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“这账本，你连夜送往京城，不得耽误。”王英冷淡的吩咐。

“三爷不可！”湛卢抬头道。

“我不会有事，他要的是账本。”王英轻声，“老爷子派我下来查他的心腹，我若有万一，他不好交代。”

“等到他们反应过来，就会发现雅岚已死，线索已断。而你，早就进京了。”王英轻笑道：“至于我，大可以陪着竹儿一路慢行。”

“还有这个姓高的，哼，好大的威风。且让他蹦踏几天。”王英嘴角露出冷酷的笑意，淡淡的道。

“竹儿少爷？”湛卢试探的问，却发现王英沉下了脸。

“你想什么呢。”良久，王英淡淡道：“楚先生弟子，衡文书院得意门徒，又是这么小的年纪。只凭这个，爷也该厚待他。”

湛卢想要开口，他看得出来，王英口中所谓的“厚待”是不一样的，不是对下属的拉拢，更多的是对晚辈的关心。然而他在王英冰冷的目光中也沉默了。半晌，低声道：“三爷保重！”

江流天地外

滔滔江水寂寥旷远，远帆飘摇，仿佛在天之边。夕阳安静地悬在远方的山峦，江面上，风用手指拨响了涟漪的琴弦，倒映出孤鹜寂寞流动的影子，共落霞齐飞。

竹儿坐在马背上任马儿缓缓前行，眺望江天。

“竹儿，快点儿！再迟就赶不到小镇上了！”王英调转马头看竹儿懒散的模样，扬声道。

竹儿撅了嘴道：“不跑了，就在前面的村子里将就一宿吧。我跑不动了！”

王英沉下了脸，“说嫌坐船絮烦要骑马的是你，现在又跑不动了？”

竹儿眨了眨眼，小声的，“真的跑不动了，再这样下去，腿都磨要破了。”

王英一愣，倒是忘了，这么大的孩子骑马这么好已经难得了，但要高强度的赶路，倒是他苛责了。只是今儿下午一路走来都没有像样的镇子，不赶路就只有借宿村子里。他放缓了声音道：“再赶一个时辰路，咱们到镇子上，给你买糖人点心。”

竹儿却是赌气般的干脆下了马，“反正我就是走不动了，要走你走，我不走！”

王英沉着脸看他，也不说话。竹儿转转眼珠，讨好般笑道：“你看这儿江天一色，风景多好啊。再说了，就算是再赶一个时辰的路，也未必就一定碰得到镇子呢。”

王英无奈的叹息一声，指着前面的村子，“走吧。”

这是一个四五十户人家的小村子，和所有江边的农户一样，村子里的人靠种田打渔为生。王英直接找到了村长家，议定价格住宿一晚。也就在他一转身的功夫，竹儿已经没影了。

“小哥儿是您儿子吧，他说去江边玩儿了，多乖巧的小娃娃，您真是好福气。”当家的主妇一手拎着一只鸡，一手拎着一把菜刀笑道。见王英面色阴沉，补充了句，“您放心，咱们村里的小子都在那儿玩呢，过会儿就会回来吃饭了。这小小子，哪里有不贪玩儿的。”

王英淡淡的，“他不是我儿子。”那主妇一愣，就见王英已经转身回了客房，不由得摇头不解的，“不是就不是，这是怎么了？”

随着天边的暮色加深，小村子飘起了阵阵炊烟，到处可以听到当娘的唤儿子吃饭的声音，一时间村子里的小子如同倦鸟归巢般飞奔进自家院子。

村长家的饭菜已经摆好了，因为有客人，吃的是白米饭，桌上还有一只鸡。

“娘！我饿了！”一个小小子一回屋就直冲饭桌，被他爹喝住，“阿根，没看到有客人吗？”

阿根悻悻的放了手，一面巴巴的看着桌上的吃食一面不住口的道，“娘，竹儿哥哥可厉害了，连小武哥都比不过他！他能一连打十几个水漂呢，水里的功夫也是最好的！他在咱们这儿待多久呀，我要竹儿哥哥教我。”

“叫我大哥！什么竹儿哥哥，听着就像娘娘腔，再叫，我可就叫你阿根妹妹了啊。”竹儿穿了件麻布短褂，一条及膝的麻布裤子，一身短打扮，活像个渔童。他一面说着一面放下了手中干燥的绸衫。

“可是小武哥比你大呀。”阿根辩解道。

竹儿才洗了手起身，瞪了眼正要说话，就听到王英淡淡的问，“你这身衣服哪来的？”

“他的小武哥输——给——我——的！”竹儿故意拖长了声音，却忍不住唇角的笑意。

“哎呦，你这孩子可真是淘气了，这么冷的天呢。”当家主妇不由得埋怨了一句，旋即道，“好了好了，吃饭吧。”

竹儿端了碗夹菜，“饿死了。”那狼吞虎咽的样子，活像小饿狼。说也奇怪，竹儿虽不是生在权贵之家，自小也算是锦衣玉食，就算是山上清淡，饮食也很精致，偏偏这孩子也不嫌弃粗糙的农家吃食，一样吃得开心。当家的主妇看着觉得欢喜，夹了鸡腿进竹儿碗里，“快吃，瞧这小子，就是个精神的。会吃才会长个儿嘛。”

阿根看了抬头，“娘，我也要！”

“乖，那是客人的。”

“你叫我我一声大哥，我的这个就给你。”竹儿逗阿根。阿根眼巴巴的看着竹儿筷头的鸡腿，“大哥。”

“哎，这就对，真乖。”竹儿笑嘻嘻的应了一声，“大哥疼你！”

王英已经放了碗筷，淡淡道：“慢用。”竹儿习惯了他在人多时候的冷淡漠然，嘴里含糊的应了一声，头也不抬。

入夜了，小小的屋子燃起油灯，竹儿和阿根坐在榻上听阿根爹讲青龙江的传说故事，不知道哪里传来哀哀的哭泣声，随着夜风灌进，阴惨惨的。竹儿疑惑的问，“谁家女子啊，怎么哭得这么凄惨？”

“唉。”村长叹了口气，“还不是得水家的丫头，明天嫁龙王爷哩，今儿晚拜别她老子娘。”