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副将忙问：“将军，大白天的，点火把做什么？”

央金哼了一声，厉声道：“若我今天得不到那二人，就将这村子付之一炬！”

村民们一听都慌了，哭号着求央金不要这样做。

“要留住你们的命，还是要保那二人的命，你们自行抉择！”央金得意地在马背上说。他十四五岁起就跟随父兄四下征战，人性本恶，这一点他早就看得一清二楚，不愁逼不出那两个逃犯。

那教书先生一心想活命，马上跑到马前，哆嗦着身子，扑通一声跪了下来，对央金说：“大将军请息怒啊……那秦扬确实是与本村的另一些人进城卖货去了，他侄子秦天骄今日无故旷学，想必还呆在家里……喔、老朽的意思是，那叔侄二人当日为一个叫江沙的画师所救，一直居于他处，将军若是不信，尽可带兵去那江沙的住处守着，不愁等不到秦扬回来！”

央金闻言大吃一惊：“什么？你说——你说——那个收留了他们的人叫江沙？还是个画师？”

“千真万确啊！老朽怎敢欺骗将军！”教书先生不停地扣首求饶，其他人也连声附和。

“好哇！真是天助我也！”央金转身吩咐副将：“你留下一半人马在这儿把守，其他人随我来！老头子，你来引路！”

“啊？我么？！我……我……”教书先生本以为把实情告诉这帮人后就没事了，没想到这年轻的将军还要让他带路，吓得站起来的力气都没了。

央金不耐烦地给身边另一个骑马的手下一个眼色，那人会意，一把将老头抓上马来，大声道：“指路！”

教书先生抖个不停的手刚指出一个方向，央金就挥鞭策马，带着大队直冲那方向而去。

江平明才刚带着天骄回到家中，就听见院门外传来嘈杂之声，心里连叫不妙，急得额上都渗出细汗。飞速地想了下家中可以藏匿的地方，急忙又抱起天骄经过后院，来到厨房。厨房盛米的大缸里还剩半缸米，勉强可以把天骄这么大的孩子藏进去。

江平明把天骄放进米缸中，原本只有半缸的花白米粒马上就挤得满了上来，几乎要把天骄淹没。

“叔叔，这是要干什么呀？”天骄还不清楚状况，满脸疑惑。

江平明这一路抱着他跑回来，早就累得气喘嘘嘘，怒道：“富家子弟吃得真好，你胖得简直像只小猪！听好！我不知道你到底是什么来头，不过外面那帮人都是冲着你和你叔父来的，你若不想死，就乖乖躲在这里，不是我和你叔父来叫你，你千万别出来！假如有人进来搜查，你切记要把头埋进米里，不能让他们发现，否则你的小命就没了！听见没有！”

天骄被他唬得一愣一愣的，连头都不会点了。

外面只听哐当一声，破旧的院门被强行砸开了。

江平明浑身一颤，急忙将米缸的盖子盖上，奔了出去。

他来到前门，发现一大帮士兵冲了进来，把他的菜地踏得一塌糊涂。江平明立刻就来了气，大声质问道：“你们是什么人？怎敢随意闯入民居、还毁我菜园？”

央金见屋里出来个年轻男人，转头问教书先生：“此人就是你说的江沙？”

那教书先生一把老骨头差点被马颠散，上气不接下气地说：“是、是！”

江平明见到他，心想不好，定是他把秦扬二人和自己同住的事情告诉了这帮人，但脸上还要强装不解，问：“先生，敢问您带了这么一批人来我这儿，这是做什么？”

没等教书先生答话，央金勒住缰绳，居高临下地问：“你就是人称‘点睛郎君’的江沙么？”

江平明刚才在村外偷听到央金讲话，早就对这蛮横霸道的小子心有不忿，没好气地道：“是又怎样，不是又怎样？”

央金细细打量起这位颇富盛名的画师。

“看你的相貌，你不是汉人吧？”两人大眼瞪小眼了一会儿，央金得出结论。

江平明自幼就因样貌饱受旁人的闲言碎语，此时更是怒向胆边生：“我幼时就被生父母遗弃在弦海边，自己也不知自己是哪族人！”

“江公子别气恼，本将军只是觉得你长得与我们大叶族人颇有几分相似，才猜你是不是大叶人呢——”央金笑眯眯地说，翻身下马，对江平明作了个揖，彬彬有礼地问：“我和我这帮手下踏坏了公子的院子，还请公子别见怪，日后我会十倍赔偿的！只是今日我们来此有要事，还望公子你照实相告了！”

“你们想干什么？”江平明警觉地问。

“我听邻村里的人说，有从前朝宫中逃出来的秦姓叔侄被你收留，居于此处，是么？”央金脸上仍是一脸笑意，一反之前在邻村动辙威胁村民的样子。

“我收留了一对叔侄是不假，不过我从未听说他们是前朝宫中逃出来的，而且，就算是，那也与我无关！”江平明别过脸去。

央金莞尔一笑：“说得是，不知者无罪嘛。不过希望你合作些，把那对叔侄俩交出来！刀剑无眼，我可不想伤了江公子呀。”

江平明只道：“那秦扬今日与邻村的人进城赶集，走的时候不放心他小侄子，就带着孩子一起走了。你们要找，就去那旧京城里找，别在我家撒野！”

央金没吭声，只盯着江平明的脸看。江平明心里着急，却不得不摆出一副理直气壮的样子，反瞪回去。

“虽然公子这么说，不过那二人乃是朝廷要犯，我们不得不严加注意。得罪了！”央金眯起眼，厉声用母语道：“给我搜！柜橱盆罐都不要放过！”

☆、第 5 章