在胡姬转身的一刹那,使者使了个眼色,叫她在一旁休息。胡姬接收到后点点头,用着极其怪异地强调说:「皇帝陛下,人家累了,想休息休息。」苏衍一听这娇滴滴的声音,那叫个身心荡漾,身体行为早就不受大脑控制而点了头:「怎么能让美人累着呢,来人,还不赶快给美人赐座?不然——坐到朕这里来也可以。」苏衍哈哈大笑了几声,就差口水流了下来,一双色迷迷的眼睛好似在看一个全身赤裸之人。
「陛下好坏——人家坐在您那儿,用您国家的话不就是被『吃了豆腐』嘛。」胡姬朝苏衍抛了几个媚眼,他激动真想把所有人都撇开,与美人独自享乐了。「哈哈哈,我国的话美人学得真是好。」苏衍环视了一遍在场的所有人,大家的目光都还聚焦在舞姬身上,心感不悦,怒声道:「看什么看!吃菜!」吓得一些人赶紧收回了同样色迷迷的眼光。
使者在暗地里窃笑,看来美人计施得很成功嘛:「陛下,我国国力弱小,远不如天朝如此强盛如此繁华,我国国王希望与天朝结盟,每年我国会进贡大量的美女珠宝,奇珍异宝也绝不敢私吞,只求能与天朝结下永世之盟。」苏衍往嘴里塞了一口已经吃到腻的肉,含糊不清地说,「这样啊,朕得考虑几天,毕竟结盟这事儿不是朕一个人能做得了主的,还得看看其他大臣的意思。」
使者暗地里偷偷擦了把汗,他以为这个好色皇帝一口就会答应下来,但是看他这副样子,到底是有心机呢还是太迟钝呢,总之皇帝好对付,大臣们就不怎么好对付了。还好在他出使耀王朝之前国王给了他大批大批的奇珍异宝来贿赂大臣们。「小臣代表本国国王感谢天朝陛下,我们敬候佳音。」
苏衍小口小口品尝着美酒,点点头,复又想到什么似的,疾呼道:「那美人呢?」使者果不其然地笑了笑,「那胡姬本就是进献给陛下的,自然是陛下的所有物了,陛下随便怎么处置都行。」苏衍一听这话高兴的差点就手舞足蹈起来,对使者招了招手。使者不明所以地走到皇帝身旁,将耳朵凑了上去,俯身倾听:「说好了就不许反悔。」听到这么孩子气的话,使者早在心里笑翻了,就是没有表现出来。他虽然算不上博览群书,但是关于耀王朝的历史也是读了不少。现在在位的皇帝是先帝的三儿子,上头有两个哥哥,下面还有四个弟弟,还有一个姐姐,一个妹妹。这么多人争夺皇位,该死的都死了,没死的都得到封地到了偏远的地方去了,怎么就让这个皇帝得到了皇位呢,真是让人百思不得其解啊。
「这是当然的,天朝有句俗语『说出去的话,泼出去的水』,小臣当然不会反悔。若是陛下愿意,我国每年都可以为陛下物色各类美人以供陛下享乐。」苏衍笑得已经合不拢嘴了,这么好的事儿他当然不会拒绝,便大大方方的收下了。
使者还想对苏衍说些什么时,一位公公从侧门出来,看了眼使者,噤声不语。「想使者今天不远万里来到我国,必然累了,不妨先到使馆休息,待到夜晚再宴请使者。」使者识趣的退了下去,苏衍全说中了,他们坐船足足坐了两个月才到这里,就差吐得昏天黑地了,「那小臣就先退下了。」看使臣离开地差不多了,立在苏衍身旁许久的公公在低声说道:「陛下,文举殿试马上就要开始了,请您抓紧梳洗。」
苏衍一挑眉,苦声抱怨道:「又是科举考试,竟然又是科举考试!每年都考,你们不嫌麻烦朕都觉得烦死了!」这一席话,是对下面本朝的臣子说的,他们脸上一黑,就差几条黑线了,说出这话真是成何体统。「以后改成三年一考!」
「陛下不可啊!这可是关系国家命运啊!况且还是太祖皇帝留下来的传统,不可改!」苏衍掏掏耳朵,每次都来这招,每次自己想改什么这群老顽固们总是阻止,他们难道就不能换点新花样么。「中书侍郎在不在?在的话就把朕刚才说的拟一份圣旨昭告天下,免得以后你们烦,朕也烦。」也不晓得中书省的官员在不在,苏衍只是方式性的告诉了一声,剩下的就不关他的事了。「阿呆,还干瞪着做什么,赶快帮朕沐浴更衣。」公公反应过来连忙去服侍苏衍。
玉清池内,热腾腾的温泉水冒着热气,使得偌大的浴池烟雾缭绕,一旁和田玉雕成的两颗龙头不停地吐着温泉,珍贵的岫玉铺了满地,雕梁画栋让多少人羡慕不已。
「阿呆,这次科考的文举殿试的贡生们你都看过了吧,你有没有觉得什么人长得特别有特色,或者特别出色非常惹人注意的?」阿呆白皙的手为苏衍强壮的蜜色身体细细地擦洗着,神情异常小心翼翼,「这个倒是不晓得,但是阿呆注意到一个人,那人长得好像只小白兔,嗯——好像叫什么李凤卿。」
苏衍转过身,面对着阿呆,好奇地问:「长得像小白兔?怎么个像法?是像朕养的那只小白兔吗?」阿呆被这么一问突然觉得不知道该怎么回答的好,支支吾吾地半天也没说出个为什么来,弄得苏衍很是不耐烦。「不是你自己说像小白兔嘛,怎么现在又说不出为什么来?」阿呆见苏衍佯装生气的样子,继续为他梳洗着身体,用着前所未有的温柔声音诉说着:「阿呆也不知道为什么,只是那人给阿呆的第一感觉就像是小白兔,很害羞,不太敢跟人说话,倒是和似乎是他的好朋友的人聊的很开。」苏衍闭着眼睛,尽情地享受着温泉的滋润,听到这么回答,呻吟道:「既然你这么说,让朕如何是好啊。哎——」
「陛下想到了考他们的题目了?啊!对了阿呆想起来了!那人的眼睛是少有的红色。阿呆怎么这么笨呢,竟然把这么重要的事忘掉了。」阿呆轻轻敲了下自己的脑袋,吐吐舌头不好意思地笑着。苏衍摸摸他的头,毕竟是自己看着长大的,时间过得真是快啊。
低吟了几声,苏衍从池中起身,任由阿呆替他擦干身躯:「是啊,题目朕已经想好了。阿呆,这次你功不可没,等事成之后朕肯定会重重有赏的。」阿呆像是已经得了什么赏赐似的高兴地不得了,手上的速度也快了很多,能得到皇帝陛下的赏赐该是多大的荣耀啊。「陛下,您的头发真是美。」阿呆一绺一绺地把污黑如墨的头发擦干,忍不住赞叹道。还兀自沉迷在其中时,头上遭到了不轻不重地一击:「怎么说话呢,朕是男子汉,就算是头发也不能用美来形容。」说着还故意露了露肌肉纠结的胳膊。「是是是,陛下说的对,阿呆逾矩了。」
阿呆不紧不慢地服侍着苏衍换上朝服,将已经吹干的头发挽起,带上了十二旒大裘冕,心中暗叹陛下真是一表人才,当然前提是不说话的时候。阿呆在成为苏衍贴身内侍时,只有五岁,而那时苏衍已经即位八年了。在阿呆从小到大的记忆中,苏衍从来都是这么的爱美人儿,说起话来懒懒散散的,好像什么都漫不经心的样子。但是偶尔夜里阿呆会发现陛下会很落寞地一个人坐在花园里的秋千上赏着月。有时候夜里起来照顾苏衍阿呆也会发现自己心目中高大的陛下不停地小声啜泣,弄得枕头湿了一大片,当然第二天早朝之前会让他拿很多冰来敷自己肿胀地像是小核桃的眼睛。
「朕的样子还过得去吧。」苏衍对着铜镜照了照自己,很有精神,不晓得那群贡生们会怎么评价他这个皇帝。「天下再也没有人能够比陛下更加风流倜傥了,您还是赶快去吧,不然就真的来不及了。」
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花了不少的时间到太和殿的苏衍一出场就吸引了所有人考生的目光,众考生们跪在地上山呼「吾皇万岁万岁万万岁」,没有皇帝的旨意谁都不敢抬头起身。坐在龙椅上的苏衍并不急着让他们起来,而是大约看了看人数,心中有了数才让他们站起来。人数不多,五十人左右,长得各式各样,也很极端。漂亮的很漂亮,丑的非常丑,剩下一班长得普普通通的全被苏衍无视了下去,并且他飞快地寻找着阿呆说的那个长得很像兔子的李凤卿。
巡视了一会儿,苏衍终于在一个离自己最远的角落里看到了李凤卿,同时也发现他也在看自己。苏衍一惊,一方面很少有人会直视,另一方面是因为那双鸡血石般的眼睛,在天朝是少之又少。
「这次的试卷官是谁?」苏衍收回了探究的目光,难得正襟危坐一次,虽然口气里还是有些让人觉得有些流里流气的。「回陛下,小臣翰林院黎愿是这次的试卷官。」苏衍撇了眼黎愿,想了一会儿才想起他正是去年科考的榜眼,真是年轻有为,这么快就成了今年的主考官了。「既然如此就好办了,这次的试卷不用发了,给每人准备好文房四宝,就够了,对了宣纸要是一整大张的。至于为什么就不要问了,朕自有打算。」
黎愿心下了然,每年殿试时陛下总是会想出一些稀奇古怪的点子,让众人咋舌。而自己去年就亲身经历过了,所以今年虽然知道必定不会用到试卷但是还是出了。「是,陛下自然有陛下的打算,东西已经准备好了。」
拍拍手,黎愿喊道:「上桌子,上文房四宝。」五十张桌子,五十分文房四宝被端端正正的摆在殿中央。站在太和殿两侧的贡生们面面相觑,不晓得到底发生了什么事。「各位贡生,随意挑一个位置便好,此次题目更变,由陛下亲自现场出题。」黎愿笑得像只得逞的黄鼠狼一样:真是风水轮流转,去年是我,今年就是你们了,哈哈哈。
贡生们也不管三七二十一,都抢着离皇帝最近的位置上,为博得皇帝的青眼。只有极少数人不去争夺,挑了个没人要的旮旯处,神气闲定地在砚台里倒了点水,慢悠悠慢悠悠地磨着墨。
在择位时苏衍的目光一直都停留在李凤卿的身上,但对方一副毫无所觉的模样。但苏衍发现,他磨墨时的手不停地在抖,暗笑就是紧张也不用紧张成这样,又不是什么下地狱的事儿。「看诸位都准备就绪了,那朕就开始了。」
「你们先将宣纸撕成等大的三份。」此话一出引来官员的注目和考生的不解,心里摸不清皇帝到底要干什么,想和旁边人小声讨论却怕冒犯了龙颜,只能生生忍着。一时间太和殿里撕纸的声音重重叠叠,有些人撕得既快又整齐,有些人撕过就像狗啃过的一样参差不齐。前者撕好后讲三张纸整齐地摊在桌上,有些人不禁有些得意,而撕成后者的无不头冒冷汗。这种事平时都是让书童仆人干的,这种小事自己从来没有动过手也不需要动手,但是没想到皇帝让他们这么做真让不少人傻了眼。
苏衍好整以暇地支着头看着各式各样的反应,阿呆站在龙椅旁,双手拿着一壶美酒和一个杯子,眼睛却不看苏衍而是考生们:「陛下,您的酒来了。」苏衍随手接过斟满酒的杯子,小口小口的品尝着。一杯饮尽,看他们也弄的差不多了,低沉着声音说:「在每张纸上写好自己的名字,并在三张纸上分别标上『壹、贰、叁』。」
这件事实在太简单了,可以说,每张纸上的字都那么工整漂亮。几乎瞬刻的功夫就完成后,苏衍紧接着吩咐道:「拿出第一张纸,在场贡生中谁最有小白兔的特征,写下他的名字。」
此问题一出,包括官员和考生都是一片哗然,这算什么问题?这个问题也太简单了,只是写名字而已,这能算问题吗?能算吗?当然能算啦!苏衍是皇帝,他说的话谁敢忤逆?「还看来看去作甚,赶快写呀,对你们这些聪明人来说,只不过是个名字而已吧。」苏衍又拿了一杯酒继续如享天伦似的品味着。其实在场考生有不少人都盯着李凤卿的脸看着,这么引人注目的红眼睛有几个人会忽视掉?而小白兔的眼睛不就是红色的嘛!
「喂——你叫什么名字?」每张桌子的间距都有些大,所以不论李凤卿旁边的人怎么伸着脖子就是看不到他的名字,心里懊恼之前大家聊天的时候干嘛不胆子大一点上去跟他聊聊天呢。而反观李凤卿呢,头都不抬一下,对讯问的事儿置若罔闻。当然,这是必须的了,这可是文举殿试呀,可是关系到一辈子的命运啊,傻瓜才会去帮别人吧。
「喂喂喂,你快告诉我啊。只要你告诉我你的名字我把我所有的宝贝都送给你!」声音虽然小,但是还是引来不少考生的怒目,一些人是后悔当时为什么要挑最前面坐而嫉妒此人,一方面是因为作弊太可耻了。黎愿早就看到了那边的窃窃私语声,只是怒目看了那位考生一眼以示警告,没想到竟然不起作用,还直接就把他无视掉了,心中的感觉那叫个不好受:「来人,把那个人拉下去。」那人还没反应过来就被宫中的侍卫拉走了,那声声惨叫声真可谓「余音绕梁,三日不绝」啊。
黎愿冷笑几声,这叫杀鸡儆猴。当众作弊,还在皇帝陛下面前,只是剥夺考试资格不错了,没有杀头或者剁了胳膊少根手指已经不错了。这一招真是立竿见影,弄得所有想作弊的人都乖乖低着头写自己的。
李凤卿当然没想到皇帝会注意到自己,但自己写自己的名字算不算放水呢?他犹自考虑之时,他的朋友早在心里笑开了花儿,也第一次发现原来李凤卿这么这么这么可爱,等考完了可真得好好酬谢他。
「好了吧,那接着第二题,写在第二张纸上:所有贡生中谁个子最高。」如果允许的话,几乎所有人都想直接从椅子上掉下来,这真的是问题吗?怎么会有这么不按常理来的呢?自己寒窗苦读,四书五经背的滚瓜烂熟不就是为了这一刻吗?结果到头来全是些不着边际的问题。很多人都愣在那里,笔迟迟下不去。苏衍了然一笑,又接着喝了一杯酒,不顾他人兀自说了下去:「第三个问题:贡生中谁年纪最大?」
这这话这这这……这谁知道?放眼望去,大家的长相几乎差不多,这怎么分?于是又是一阵僵硬。
苏衍给了他们很长时间,将玉壶中的酒都喝光了也算仁至义尽了。「开始收试卷,每位考生将三张纸叠好交给身旁的宫人。」大家陆陆续续地把纸给了旁边人后,几乎都是垂头丧气,更甚者已经开始抱头大哭了。「今年是什么鬼题目啊……」有些人哭得抱成一团,不晓得的人以为是在哭丧呢。
「阿呆,看清楚了吗?都记清清楚楚吗?」在回御书房的路上,苏衍笑得和蔼可亲地问道,阿呆笑嘻嘻地点点头,「回陛下,阿呆看的一清二楚,也都记得清清楚楚。陛下您就安心吧,阿呆哪回出错过,保证让您选到最好的。」苏衍满意笑着,而他身后是一群手拖着所谓的试卷的宫人。
御书房很大,里面摆满了书,一点儿也不像苏衍这种人会看的,但是阿呆心里清楚,陛下早就把这里的书看的滚瓜烂熟了。「阿呆,发什么呆呢,还不帮朕宽衣?」阿呆手忙脚乱地帮苏衍换下了那身行头,改了身随意的常服。
坐在椅子上,御书案上摆满了答卷,但并不急着批阅,先有阿呆进行初次筛选,把一些撕得参差不齐地全部当成废物扔掉了。剩下些还算入得了眼,但还是由阿呆做了第二次的筛选,将三张全部空白的也扔了。最后剩下的,才是由苏衍正式批阅的,也是贡生们决定命运的时刻。
其实真正剩下的也就三十份了,苏衍用了一个时辰就批阅完了,当然是一边哈哈大笑一边批阅的。上面的答案真是千奇百怪,明明都说是那群考生之间的名字了,还有人写着「我爹XXX」或者「我娘XXX」,再不然就是「XXX」下面附赠个解说——这是我的XX宠物,看到最后苏衍都快笑岔气了。这次的题目确实古怪,能回答对一两个的已经算是非常厉害的,能全部对的根本就是神人。阿呆瞟了一眼,还真的有人全对,心里佩服的当真是五体投地了。
完成后做了个总结,全对的一位,两题对的有一位,一题对的有七位。但是探花只有一个名额,所以必须从这七人当众挑选出一名,而当时苏衍让考生们将试卷交给宫人就是最好的选择。宫人也是人,从他们递东西的动作就可以判断一个人为人了,若是连最基本的礼貌都不懂,那么就不配当官了。而阿呆从小就有过目不忘的本领,这次又特意让他将考生的样貌和名字全部记住,就是为了此刻。
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