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「我只是、只是——」明知道对方会很好，还是免不了牵肠挂肚。「奶娘，他有捎任何的讯息回来、知晓他的现况吗？」

「他连你都不肯理会了，还会跟我这老妈子说什么吗？」

「……」也是。不该忘了，那人性子有多拗。

「那便再等等吧。」也许等哪一日，气消了，便会回上他只字片语了。只是不晓得……他还能有多少时日可等？

「净顾着谈小少爷，都忘记了，老爷要您稍作准备，晚些到听松院与青岚小姐一同用膳。」

提起那个名字，严君离明显沉寂了下来。

「奶娘，你说——我这样做，究竟对或不对？」

「您想太多了，那是自小便订下的亲事，你纵是有心替人想，对方还不见得领你这个情。」

严君离轻叹。

想来，袁青岚也是个身不由己的可怜人，若能由得自身作主，好好女孩儿，谁愿嫁进一桩朝不保夕、进了门随时得准备当寡妇的婚姻里？

这亲事，早在袁青岚出世那一日，便定下了的。那一年，正是他九岁初逢生死大关那年，把爹吓坏了，也真正信了那高人所言。

同年，二姨娘的大哥家里头添了个女娃儿，爹深谋远虑，本就想早早为他订下一门亲，待到女方成年以后迎进门，好为严家留下一滴血脉。

巧的是，青岚八字恰恰与那高人所言相符，能够福荫于他，爹当下哪还管得他同不同意，擅自作主与二姨娘议妥此事。

前些年，还有小恩在，那孩子有极重的不安全感，因为生命中只有他，怕他成亲后从此被新妇霸占所有心思，无所不用其极地居中作梗。他不是不知，只是放任着，由他去，亲事就这么一年又一年地延宕下来。

小恩走后，他又借故闪避了几回，今年，怕是避不过了。

他撩袍起身，抚去儒衫上浅浅的绉褶，临去前，不忘谨慎地掩妥房门——即便主人已然远去，这一方之地，永远为其保留，永不易主。

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美其名是用膳，实则为制造机会让未婚夫妻多聚聚，好培养感情，因此，吃没两口，爹和二姨娘这两位陪客便找了个借口托词离去，留下两人四目相对。

说生分，也不真那么陌生，逢年过节，袁家会过府来走动走动，小住上数日，年年都能见上几回面。

但若要说到熟悉，他们从未真正分享过彼此的心事，不清楚对方对这桩亲事所抱持的想法，以未婚夫妻而言，他对她几乎算得上是一无所知。

他只知道，这女子有着温静如水的性情，应是不难相处。

用过晚膳，两人一同漫步园中。

孤男寡女，寂夜独处，是不适宜，但两人已订下亲事，早晚是要过门的，也就没太拘泥礼数。

「岚儿——」他顿了顿，再道：「爹说了，年后便要将咱们的亲事办一办，你怎么说？」

「……嗯。」袁青岚敛眉，轻轻一颔首。

「你——我是说，你真的确定吗？我这身子，无人能担保过得了今日，还有没有明日，依我原先的想法，本是不打算成亲的。你人生还长着，犯不着为我搭上大好的青春年华。」

既是不能白首，成亲只是自误误人，他从一开始便借故拖延，怕的就是有个万一，至少人还没娶进门。

虽说守望门寡对女孩家闺誉亦是有损，好歹总强过一生守寡，没真误上人家大姑娘一生。

这些日子，爹的身子已大不如前，前年的一场病更是拖垮了根底，一日不如一日，他看在眼里，总是难受，父亲为他操烦了一生，难道晚年还不能教他顺顺心吗？

既然爹希望他成家、亲手抱抱孙儿，他总能为爹达成一回心愿。

只是——愧对了女方。

「严大哥！」她声音轻轻地，却极坚定，仰首道：「自岚儿晓事以来，便知你会是岚儿今生的依归，无论是否已进严家门，都是一样的。」

所有人，自她幼年时期便一再告知，严君离会是她的夫婿，那早已是根深柢固、牢不可摧的信念，她生来，便是要嫁他的。

因为她的这一门亲，姑母能稳固在严府的地位，袁氏一家受严府金援，做生意也因有严府为靠而无往不利，用她一人，可换来一家富贵终生。

何况，这夫婿性情温润谦和，嫁他不算受苦。

严君离微讶，而后笑道：「如此说来，我百般推托倒是误了你。」

他记得——袁青岚还与他的小恩同年，那今年也合该要满二十，都被他拖成老姑娘了。

想想，爹的行事作风向来不都是如此强势？只要于他有益的，无所不用其极也要为他所用，小恩便是一例，他又怎会以为，袁青岚能幸免？

严君离的未婚妻，全梧桐县有哪家敢要？真有，爹也不会容许他人夺占属于他的人，他要真有个万一，她八成还是逃不过守寡的命运。

看来，她比他更早看清事实，也已认命。