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Zhulin笑了笑，像是安慰：“铁马代替真马，这不是抢班□□，只是一种进化；骑兵军官比起步兵，是更容易接受机械化的，因为他们战斗的核心都是机动性和速度。”

Kudriavtsev叹了口气：“大概我是老了。”

他沉默着不再说话，直到Kudriavtseva太太端进茶来。滚烫的茶水冒着氤氲的蒸汽，阴冷的房间里好像一下子温暖起来。

“连老太婆也说我老了，人老了就不知好歹的絮叨，”Kudriavtsev看着太太走出去，自言自语的说：“我现在总喜欢回忆以前的事情，比如马刀和我的学生。”他拿起茶杯端在手里，突然又补充道：“我喜欢有才华的年轻人。”

Zhulin可以理解这些似乎不着边际的闲谈里的惆怅，他说：“Ilia干得不错，Platov给我写信的时候还提到他来着。”

“Ilia脾气可倔着呢，主意又大，什么都要自己做主，” Kudriavtsev说，“他高中毕业说要去参加骑兵，他父母是不很愿意的；他爸爸抱怨说，他儿子小时候跟着我学骑马，没想到长大了就想着要骑着那畜生到野蛮人的地方去——可等离开伏龙芝，他又说什么也不愿回骑兵部队了。”他停顿了一下，嘟囔着说：“蔫倔。”

Zhulin呷了一口热茶说：“您不想见见他吗？”

Kudriavtsev笑了笑说：“不必了吧。”

Zhulin并不觉得意外，他接着换了一个话题。

等走出老Viktor家，街道上已经黑得看不见对面人脸；街上的路灯都灭着，风刀子似的割人脸，zhulin裹紧大衣加快脚步，却是向着回家的相反方向。

Sasha开门的时候表情很是诧异，他大概没想到会在这个时候见到自己的院长。

“您从学院来？”他把zhulin让进屋里问。

Zhulin说：“一个朋友家。”

Sasha开玩笑的眨了眨眼，军政学院院长工作之外的生活是很单调寂寞的；zhulin半辈子风流，到头来却是个老光棍。但之后的话却让sasha愣了一下：“我去Kudriavtsev家坐了坐。”

Sasha端过烛台放在桌上，似乎是不经意的问：“Ilia去找您了？”

Zhulin笑了笑说：“是的，但我去Viktor那儿跟着没关系，只是想去看看老朋友。”

Sasha随手拿起桌上的铅笔拨了拨蜡烛芯，依然用很不经意的语气说：“Ilia这人很固执，凡事都要自己做主……”

Zhulin饶有兴趣的样子说：“今天Viktor也这么说。”

火光跳了一下，sasha投在墙壁上的影子也跟着微微一动。

Zhulin继续说：“他来找我，说54集团军费久宁斯基少将那里缺参谋人员；他希望我写一封推荐你的信。” 明灭的光线里，他看见sasha垂着眼睛，面孔上浮动的阴影下嘴角一丝隐约的苦笑。

“您怎么说？”sasha问。

他当时对kulik说：“你有没有考虑过，战时参谋部的效率是不是可以容忍一个参谋听力上的缺陷。”但现在他显然不能这样如实回答。Zhulin反问道：“你的意见呢？”

烛光明亮起来，Sasha放下铅笔，他看着zhulin笑出了声：“您叫我怎么说呢？虽然这是在帮我的忙，可我只能说Ilia这种做法相当的幼稚。他大概把这件事情想象的太简单了，您明白我的意思。” 他对着烛光伸直了手，手指的影子在墙上的拉得老长：“那封匿名信的内容——您没跟他说过什么吧？”

Zhulin摇摇头。

Sasha没再说话，他像个孩子似的把两手握在一起，墙上映出狼头的影子。在西伯利亚，外出巡逻的时候临时扎起的营房边上常会有野狼出没，所以他们都随身带着猎户们捕狼的铁夹。想到这里，Sasha的小腿突然条件反射似的狠狠疼了一下。

“如果当时你没意外受伤，调去装甲师的本来是你……”Ilia那天的醉话在他耳边响，迷蒙的眼睛像是要把他溺死的泥潭。sasha举在半空中的双手默默握成了拳头。

他最恐慌和痛恨的，就是旁人的同情和自责。

雨水顺着映着橘色烛光的窗子流下去，屋子里一阵寂静。

作者有话要说：

☆、10月底

1941年10月间苏军军情通报（部分）（整理）：

……10月底，与德军在季赫温与沃尔霍夫方向争夺激烈；由于我军的顽强抗击，德军被迫从小维谢拉地段调集一个坦克师与一个摩托化师加强其突击。

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下午四点，54集团军军部。中校参谋Kulik把电文纸递到司令员面前：“给统帅部的回电，这样可以吗？”

费久宁斯基读了一遍说：“可以，就这样发了吧。”

战事的变化很难让人觉得愉快；在沃尔霍夫水电站方向上，德军已经从进攻受挫中恢复，他们对切断南线铁路势在必得。列宁格勒一度似乎看到柳暗花明的希望，但此刻局势又陷于紧张。费久宁斯基调任54集团军司令之后，本来接手了从十月中旬开始就计划实施的向锡尼亚诺维方向突破包围的战役安排。但德军在拉多加湖方向的频繁活动使这个计划一再拖延，而总统帅部的重点也似乎更倾向于季赫温。

费久宁斯基站起来在办公室里踱着步，他突然停下问：“今晚谁值班？”

“我。”

“好的，很好，”少将站住说：“去把电报发了吧，我这儿暂时没事了。”