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父亲是那种很理智的人，要想把我宠成不可一世的败家子也不容易，他自己本身就是一个教养良好的贵公子，连对下人也不曾颐指气使，那一身的气质……我很难具体形容，单单是沉静倚坐窗口，那股谁也仿不来、谪仙般出尘矜贵的风雅，就是一幕浑然天成的景致，教人不舍移目——

他唯一不理智的时候，大概也只有遇上爹时吧！小时候我常常觉得很不平，为什么父亲规定不能这样、不能那样的事，换成爹就什么都没关系了？

说到我这个爹就更没天良了，在我满七岁那一天，他送给我的大礼居然是一间布庄，直接扔帐本要我看着办。

再然后，八岁那一年，是三间米铺。

九岁那一年……我决定我受够了（其实是吓破胆了），抢先在他扔给我更多东西以前，哭丧着脸想去找父亲求救。

那几日，父亲染了一场小小的风寒，爹居然就理直气壮把我扔在书房里一个人摸索帐本，自己窝进灶房，为了一锅父亲生病时一定得吃的百合莲子粥，把百来间店铺子搁在一旁，固执地非得亲自熬出他要的熟软度、浓稠度、顺口度——我实在想不透，这到底是什么毛病？

「恭喜你那败家子又玩垮一家米铺子，你只剩粥可以喝。」

我躲在房外，看爹一匙匙喂粥，一边还不忘损我。

「……你又胡乱扔什么给意同了？」

「不多，就五间古玩铺子。他要更不争气些，你未来就只剩清水喝了。」

什么？！这回是古玩铺子？我才九岁，是懂什么古玩啦！

然后父亲竟还好气又好笑、用一点指责力都没有的柔软语调说：「你别太过分了，儿子是生来这么欺负的吗？」

「你心疼了？」颇不是滋味的哼气。

「……」房内诡异地安静了片刻。「跟自己儿子吃什么醋？」

……我希望自己被亲爹恶整，和父亲太疼我、放太多心思在教养我这件事上没有太多关联，否则，被亲爹嫉妒的人生也未免太……微妙。

最后，当然我还是没能斗赢他，只能认命把泪一抹，认清自己这辈子是没有当那种斗鸡赌犬、上上花楼、偶尔再当街调戏一下良家妇女之类纨绔子弟的命，乖乖拨起算盘珠子，我实在不想当严家的罪人，害父亲只能喝清水度日。

在「害怕严家会被我败光」的压力下，十岁那年，总算能勉强把爹交给我的这几家店铺子撑住，十二岁时，小小赚了一点，年底将帐本交给爹审阅时，那张对我从来都不苟言笑的冷肃面容下，浅浅扬起了一抹笑。

淡淡的，不明显，但那确实是笑，我不确定自己是不是看错了，那是欣慰与骄傲吗？

那一日，鲜少与我亲近谈心的爹对我说了很多心里话，包括必须努力赚这么多钱的原因。

「会怪我这么逼你吗？」他应该也知道，对一个七岁孩童而言，他几乎是用强制威胁的手段了，而且是逼着我在最短的时间里，有最极限的成长。有段时日，我常常夜里作恶梦，梦见严家被我玩垮，只剩几片破败屋瓦在头顶上摇摇欲坠，然后几度吓醒过来。

他说——

「我只是想确保，如果我不在了，还有个人可以撑起这个家，替我守护好你父亲，我不知道自己有多少时日等你。」

「爹怎么会担心这个？」这是不合理的，爹正逢盛年，处在人生最精华的璀璨阶段，平日连个小病也难得染上一回，而父亲年长了爹九岁，身子又不好，应该是我们常常要担心父亲才对呀。

「三十年寿呢……谁知还有多少……」他喃喃自言了几句我听不懂的话，当我想再问下去时，他已经转移话题，径自交代起一些大大小小的事项，还嘱咐我，每年抄上百本经书、捐万石米，这是他发的愿，若是他不在了，我无论如何得替他做到。

将这种事发落给一个十二岁的孩童，不觉太儿戏了吗？不过爹的行事风格就是这样，会将帐本扔给七岁稚童的人，好像也不需要太大惊小怪。

我是到那天才知道，原来祖父过世那一年，请了庙里的住持过府为其诵经，爹是在那时，遇上那位云游的高僧。

那位高僧告诉爹，父亲具仙骨，非凡夫俗胎，早晚是要回归本位的，这一生，无妻无子，姻缘空虚，亲恩浅薄，本该四大皆空，来这世间一遭，不过是感民所苦，是世间人的执念，强留下他。

于是，代价便是一生受病体折磨，若要免其苦难，必须年年抄上百本心经，赈济白米万石，积千万福德，回向予他。

「这种话，爹信？」

「事关你父亲，姑且信之又何妨？只要有万分之一的可能性，让他少受些苦，为何不做？」

不但做，还做了十二年。以往每年冬天，父亲总要熬得死去活来，这几年父亲几乎没再发过病，所以爹才会持续做了这么多年。

他说，他这个人没那么多良善之心，做的事情多半是有所图谋，为善图的也是父亲的平安康泰，就为了这一人，要他救再多人他都愿意。

「可是后来还是有发病过啊！」那次可吓坏我了。

爹瞥了我一眼，淡淡地说：「有一年，山西大旱，我让人送了米粮过去，有一车在运送中出了点意外，负责的管事想，也不过就一车，这么多白米应是足够赈济那些灾民了，认为没什么大不了的，便没有回报，然后那一年，你就半夜哭着跑来听松院找我了。」

说完，我们双方俱是沉默了好长一段时间。

爹赋与我这么沉重的担子，对当时的我来说，内心其实是既开心又惶恐的。开心的是，爹如此看重我；惶恐的是，连我自己都没有把握扛不扛得起。

最后，他说：「我信任你。最重要的事，只能交代给我最信赖的儿子。」

我想，这应该是他这辈子到今天为止，对我说过最温情的话了。