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「已经问到艾拉迪奥的藏匿处，我们转移阵地。」

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和来时一样，严寄虎的车里共四个人，杜培深的姊姊姊夫换成了大魔王与新未来的执行副总。整个企业集团以及相关的来往人士没有人不认识後者，严寄虎也见过他几次，年纪轻轻就爬上高位，野心与才华兼具，总是意气风发、趾高气昂的一个人，想也想不到会落到如今这个模样，现在的他和死人之间的不同，差别只在死人的脸上没有惧怕与悔恨。

根据逼问出的地址，他们往市郊的山路蜿蜒往上。

这一带是著名的别墅聚集区，不时能看见隐身在繁茂枝叶後方的华美洋房，清静宽敞，远离尘嚣，的确是躲藏的好地方，可是……藏匿异魔贵族？

「艾拉迪奥真的藏身在人类世界？躲在这一区的别墅里？」对严寄虎而言，事情的进展太过匪夷所思。

「我重伤了他，不是随便吸食几个人类就能恢复的程度，他如果拖著濒死残破的身体回去我们的世界，最低阶的垃圾也会抢著出卖他，甚至直接下手。我们崇拜力量，对衰弱的同类特别凶狠。」後座的大魔王把整颗头靠在敞开的窗边，皱著眉头和鼻子，苏飞渐身上的气味在窄小的车内空间对他是极大的折磨，要他搭乘另一辆车或自己飞过去，又都说不要，「人类世界还有个好处，环境里气味复杂，我必须靠得很近才闻得到他。」

「现在闻得到吗？」

听苏飞渐一说，约翰才注意到环境的变化，车速慢了下来，空气里的味道也变了。他探头出去，专注辨别嗅到的每一种气味。

点了点头，约翰伸手握住门把，「他果然在！」

「等等，车还——」严寄虎转头只来得及看见约翰的背影，而且一霎眼就消失了。

他叹了一口气，「车还没停好。」

约翰消失不见後，两部车稳当驶进一栋白色洋房的庭院，停在正门前。

这里是执行副总名下的不动产之一，由他领路进屋。偌大的房子里一个人也没有，乍看毫无异状，就是栋精心装潢、极尽炫富能事的豪宅。副局长走在众人中间，严寄虎在他稍微後方一点的位置，沿路浏览装饰在墙面的照片。

执行副总的供词里提到过密室，在不断的催促下，他带著众人来到担任出入口的书房。

整个房间就是一座隐藏式电梯，启动控制开关，书房微微一晃开始下降，在大约十公尺深的位置煞住，左首书架喀一声解了锁。

书架通道将众人带进一处挑高的大空间，四面黑墙，地砖也是黑的，大部分家具集中在一张雪白长毛地毯附近，连唯一光源的水晶吊灯也独厚该区，无视其他区域的照明需求。阴森幽暗，似乎是整个空间设计的主要诉求。

黑暗的小手们各自打亮手电筒，四散开来进行搜索。他们在墙面找到几扇隐蔽式的门，一道往上的楼梯已经解锁，假使艾拉迪奥真的藏身在此，多半就是从这道楼梯逃了；往下的楼梯通往大大小小的坚固牢房，现在都是空的，但是苏飞渐能嗅到残馀的血腥气，这些牢房的存在绝不是装饰用途。

一切都是艾拉迪奥的意思，一切都是艾拉迪奥的意思……

叛徒的罪名越来越难以甩脱，新未来的执行副总用死气沉沉的可悲调子，在每一次的询问中不断这麽说著。

查看过卧室卫浴以及几间娱乐用途的房间，亚卡的探员们找到一间小型实验室，抄出多部电脑主机和大量纸本资料，其中一部电脑显示出的最近开启档案让所有探员瞬间变了脸色。

艾拉迪奥和他的人类科学家发现了主动开启侧门的方法，甚至实验过几回，双方已经进入约定时间地点的阶段。

苏飞渐并没料到这个发展，一个可行性不低的入侵计画，摊开在他眼前的电脑萤幕上。

包括亚卡在内，世界上有许多机构许多人，为了防堵不定期开启的侧门疲於奔命，忙碌忧心时多，空閒快乐时少，竟然还有人想打开更多的门？出卖整个人类世界给异种生物？连那些总是安安静静不显露太多个人情绪的黑暗小手们看了都感到义愤填膺，鄙夷的眼神终於让死人般颓丧的人类叛徒恢复少许生气，脸颊因羞惭与激动涨红了起来。

「不然我还能怎麽办？我也要求生存，我只有这条路可走啊！」

「做为交换，艾拉迪奥答应保护你，让你做他的人类小宠物是吗？」亚卡的副局长还在阅读资料，他的表情没什麽喜怒变化，好像那不过是一份枯燥的例行报告，「我猜到过这个可能性，却没想到你们的进度这麽快。」

「难道我有拒绝的馀地吗？我只是……只是做了每个人都会做的事！要不然你们为什麽不敢公布真相？告诉所有人，不到十年，原料就要用尽，人类将失去抵御异魔的能力！看看到时候是不是每个人都神圣高尚不怕死？」

「你并不知道那是不是抵御异魔的唯一方法！」一直克制著不想插手其他部门事务的严寄虎终於忍耐不住朝对方大吼，「如果不是你这种鼠辈从中捣乱，我们会有更充裕的时间、更多的人手与精力进行研究，你不知道三年後、五年後会有什麽突破！」

「什、什麽突破？宋博士已经毁掉第四期，研究根本没有成功的可能性，人类早就没有希望了！什麽都没有了！」

严寄虎咬牙怒吼，拳头握紧了想要揍人，却被上司伸手挡住。安全部门的人不明白内情，谁也不懂他们在吵什麽，几双眼睛在副局长、严队长与执行副总之间来来去去，满是迷惑与讶异。

气氛正火爆的时候，约翰闪进了门内，鲜血的红色沾在他的衣裤和两只手上，开口的第一句话就是要安全与资讯部门的人离开房间，後者十分乐意从命，走得飞快。

然後他关上门，小小的实验室里只留他们四个。执行副总身体一缩，立刻躲到实验桌後，不确定自己更害怕房间里的哪一个。

「怎麽回事？约翰。」苏飞渐问他。

「我应该把话说在前头。在追踪艾拉迪奥的这几天，我遇见许多同类，发现了一些事，那些贵族、以及稍微低一阶的其他家伙，他们就算没有参与艾拉迪奥的计画，也多半认同他的想法。不设限地享受人类世界已经成为一种向往，一种趋势。」

金色的双眼注视著他认识二十多年的人类夥伴，异魔首领的声音透著明显的遗憾，「我疏忽得太久，局面已经不在我的控制之中，要想继续坐稳首领的位置，我只有一条路。」

彷佛感知到空气中不寻常的凝重，严寄虎的身体在大脑意识到之前已经先动了几步，越过他的上司，让自己成为距离异魔领袖最近的一个。

苏飞渐只是微微眯起眼，等待对方再次开口。

而约翰的确那麽做了，「那条路……就是加入他们。」

（待续）

作家的话：