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列宁格勒被围之后，自来水系统基本被毁掉；入冬之后，市民们只能凿开涅瓦河的坚冰，从河中取水。这并不是一件容易的工作，因此人们常常拥挤在河边等着冰洞凿开，之后还会有源源不断的人流拥来，像奔向糖块的蚁群；在取水的高峰期，几个有限的冰洞旁，场面相当混乱。“走开，到别处去！”的喝骂声也并不少见。

Tarasova庆幸自青年时代起建立的“凡事亲历亲为”的尊严感和自豪感并没有随着增长的年纪流逝，这依然在为她赢得尊重，虽然也带来相应的困难；为了避免讨人嫌，她会刻意避开取水高峰的拥挤时段，这样就用不着听身后焦急的人们大喊“快点！”

她来到冰洞旁，惨白的冰面上溅出的河水和着泥土灰尘又重新冻住，像老房子斑驳的墙壁。塔太小心翼翼的挪动过去，这把年纪在冰面上行走，多亏多年前训练的平衡能力。

“我来帮您吧，”一个小伙子说。

“谢谢，”她嘟囔着道了谢，看那年轻人把这绳子将水桶扔进冰洞，抬脚一踩桶把手，冰面下发出木桶撞在冰层上咚的一声，水桶沉了下去。

“可真冷！就得干活才能暖和点。”那年轻人一边抓着绳子把桶往上提一边说，“涅瓦河里流的怎么不是伏特加。”

Ttarasova拉着绳子，往回去的路上走；木桶底在平滑的冰面上摩擦着，发出沙沙的声响，把手和绳子上的水已经结上了冰碴。夜晚的温度更低一些，天色彻底暗了下去。

路边的街灯都不亮了，住家里透出的光亮也很微弱，tarasova走得很慢，她觉得有些累了。“但是在路上还是不要停，只能坚持着走回去，” 她这样想着穿过马路，一阵冷风迎面吹过来在她耳边呼呼作响，tarasova拉起围巾裹在头上，突然一束亮光晃得她眯起了眼睛，一辆汽车拐过街角向她的方向上开过来。

轮胎在覆着一层薄冰的路面上发出难听的刹车声，但汽车还是带着惯性冲了过来，tarasova一个慌神，滑到在地上。

车子还是停了下来，塔太听见有人打开车门跳下车向她跑过来；“您没事吧，”那人气喘吁吁的问她。

“哦，没什么，”她觉得并没有碰着哪里，就试着要站起来，那人赶紧扶住了她的胳膊。Tarasova一眼就看见了他脚上的军用毡靴。

“对不起，我转弯没看见，”军官说。

“没什么，”tarasova心不在焉的答着，她心里惦记着那桶水，要是洒了才叫倒霉；“没什么。”直到她看见水桶好好的立在那里，才放心的回过头来，又重复了一遍。

那人突然说：“是您？”

Tarasova诧异的抬头，说话时的白气在他们之间氤氲着，白气另一头的军官脸色白净，鼻头和两颊冻得通红。

“Ilia,”她说。

Tarasova坐着54集团军军部的汽车回到剧团，那桶河水放在她脚边：Kulik一再坚持要把她送回去。

“您进来喝口水，”他们一路没说话，车子停下来的时候，tarasova说，从观后镜里她看见Kulik的眼睛眨了一下，表情有点迟疑，“除非您有事急着走。”

Kulik熄了火，他说：“好吧，谢谢，我没什么事。”

他跟着塔太进了剧团，塔太把他领进一间屋子；里面摆着桌椅，墙边还有一架钢琴。“是谁弹完了不盖琴盖，”塔太抱怨着，她点着了蜡烛：“你在这儿歇一会儿，我去处理我的水。”

Kulik钢琴边，看到谱子还架在上面。

他刚刚开车把一份作战计划送到城里的指挥部。“然后你就回去休息吧，”费久宁斯基对他说。

他能感到司令员对他些微的不满，那天在办公室他提出那个请求的时候，费久宁斯基费解的看着他问：“这跟你有什么关系？”

“九月时，abt就在42集团军；当时他防守4号高地，他指挥的部队和他本人都付出了很大代价；而这些代价理应受到尊敬和补偿。”

“你是在暗示，这其实和我有关系吗？”将军似笑非笑的问。

他只有一直说下去：“他被开除军职完全是由于诬陷。”

最后，费久宁斯基说：“我不知道你干嘛来找我，这对于谁都是节外生枝的事情；”他停顿了一下，突然用不同寻常的语气说：“Ilia，作为一个军人，你不太按套路做事；作为长官，我看不透你；冷静却又很冲动？”他比划了一下，“我是说，很两面，或者说极端？”

Kulik没有回答，他在想要继续说什么；这时他听见费久宁斯基叹了口气说，“你可以走了，干你该干的事去。”

Tarasova远远的就听见琴声。她走进屋子，Kulik正在弹琴。

“鲍罗丁的玛祖卡，”他说，“我看见这有谱子。”

在《天鹅湖》里，王后为王子选新娘的第三幕里，就有波兰的来宾为王子献上的一段“玛祖卡”舞，“这个舞很难跳，”tarasova说，“在性格舞课上，也要花好多课时还练习步法。”

Kulik没有做声，他继续弹下去；他的指法显然由于练习不足而显生疏，在一个小节上绊住了。

“哦，算了，停下来吧。”tarasova笑道。

Kulik也笑了，他一遍遍的弹着，重复着那个小节。

“停下来吧，”tarasova说。

“不能停，”他笑着说，“我们都不能轻易停下来，停下来就再没有力气了。”

Tarasova记得，那天晚上，kulik没再说什么，他把那页曲子的曲谱弹完，就告辞走了。

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1941年11月7日，斯大林在莫斯科红场列宁墓前的演讲（节选）：