☆、第十八章 初攻清水,兵临城下 (2328字)
“司徒玄?”昭乐瞪大了双眼,眼前这个老人竟然是名震天下的剑客司徒玄。这个消息令他感到难以置信。“您不是晋国人么?怎会在莱芜?”
老人笑着捋动白须:“若老朽说是大王下令,让来助殿下一臂之力,殿下可信?”
昭乐并不作声,只盯住老人的双眼,希望从其中找到令他满意的答案。
“殿下信也好,不信也罢,老朽奉命率徒儿效忠殿下。”老人拍了拍手,从门外进来了一男一女,两人都是二十岁上下的模样,腰间悬着剑。“这是老朽女儿,名唤晋女,不过是随老朽学了几手家传的剑法,不足一提。倒是这徒儿宋兰很有些本事,可同时驭七剑,说句大言不惭的话,便是千军之中取人首级也难不住他。老朽的徒儿殿下也见过了,是杀是留,全凭殿下一句话。”
“既然是外公的心意,昭乐自然不会拒绝。”昭乐笑着站起来,心里面也有了新的打算。
司徒玄点点头:“既然如此,老朽无憾了!”他不知从哪里拿出一柄短剑,直插入自己心口,立时便绝了性命。
昭乐大惊,跑到司徒玄身边,几次伸出手去,却也不敢碰触。生怕司徒玄按了坏心,会发起突袭。
一个脆生生的女声从他身后传来:“殿下无需惊讶,这是江湖上的规矩。爹爹是给您发了个效忠的死誓,也是给我和师兄定下了效忠殿下的死约定。”
昭乐转过身,低声嘱咐了王彩御几句,便默默地离开了。王彩御在他身后招呼晋女和宋兰跟上,亦步亦趋地跟在昭乐身后回了军中。
天边的云缓缓地移动着,这是在冬日里难得一见的景色。昭乐只瞟了一眼,便低下头。他无心欣赏天空的美景,满心想的均是眼前的战事,及至此时,莱芜的百姓均已迁往嘉陵,他此番作战,再无后顾之忧。
他走在空无百姓的街道上,想起司空玄死前说的话,原来是外公派他来的……
无奈地笑笑,昭乐摸着腰间的佩刀,不再去想外公,连带着也不想再想起这赠刀之人。个人的心思还来不及理清楚,国家的危难已逼到了眼前。搁在往日里,他许还要矫情思索一番,现今却不用了。
早在出兵伐鲁之日,他便已经选好了只要姜氏江山、齐国百姓。然而,在他选择与赵军结盟放弃父王后,楚政竟会留下父王一命。这是他始料未及的。他知道,楚政不像当年的楚王,留下父王的命只是一场阴谋;而楚政留下父王的命,不过是怕伤了他的心而已,楚政于他,从没有那样多想法。
他拿拇指蹭着镶在刀柄尾端的宝石,用力地咬住下唇。他想,自古世事沧桑,天意难测,有几人最终能主沉浮,看到云开雾散后的清明岁月?既然此刻看不到,那么所有爱恨,便就此作罢吧!
腊月二十四,在这个时近新年、本该合家欢乐的时候,清水郡的百姓再一次遭受到了周军的洗劫,抢走了他们本是留着过年的粮食。与此同时,昭乐正站在城楼上看一队三百人的齐军骑兵马队冲出莱芜城门,数十杆‘齐’字旗迎风招展。
“击鼓!”昭乐一声令下,战鼓擂响。
齐军兵临城下的时候仲方正在阴沉着脸啃一只鸡,他面无表情的听着手下的禀告,仍旧在啃着手中的鸡,好像这才是最重要的事情一样。直到手下焦急地喊了他好几次后,才缓缓闭上了双眼,开口道:“去吧,你带上咱这回带出来的所有骑兵,先与齐军拼杀几个回合,看看他们的实力再说。”
等手下出去后,他用沾满油的双手捂住脸,想大哭一回却无泪可落,只无声地呜咽着。
他本着忠君爱国之心杀了那两个妖孽,却惨遭大王记恨,竟要致他于死地。若非他提早得了消息,想到周军不敢攻入齐国,匆匆率众亲信逃亡齐国,只怕他现在已不知死了多少次了。
一想到现今这‘前有齐军如虎围堵,后有周军若狼追截’的情况,倒觉得还不如死了算了。只是苦了他那帮出生入死的好兄弟……
“将军!”一直跟着仲方的建忠都尉冲了进来。“齐军势如破竹,已攻到清水五里外!”
仲方深吸一口气,抓过桌上的军刀,出外上马,朝着建忠都尉一招呼:“带上八百人,随本将军出城!”
建忠都尉在他离开后,一屁股坐倒在地上,只拉着身边的伯长道:“你拿了我的腰牌去调八百人跟着将军出城。”
“八百?”那伯长一脸惊讶地大叫起来。“那咱城里不就空了么?”
这一回出逃,仲方只带出了一千三百人,其中两百多人死在了逃亡路上。余下的一千多人中,除去一百多名骑兵和两辆战车外,便全是些步兵。开战之初,骑兵已尽数出去,再带八百步兵出去后,这清水郡便差不多空了。若是让郡里百姓得知,只怕这清水郡也守不住了。
建忠都尉恨恨地踹了那伯长一脚:“叫个屁!还不快去找人,这城里有我守着!你只管做好我吩咐你的事儿就成!”
“是。”那伯长攥着腰牌匆匆跑走。
建忠都尉在地上坐了一会儿,心里想着往日里仲方所教过的兵法,登时心里就有了计较。他站起来后也顾不上掸衣裳,匆匆忙忙地去了营里,翻出不少旧军服,抱在怀里,碰上周国侍从便发一件,令他穿上。再集结的时候,郡里所剩不到百数的士兵,已因掺入了不少侍从假扮的兵而达到百人。
他压低声音命令道:“都给我拿出些精气神来!随本都尉上街巡查!”刚转过身要走,他便瞧见有个小兵走路不大便利,走过去扬手就是一个嘴巴,开口骂道:“你个瘸腿狗跟着混在里面干什么?这是要告诉百姓我周军无人了么?”
那人被他打了一个跟头,跌在地上抬头看他。
建忠都尉看清了那人的脸,冷笑道:“你个让人玩儿的玩意儿还想上战场御敌?快滚回去洗好屁股撅着,等得胜归来后,好好让兄弟们爽一爽才是真的!”
那人正是当日被仲方当做军妓扔入营中的青年,他听着建忠都尉的话,默然无语。
☆、第十九章 莱芜之战 (2483字)
齐军的战鼓第二次擂响的时候,两队三百人的步兵分别由左右先锋官带领,冲出莱芜城门后,分左右包抄过去,以期形成瓮中捉鳖之势。
城下是大队交战的兵马,厮杀声声乱耳,正是这万分关键的时候,昭乐的心思忽然乱了。
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