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他慷慨激昂地陈词一番，江平明也无从反驳，只点头道：“你将你家乡的山水风景细细说与我听，我尽量试着在画上还原出来。”

央金一听，马上就乐得手舞足蹈，先前的激动情绪一扫而空。江平明忍不住问他：“你年纪到底多大？”

“我已经满十七了！”央金将胸脯一挺。

江平明略吃一惊。虽然央金很多行为都像小孩子，但他身为赫朝将军，作风狠辣，自己先前猜他大概是二十左右，不想他比自己估计的还要小上三岁。

“还是个孩子罢了。”江平明轻笑一声。

“我已经能够独当一面，不是小孩子了！”央金不高兴地反驳道，“说我是小孩，你又比我大上多少！”

“我大你半轮又一岁。”

“半轮？那是什么意思？”央金虽然汉语说得算是比较流畅了，却不曾听过这种说法。

“汉人计时，习惯以十二累进：一纪十二年，一年十二个月，一日十二时辰。按民间叫法，十二年为一轮，半轮即是六年，我说我大你半轮又一岁，即是大你七岁。”

央金思考片刻，才弄明白，说：“原来你大我这么多，和我四哥同岁呢。”

湿冷的海风吹来，江平明忍不住将身上的狐裘拢了拢。央金见他觉得冷了，便提议打道回府。

☆、第 7 章

在回去的路上，央金滔滔不绝地给江平明讲起自己家乡的山水风情和民风习俗，江平明只是静静地听着。待马车回府时，已近二更。

江平明洗漱完毕，回到了央金特意命人为他收拾出的气派卧房中，觉得并无睡意，于是略作思索，就绕过屏风来到前室，在桌上铺纸研墨，作起画来。他一动起笔来就兴致高涨，连画了五六张才停下。等他就寝时，天上的启明星都大亮了。

第二天央金跑去找江平明，本想看着他作画，不料江平明拿着几大张已经画好的成品给他，口中问着：“你看看，这和你们那儿的风景有几分相似？我尽力了。”

央金一瞧，只见那几幅画有的画着北国连绵的山脉，还有当地闻名遐尔的那条大河，就连河边的船只，和拉船的纤夫，都与自己昨晚跟他描述的相差无几。其他几张则画了高大茂密的杨树和桦树的林子，以及大片大片的麦田。

虽然画面上只有黑白二色，不过透过笔锋深浅和墨色浓淡，给人一种“开天辟地于黑白之间”的印象。这大概就是汉人水墨画的精妙之处吧，央金这样想。

“画得还过得去么？”江平明见央金持画不语，神色变化不停，不由得怀疑起自己的画技来。

“你……简直——简直神了！”央金激动得嘴唇发抖，把画放回桌上，猛地执起江平明的手，叫起来：“这太不可思议了！你明明没有去过那些地方，仅听我寥寥数句，就能把景色都画得如此准确……”

央金近来很喜欢在江平明面前展示自己的汉语水平，一抓着机会就卖弄四字词语。你那哪叫“寥寥数句”，我昨晚听你说了整整一路啊。江平明腹诽起来。

一旁央金又不断地求他画些花鸟鱼虫并给它们点睛。江平明昨日睡得晚，被他在耳边吵得心烦，随口说：“你不是说你之前搞到一些我没点睛的画作么？拿来，我加几笔，点了睛就是。”

央金一听，马上命人去把之前收藏的江平明的画都取了过来，毕恭毕敬地摆在桌上。

江平明随便展开一轴，是一幅林鸟图。一只鸟儿栖在一株老树的枝杈上，羽翼丰满，只是眼睛处是两点空白，看着像是在朝人翻着白眼，说不出地怪异。他将卷轴摊开，于白玉笔筒中取出一只小叶筋，沾了焦墨，提笔往那两处空白上各点上一笔，鸟儿的双目顿时变得活灵活现，顾盼生姿起来。

央金看得眼睛发直——这简直就是神来之笔！他正欲展开其他卷轴，却听江平明冷淡地说：“我早就说过，我从不为达官贵人画点睛之作，今日为你破例，只因当日为了那秦犷和孩子的性命，被迫与你交换条件。我肯为你这种人破例一次，已是我的底线；你若贪心不足，那恕我宁死不从！”

这话好比往央金烧得正热的心头泼上一盆冷水，让央金十分气闷。自己这段日子以来对他是百般尊敬，有求必应，到头来只换得他一句“你这种人”，这算是怎么回事！

正欲争执之时，外面有家仆来报：“小王爷，二王爷来访！”

央金瞪了江平明一眼，收起刚才那幅花鸟图，气哼哼地推门离去。

来到会客厅中，格齐正坐着喝甜茶。

“二哥，你是无事不登三宝殿——这次来找我，又所为何事？”央金没好气地问。

“你最近的行径，我可都听人说了——听说你抓到了前朝太子和那个将军，却又把他们都放了？”格齐放下茶杯，意味深长地看了幼弟一眼。

“是，没错。”央金也不心虚，坦然承认。

“你是哪根筋不对了，明知道父王要他们死，还把他二人都放了！以那两人的身份，随时会对我朝造成威胁！我们措鲁家好不容易才得到这天下，难道你要把它葬送了么！”体格粗壮的格齐一拍小圆桌，桌上的茶壶茶杯都被震得跳了起来。

“二哥你什么时候变得如此胆小？”央金拉了另一把椅子坐下，不慌不忙道，“前太子才年方七岁，那将军如今只是孤家寡人，身边并无一兵半卒，连家都没了，试问这样的两个人，还能对我们构成什么威胁？况且我就算放了他们，也无异于放马归槽，只要我想，再把他们抓回来，也是轻而易举。”

“你少拿圣旨当儿戏！”格齐怒道，“这江山才刚到手，父王的龙椅都还没坐热，你怎能掉以轻心！还有，我听说你最近还把一个什么画师养在府里？竟然效仿那些汉人士大夫的靡靡之风，你进了中原后可真是玩物丧志！”

“哎，他的作品可是千金难求，你不懂！”央金白他一眼，“总之你放心，我央金不管怎么说，都是赫朝八王子、还是骠骑将军，自然不会做出有损我族前途的事。二哥你若没别的事，就请回吧。”

“你连我这王兄都不放在眼里……如此自傲，早晚有一天，你会栽跟头的！到时莫怪我今日没提醒你！”虽然格齐与央金乃一母所生，他跟这幼弟却总是话不投机，怒气冲冲地离开了。