见你被打败的遗憾。”亚瑟胳膊搭在凯肩上，他比凯稍微矮一点，因此这个姿势看上去更象整个人吊在那里。

凯挪开了亚瑟的胳膊，说：“有本事你自己打败我啊。总之，今年我不去。”说着他拉开房门就要离开。