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而关于盐案这整件事，聂玉棠心里很清楚，自家的兄长是绝对不会去碰这个勾当的。历朝历代，但凡涉及到其中的都是死罪，绝无例外。他不傻，他们聂家守着荣华富贵更不会傻到去触自己霉头。

如此一来，就只剩下两种可能。一，王鹏假借自己的名义在外招摇撞骗。聂玉棠扪心自问，他与王鹏素来无甚交情，如果要说他权倾朝野，王鹏想顺带着沾点光，倒还真的不至于。他自己有几斤几两他还是很清楚的。那另一种可能，就是王鹏诬陷他，且还是有目的的诬陷。试问一个知府怎么敢如此明目张胆的用尚书令的名号在外行事？只怕说到底还是后面有高人在指点。

聂玉棠理清楚头绪之后，其实大可以选择将盐案查个彻底，还自己一个清白。可若将王鹏一锅端了，反而打草惊蛇，后面的肮脏勾当便也不容易抓出来。想来想去，还是决定先寻一个对策。

乌尔哈图求什么，不用说聂玉棠也知道。乌溪地处偏远，气候环境恶劣

，不像大覃周边其他几个国家物产富庶，自给自足。且百年前与燕王一战，乌溪元气大伤，与大覃早已不可同日而语。乌尔哈图找聂玉棠无非是想大覃网开一面，允许乌溪人到北疆与当地人混居，自由买卖。

本来就是好事一桩，聂玉棠没理由不同意。更何况，他与乌尔哈图如今还有另一个可以共同磋商的话题，就是——盐。

北疆以北的乌溪，实际上已到了天之涯，眼前除了一片汪洋大海再无去路，而究竟过了海能看见什么，也没有人知道。正所谓靠山吃山，靠水吃水，近百年来乌溪人最根本的营生就是从海中取盐，贩盐。而贩卖的对象自然就是大覃了。

江南玉州的百姓因为官盐的垄断而吃不起盐，又因为周边海域一律由官府控制，而无法进行民间的手工制盐，最后便唯有舍近求远，从外地商贩手里买盐。

聂玉棠细想过，买盐的渠道有很多种，可以从青州来，可以从京城来，甚至可以从大夏和甄萱两国手里买。然而最好的途径还是从乌溪人手里买盐，纯度高，干净，又便宜。

聂玉棠与乌尔哈图和合作可以说是对双方都有利的，他连整个计划都想好了，捉王鹏，结盐案，开北疆。

为防止计划泄露，乌尔哈图到了京城并没有第一时间就去拜会聂玉棠，而是直到琼林宴上双方才第一次会面，没想到乌尔哈图竟是个胆大的，敢公开挑衅聂玉棠，径直向他的门面掷去一个酒杯。

杯中有一张字条：今夜亥时。

聂玉棠瞧见了，料想云逸之也是看见了，所以事后为助他一臂之力，干脆用内劲将整个酒杯化作齑粉，不留下蛛丝马迹。

只是本来可以瞒天过海的事，最后竟还是百密一疏。乌尔哈图被刺死在琉璃阁，令聂玉棠瞬间措手不及。

整件事唯一的得益者，只有王鹏。既断了江南百姓的后路，也断了乌溪的财路。

聂玉棠将来龙去脉，毫不保留的全都告诉阿奇格，一直走到了营地外的山坳下，话才讲完，人也站定，山风呼呼的吹着，子夜清冷。

聂玉棠一脸严肃道：“我与你阿哥谈的，与你自然也是这么说，可问题是，你们乌溪到底是不是你说了算啊？”

“操，你别瞧不起人！”阿奇格满脸不悦，牵着他的雪狼，下巴抬得高高的。

聂玉棠笑道：“我这不是看不起你，而是刚才你自己也说了，乌尔哈图是老二，你是老三，如今你们乌溪到底谁说了算？我看这么着，不如把你大哥叫出来与我谈一谈，你说——呢？嗯？”

‘呢’字还是特地拉长了尾音。聂玉棠的经验告诉他，同毛孩子打商量，谈话内容不重要，态度比较重要。

阿奇格听了突然咧嘴一笑，点头道：“好啊好啊，我大哥也来了，我让他与你谈。”

“哪儿呢？”聂玉棠四处瞧瞧，对他说，“你把他喊出来。”一想到四周黑黢黢的暗处还躲着一个不知道什么样的家伙，聂玉棠就觉得十分渗人。

阿奇格立刻将雪狼推到聂玉棠跟前道：“喏，这就是我大哥，你与他谈呀，好好谈一谈，啊哈哈！”

雪狼立刻冲聂玉棠张开血盆大口，‘嗷呜’一声。吓得聂玉棠‘哇’的惊叫起来，仰天高喊：“云！逸！之——！救命啊…”

回音在山坳间飘荡，不绝于耳。

“大人，我在这儿呢！”云逸之此刻正好整以暇的靠在一处石壁上，双手抱胸。与狼狈的聂大人形成鲜明的对比。

聂玉棠也不管什么形象不形象了，跟麻雀似的蹭蹭蹭跳到他身边，躲在他身后愤愤剜了阿奇格一眼，指着雪狼道：“那儿，那儿，你过去，收了那只妖怪。”

聂玉棠单凭肉眼就知道这头雪狼该是种群里的头狼，早前听闻乌溪拜狼，但没想到会将狼当做自己的亲兄弟。

阿奇格愈加不高兴了，驳斥道：“你才妖怪呢！狼是我们乌溪的老祖宗，我们都是狼的子民。”说完，吩咐雪狼，“大哥，他骂你妖怪，你过去啃了他，记得别嘴下留情，要啃得干净些。”

“嗷——！”雪狼再度配合的将嘴张至最大的程度，而后跟幽灵似的踩着无声的步子，一步一步向他们去，优雅又危险。

聂玉棠想起多年前曾有一次百官随李朝钺去狩猎，皇家园林里的獐子山猪打了一堆，人人皆满载而归。唯独聂玉棠…李朝钺那天特地留在了勤政殿，好等完事后聂玉棠过去陪他，岂料一等再等，夜半三更的，始终等不来聂玉棠的人影。

李朝钺顿时心里有不好的预感，套上外衣只身去白天的林子里找他。

聂玉棠这个没出息的果然不出所料，被李朝钺找到的时候，正趴在一棵树上，紧紧抱着树枝，吓得面无人色。一头大老虎盘踞在树下，望着树上的大白肉，眼巴巴的等着聂玉棠自己掉下来，羊入虎口。

聂玉棠一见到李朝钺，就冲他招手：“你快过来，快过来，替我把他赶走。”

李朝钺就这么不远不近的看着，笑道：“我不要，聂大人你在朝上颐指气使的，难得见你如此，你求求我呀，或许我高兴，就帮你一帮。”

聂玉棠咬牙：“李朝钺，你个混蛋！”

“骂我？”李朝钺沉声道，“既然这样，朕不高兴了，现在就回去就寝，明天让禁卫军放你下来。”说完，转身就走。

“啊啊啊啊——！”聂玉棠哀嚎阵阵，“还要等到明天，等不