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众人闻言皆沉默无言。秦犷向掌柜的打探义军的去向，掌柜的摇摇头，说现在叛军众多，他分不清谁是谁，只晓得眼下大家都往下沙城去，叫他们去下沙城自然能找到。秦犷与江平明商量后，考虑到他们现在只有几十人，又带着这么多金银，一路都不安全，便决定迅速奔赴下沙，先与义军会合，再去找央金要人。

众人在客栈歇息一夜，第二天一早就告别了掌柜，动身前行。秦犷感激掌柜的在这人人自危之时肯接待他们，给了他一锭金子。掌柜的看到一个完整的元宝，惊得眼都直了，稍后却叹息说，只怕如今这局势，纵使有了金子也买不到粮食了。

一行人抄近路赶往下沙。沿路皆是从下沙方向逃出来的人，难民们都对在这个时候还要去下沙的他们投以诧异的目光。江平明想出一计，让众人将装金银的箱子换成棺材，如此挑着上路，其他人见了他们这般晦气，自不会来寻他们麻烦。不过即便如此，这一路也走得很是艰难，不仅要提防强人和如强人般的叛军，还要想方设法地找吃的，临近旧京时，商宏晔派给他们的三十个汉子已折了近十人。江平明不会武功，深觉拖累众人，然而那三十个汉子大概皆是当年俊王忠臣之后，对秦犷不怎么亲近，对江平明却是死心踏地，让他更感愧疚。秦犷更是一直护在江平明左右，生怕自己一不留神，二人又要生离死别。

与此同时，英帝下令将下沙城封城戒严，城门紧闭，城外的人进不来，城里的人也不准出去。各路起义军在下沙城外围展开混战，经常时几路人马互相开战，打到最后，当兵的连自己的头领是谁都分不清了。然而那朱明义也确实有些能耐，在上京的路途中，他就先与几路军队联合，十几万大军共同奔赴下沙。城外混战时，他带领义军在离城十几里地处安营扎寨，按兵不动。

此时央金已带禁军在下沙城内守城。眼看着岑子东与萨图带兵在城外迎击叛军，高调做样子给天下人看，外人只道是五王爷与岑将军一心为国，只有英帝等人晓得他们的野心是要借此舆论，为日后篡权夺位做准备。然而经过长期争战，朝廷的兵力已是强弩之末，不得不倚仗于萨图和岑子东的兵力去御敌。

几经波折，秦犷一行人一路打听，总算找到了义军驻扎之处。守门的新兵已认不得秦犷，拦住他们不肯放行，还是里头一个百长先认出江平明那张脸，才赫然发现门口那个满脸胡子的汉子是他们的大将军，连忙跑去朱明义的帐子里报信。朱明义闻得秦犷与江平明失踪多时竟毫发无伤地归来，心里是惊大于喜，却要做足面子功夫，装作激动地冲出帐外与秦犷热情相拥。秦犷没想那么多，见到旧日兄弟格外欣喜，只把个宏光岛上的奇遇前前后后都讲给众将士听，大家听了都啧啧称奇。好在秦犷终究还算有所保留，没把江平明的身世说出去。商宏晔派来的那二十个汉子对其他人不大理睬，唯江平明马首是瞻，这让其他不明就里的将士们都大感疑惑，朱明义更是暗自纳闷不已——江平明何德何能，竟招揽到数十死士为他效力？

众人各怀心思，却也明白此下当务之急是去救出小太子。现在秦犷的确玉玺在手，然而此乃先帝传国之宝，自然不可能轻易将其交至大叶人手中，如何从蛮子手里安全地救出太子，成了困扰义军的最大难题。另一方面，萨图等人日益逼近，义军是战是退，都必须即刻作出决定。

秦犷等人从宏光岛带回的钱财也在此时发挥作用，各路起义的人马经历多翻混战，大都人困马乏，问得前朝将军寻得玉玺和宝藏的传奇经历，纷纷前来投靠，以求个温饱。秦犷重新整编队伍，决定正面迎击萨图的军队。

十月下旬，下沙已是北风呼啸，滴水成冰。是日清晨，大地尚是一片白霜未化时，义军在秦犷的带领下奔赴城门前，然而他们见到的不仅是萨图和他的人马，还有被捆在囚车里的天骄和平明。两个孩子被捆得结结实实，又冷又难受，远远见到熟悉的面孔出现在眼前，忍不住哭喊起来，“秦叔叔救我们”叫个不停。

见到囚车上的孩子，秦犷不由大怒，冲敌军阵里吼道：“两军交战，与这两个孩子何干！这么冷的天气，你们竟然把孩子们绑来阵前，使出这种下作手段，还算什么英雄好汉！”

萨图在后方不动，差岑子东出面应声：“秦将军，您此言差矣！要说如今天下大乱，这个小男娃可是战祸之源呢！若您把玉玺交给我们，这两个小鬼我们也双手奉还！”

这时秦犷身后有人提醒他：“这就是那个叛国投敌的武榜眼岑子东！”

秦犷听了，更是怒不可遏，骂道：“原来卖国贼就是你！当初先帝命你把守京城，你却在关键时刻为求苟活，当了大叶人的走狗，真乃我大洛之耻！今日我便为民除害，杀了你这狗贼！”说罢便夹马冲至阵前，欲与岑子东一战。然而他刚有动作，大叶人的钢刀便伸至天骄和喜娘颈前，骇得秦犷连忙勒住马缰。秦犷的坐骑一跃而起，仰脖高声嘶鸣一声，仿佛是对让它突然止步一事甚是不快。

岑子东见状奸笑道：“秦将军，所谓识时务者为俊杰，这天下早已是赫朝的天下，皇帝都经历了两代人了，您何苦抱残守缺呢！良禽择木而栖，末将早就听闻您武功盖世、用兵如神，若能为我大赫效劳，必当官拜三品之内，末将劝您尽快认清事实，以免苍生再受战乱之苦！”

“呸！你有什么脸跟我提苍生之苦！废话少说，是条汉子的，就放了孩子们，我俩捉对厮杀，战个痛快！”秦犷提刀叫阵。

岑子东见劝说无效，便策马返至囚车前，亲自用刀架着两小儿，收起笑脸：“既然多说无益，我也不再跟秦将军套交情。要么你交出玉玺，要么他二人人头落地，你自己选！”

这时只听义军阵里传来一声高呼：“玉玺在此，狗贼接好！”随着喊声，一个方正的包裹“嗖”地一下从阵里丢了出来，向大叶军中飞去。

大叶人见状大为紧张，岑子东飞身向包裹落下处扑去。而就在这个当口，秦犷也从马上跃起，朝囚车直奔而去，以迅雷不及掩耳之势将囚车劈为两爿，一手抱起一个孩子，转身便朝己方阵营冲去，与此同时，义军擂起了战鼓，高声叫着杀进了大叶阵营。

岑子东赶在包裹砸落在地上前接住了，心里一阵庆幸，急忙解开包裹，打开木盒，盒中赫然露出一块黑乎乎的大石头，这下他方知中计。然而此时两军已混战成一团，孩子也已被秦犷救走，大叶军先机已失。岑子东本以为今日有人质在手，他是胜券在握，不想却中了这么简单的调包计，心头火起，提刀直奔秦犷。秦犷本想将孩子托付给朱明义，却想起临行前江平明的反复叮嘱，让他若救出孩子，定要亲自护送孩子回营，便召了一队护兵与大叶军虚以周旋，自己抱着孩子策马与几个亲信往大本营狂奔而去。

岑子东眼见着秦犷绝尘而去，自己却被义军团团围住抽不开身，气得挥刀乱砍。朱明义见状大喝一声：“狗贼，你害多少同胞家破人亡，如今就由我来结果了你的狗命，为民除害！”说罢挥舞双刀冲上去，与岑子东缠斗起来。虽说岑子东人品低劣，但好歹是前朝武榜眼出身，绕是朱明义久经沙场，也未能在交战中取得上风，最后还是后方阵里的萨图见这仗没有转机，命人鸣金收兵，岑子东也无心交战，便仓促格开朱明义的攻击，与一干官军返身溜入了城内。义军还想追击，但朱明义深恐城内有埋伏，也带着义军调头回营去了。

这一仗双方各损不少兵马，然而对义军来说无异于稳定大局的一场胜仗，因为现在他们玉玺在手，又成功救回太子，已是地利人和，就差老天再赐一点转机了。

然而接下来的仗并不好打。入冬后，由于前半年的大涝所影响，眼下全国粮食紧缺，纵使天下不少有志之士纷纷来投奔义军，也一时难以解决无粮裹腹的问题。由于下沙城外已被义军里三层外三层地围了个水泄不通，皇宫内也是储粮告急，双方都只能干耗着，展开了默默无声的持久战。从最开始的行兵之术的较量变成了纯粹的消耗较量，两军除了对峙也别无他法。城内的人若强行出兵，无异于开门揖盗，而城外的人若贸然闯入，也很可能成为瓮中之鳖。双方无法探清对方虚实，体力和精力都在对峙中一点点耗尽。

☆、第 37 章

两军对垒多时，天下人皆猜赫朝气数将尽，先前四下逃难的人民此时又有不少人折回中原，更有人奔赴下沙加入义军，欲亲眼见证大叶人溃败之日。大叶宫中，英帝等人这才意识到当初弃旧京而择下沙为都城的决定是个大错，这下他们除了退回北方老家，似乎再无第二种选择。然而这江山才打下了不到四年，英帝龙椅尚未坐热，怎忍放手。朝廷之上，众臣也为是战是降争论不休。

立冬过后，天气愈发冷了。小雪当日，一早就云雾叆叇，至午后天空中开始有雪花飘落，没过多久，就成了鹅毛大雪。宫里一片清冷，用于取暖的炭也所剩无多，众人皆是能省则省。英帝在侧殿冲岑子东等人大发脾气，怪其出师不利，非但未取得传国玉玺，还将前朝太子白白放了去。

“岑子东，朕在想，朕一直以来是不是误会了你呢？你降我大叶族是假，给洛人做细作才是真吧！如此说来，难为你忍辱负重这些年，朕不该只当你是个走狗，该当你是个大英雄呢！”英帝冷笑道。

“皇上，末将对赫朝一片丹心，日月可表哇！您可不能给末将扣上如斯罪名！前番出兵时末将着实监管不力，才会痛失良机，但末将对您、对赫朝朝廷绝无二心，请再给末将一次机会，末将定当……”

“机会，呵，我们如今还有什么机会！”英帝痛心道，“出城是死，再这么耗下去，我们迟早也是死路一条！”

“末将……末将尚有一策！”岑子东把心一横，向英帝道出了自己的计划。

“什么？让你去刺杀秦犷？”英帝闻言一愣，“这……那秦犷几次从八王爷手里逃出生天，想必手段高明，朕知你武功不差，但不知若与秦犷正面交锋，你有几分能置他于死地的把握？”

“适逢今日大雪，末将可趁天色晚时偷偷出城混入义军之中，再找到秦犷，乘其不备，掷出毒镖，给他致命一击！”

英帝一想，眼下也别无他法，只好准了岑子东的请求，但只准他一人前往，不让他带走半分兵力。

岑子东告退后，央金从后殿走了出来。见了胞弟，英帝颓丧地问他：“如今我们走到这一步，你觉得岑子东能成么？”

央金轻蔑地笑道：“不管成不成，对他来说并无损失。那个人不过是棵墙头草，那边风强他就随哪边。当初他能弃了洛朝投我大叶，如今时势倒转，你以为他不会再次‘弃暗投明’？”

英帝叹了口气，冲央金骂道：“要朕说，会走到如今这一步，都是你这没心没肺的种下的祸根！最初那三人皆落入你手时，你就不该留一条活口！他们当初若死了，哪会有后来那一串乱子！”

“皇兄是否还记得，国师当初说过一句话：‘得江沙者，得天下’？”央金反问。

英帝一怔。他倒是真差点忘了这回事。“可是……那江沙不过是一介平民，只是画技了得，既不会武功，也不通治国之术，他究竟何德何能，国师会这样铁口直断？更何况现在国师也行踪不明……”