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不防有人行到跟前，抬眼看时，却是就中一个叫林玉甫的海商，家中有十来条海船，极是豪阔的，见她回眸，微微一笑，亦拿饼儿投与湖面，与她闲语起金鲤的品种来。

湘琴见他举止斯文，言谈有度，倒也应和几句，两人低语间众人频频举杯，台上渐渐唱到潘必正与陈妙常得偿所愿，终成连理。

湘琴只看了一眼，就把头来低了，猛听林玉甫道：“这两人不是多方设法，也未必能终成眷属，可见事在人为。”

湘琴心头惊异，把眼看了他，方待说些甚么，就有人高声叫玉甫，林玉甫只作不知，移时朱润亦来相催，林玉甫不好再谈，笑一笑即归至席中。

湘琴方看着荷叶发呆，那边厢已乱纷纷划起拳来，她坐不到片时，帮朱润替了两杯酒，便推头疼，径往间壁去了。

爱月忙唤几个粉头进来，众人人手一个，挨肩擦背，闹了一程，朱润便与人说起海上走货的事宜来。几人方说到要紧处，却听左厢哐的一响，似有重物倒地，旋有人呵呵笑将起来，又有女子逼尖了嗓子叫道：“不要！啊……”

朱润正与人银钱拉锯，经此一搅，满心不悦，登时沉下脸来。爱月三步并作两步，冲到左厢，方要叱骂，早有人走将出来，也不看她，只管低了头系腰带，却是那邵小员外。

窃盒

()爱月方干巴巴说了句小员外如何在此，里间又是一人冲将出来，正是爱月新讨的养女小红。

爱月心底一格登，拉了小红就要细问。小红要哭不哭，还答不上两句，就交邵小员外扯在怀中，咂咂咬咬，做了个嘴儿。

一时尽兴，又在她臀上掐了一把，方撇开手，见爱月脸色难看，也不过说了声明日便送银钱过来，自摇摇摆摆地去了。

爱月只跌脚叫苦。原来小红年齿虽幼，而姿致娟然，爱月将她放在湘琴身边，无非盼着耳濡目染之下，长成时也好狠发个利市。谁知撞着邵小员外这魔星，顿觉自家精心养就的一颗珍珠，生生做鱼目卖了。

不说爱月这番肉痛，单说小红回至湘琴房中，犹自恍恍惚惚，香香见了她这模样，把嘴角一撇，早溜出几句刻薄话来。

小红又气又苦，哪里理她，勉强走到屋后，再忍不住，大放悲声，直哭了半日。

原来小红虽委于风尘，奈何生于富室，从小娇养，也是个藏不住事的，自到了湘琴房中，却不甚看得起香香，言语中不免轻露，香香早恨她分薄了赏银，因了些口角，更是火上添油，两个暗里置气也非一日。

这日也合当有事，湘琴从席中出来，在间壁坐不上一会，便往后边去了，只留香香两人在屋里。

席中不时有小盘撤下，香香乘人不见，早快手掖了个金橘在袖里，又拿手去拈碟中的虾仁饺吃，连吃了两个，意犹未足，方掇过碟子，就听小红在身后嗤的一笑。

香香哪里耐烦，含了腔闷气就要发作，却见窗外人影一闪，起身看时，却是邵小员外蹑手蹑脚挨在墙边窥探。

香香就知他寻湘琴，本不欲理会，想起小红，却把眼珠子一转，当下只冷冷笑将起来。