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他是、冯素贞。

皇帝颤抖着手，捂住剧痛的太阳穴。「来人啊，把驸马的衣服脱了！」

四名进来的卫兵面面相觑，没有行动，冯素贞跪在原地，沉默无语。

他愤怒地拍了椅背。「没听到吗？！脱下驸马的衣服，把那身麒麟常服脱下，把全部伪装都脱下！」

「是、遵旨！」

卫兵们齐声领命，一人从背后抓住冯素贞的双臂，把她抬起站立后，其余三个都抖着手开始解下她的腰带、玉佩、外袍。皇帝在这过程中只是专注地看着她，只有一点点也好，就算只是一瞬间也罢，想看到她脸上浮现耻辱的痕迹。那样冰清玉洁、甘愿以死抗旨的女子，在这种情况下不可能不感到羞辱。

但是没有。

冯素贞任由卫兵脱下她的外衣，几个男子因恐惧和疑惑而粗鲁地拉扯衣服，衣料与身子扒开时听得到刷刷如风的声音，华贵的外袍、整洁的衬衣都被脱下，弃之交迭在地，那景象偶一见实是□低秽，令人作呕。

皇帝咬着牙，想要阻止喉中的秽物跑出。 「够了、够了！」

他激动地挥着手，几个卫兵正要脱下中衣的动作便停下了。凌乱的白色中衣狼狈地挂在冯素贞身上，泄漏出精致修长的颈子与清瘦的锁骨，在那光洁柔嫩的颈间，红线圈成的观音像正闪烁出玲珑绀碧的光。

夜光玉，世上仅有一块的宝玉，天香的母亲生前命人将它冶炼成两尊观音像。十年前，当天香摊开两只小手呈现在皇帝面前时，他就知道自己一辈子也会疼爱这个女孩，花费一生也会为她找寻到世上最大的幸福。

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她仍是一身男子打扮。

前方走廊传来铠甲互触的噪音，使芷彤拉回了分神的思绪。四五个禁军卫兵正押解一名仅著洁白中衣的男子，她定眼一看，发出恐慌的惊呼。

「状元姊夫！」卫兵没有停下脚步，芷彤只好极力跟上，一边愤怒地问：「这是怎麼回事？太无礼了，你们可知此人是谁！」

「圣旨有令，皇命难违。」带头的卫兵平板地回答：「请别为难小人，公主。」

「圣旨…？」芷彤望著一直安静无语的冯绍民，语气是形容不出的恐惧。「状元姊夫，你、做了什麼？」

冯绍民没有出声。凌乱中衣挂在那单薄的身子上，让寒冷的初春夜晚更觉萧瑟，夜风吹起时格外凄凉。他的侧脸平静无波，双眼直视前方，对身边发生的一切争端彷佛完全未觉。

芷彤只能站在原地，愕然地看著卫兵将今日护国有功、为将来巩固朝堂的人押开。

「小公主——」冯绍民终於在最後回过头，那双饱含绝望悲凄的眼震慑了芷彤的灵魂。他的嗓音乾哑却激烈，就像只为了把这句话说出口，必须忍受著炽火燃烧体内所有。「——为我、照顾你三皇姐，拜托你了。」

照顾她。冯绍民的请求回汤在脑海里，让她再也想不起除此之外的事，拔腿便往公主府跑去。来到三皇姐的府邸，气氛诡跼悄然，简直毫无人气，芷彤心里的不安和害怕又更深了。不理会沿路仆人婢女的劝导或阻饶，她一把推开天香的寝室房门。

迎面的是烛火昏黄，再来就是两个熟识的婢女。芷彤劈头便问：「三皇姐呢？」

两婢女互看一眼，皆是神色不定。杏儿回：「在床上休息，公主您还是不要打扰了。」

「自己的驸马都出大事了，她还在休息什麼？！」

「那种家伙哪是驸马啊…冒牌货！」桃儿像是为谁叫屈般，别过头怒气冲冲地低斥。

杏儿心虚地拉了她一下。「别胡说！」

「我哪儿胡说了？没看到他把公主伤成什麼样了？」桃儿的双眼发红，珠泪欲落。「那种人就该受罚，为伤害公主受罚！」

「桃儿，你别这样…他会这麼做一定是有理由的，你跟公主都哭得掏心，我一个人怎麼安慰得来啊…？」

芷彤左右看了两名婢女一眼，确定府邸这异常的气氛果然跟驸马被抓一事有关。但她实在没耐心一一询问了，推开婢女後直接走入房内。

「香儿——」一见到坐在床上的女子，随即被恫吓地说不出话来。「…姊姊？」

那是天香没错，还穿著离开烟火宴会时的绫罗绸缎，目前流行於年轻少妇间的长衫样式，繁杂华丽的衣著正是她最讨厌的宫廷服饰。那一如往常为冯绍民细心打扮的姿态，明明该是高贵娇俏、美丽动人，如今却被一双相似的绝望眼神冲淡，纤柔的身姿只遗留下凄绝楚楚。

跟冯绍民相同的悲恸眼眸。 「…状元姊夫被押到天牢了。」像是安抚受伤的小动物般，芷彤用著前所未有的柔和口吻这麼说。

天香眨了下眼睛，灵魂宛若这时才回来。「他可有受伤？」

「没有。」芷彤轻声回答，摇摇头。「但被脱下外袍，只著中衣。」

「麒麟常服…」天香喃喃自语，唇边扬起一抹笑。「他总说穿不惯驸马的衣服，我还以为那是因为他穷酸的书生性子，谁知道…」

低柔的轻笑声刺入耳膜，芷彤再也压抑不住眼底的泪水。

「…谁知道？」天香大笑著，朦胧的双眼却无一滴泪流下。「他根本不该穿上驸马的衣服！他根本不该出现、不该出现在我面前…」

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