除了事先知晓一二的赵国维外,皇子及其他大臣都大吃一惊!
原以为秋猕完了,皇上会回去皇城再作定夺,没想到这围猎一结束,太子之位也就定了?
「还快?大燕早就该有太子了。」赵国维不满地说。
「可是光靠狩猎,就能定下储君,这也太草率了吧?」
「就是……」
群臣一时间交头接耳,议论纷纷,这时,大皇子淳于耀忠出列说道:「儿臣以为,此事甚好,莫要人家认为我专门以大欺小,在秋猕猎场上分出高下,十分公平。」淳于耀忠已经三十六岁了,正值壮年,膝下已有一双儿女,和其他弟弟们相比,他确实年长不少,背后还有皇祖母撑腰,若是寻常的比试,自然会让人觉得他是以大欺小、以长欺幼。
但在这里,只要不是太大的动静,相信都会进展得很顺利,陌生的围场对所有皇子来说都是公平的,捕猎而已,耀忠还是自信满满的,储君之位他更是势在必得!
「既然如此,就这样定了罢。」淳于炆说道。他要的就是出其不意,以免各位皇子早就想好对策,来个瓮中捉鳖,这样比试就毫无意义。
「吾皇英明!」
既然圣旨已下,也没什么可以改变皇上的心意,众臣于是纷纷跪下,表示会好好支持皇子完成这次围猎比试。
又说了一会儿话,淳于炆就宣布退朝,他没有参加之后的歌舞饮宴,因为一路上太过颠簸劳累,已经十分倦怠,便让老太监操持了。
※ ※ ※
皇帝赐宴,自然非比寻常,柯王妃带着盛装打扮的郡主烁兰,出现在女眷的席位之上。
随着舞乐百伎并作,三道鱼肴:糖醋鲫鱼、红烧鲤鱼、松鼠黄鱼;三盅海鲜:松子海参、蜜汁虾仁、牡丹鱼翅;三品烧烤:脆皮烤鸭、七星烧鸡、八珍乳鸽,以及其它色香味俱全的宫廷点心等,由小太监一一抬出雕花食盒,摆上桌面。
「来,请起筷罢。」柯王妃笑吟吟道。
「娘娘先请!」这里就属柯王妃地位最高,其他官宦夫人,纷纷举杯向她敬酒。
而烁兰无心与那些庸脂俗粉的妻妾们攀谈,总是偷偷地望向东侧,那皇子们入座的主筵席。
柯王妃当然知道女儿的心思,酒过三巡之后,她就拉着女儿,让柯王爷做牵线人,向各位皇子敬酒。
「烁兰妹妹都长这么大了!」大皇子已有几分醉意,他看着烁兰,十分惊奇地道。
他早些年曾到柯王府拜访过一次,印象里,烁兰还是蹒跚学步的幼童,如今竟已经十一岁了,长得如此俏丽可人,烁兰盘着油黑发亮的长辫儿,插着翡翠牡丹花钗,身上则穿着一件颜色极浅的嫩绿长裙,衬得腰肢纤细苗条,外加一件绣花缀珠的腰裙,又充满着少女的朝气。
「皇哥哥,好。」烁兰乖巧地欠身施礼,露出甜甜的笑。
「这里都是皇哥哥,你叫的是哪一位呀?」同席的二皇子耀忠打趣道。皇族的亲戚本来就多,即使是头一次见面的表妹,也很快能搭上话。
「每位都是。」烁兰很聪明,一句‘每位都是’就把所有的皇子都囊括在内了,三皇子耀泰笑了起来,称赞道,「小郡主岁数不大,脑袋可机灵呀。」
烁兰还想说什么,抬头一瞥,却被坐在对面的俊美少年吸引住了。
他应当也是一位皇子,头戴白银珠冠,身穿鹅黄锦衣,映出他的两道剑眉如墨扫一般的黑,双眼则寒潭般的清,鼻梁挺直,唇若涂脂,面色如玉,活脱脱一个画中仙子。
他容貌俊美非凡,神情却很冷淡疏远,就像高悬在夜空的冰月,给人拒人千里之感。
烁兰从未有过这种悸动的感受,她就像被火点着,双颊赤红滚烫,目光更是难以移开,樱桃粉唇微微开启,气息急促。
「看看,又一个轻易就拜倒在九弟脚下的怀春少女。」耀泰早已见怪不怪,只是摇头笑道。
「我可没有……」烁兰更羞涩了,矢口否认道。心里却想,他原来就是九皇子煌夜,那个传说中非常厉害的皇子,可没想到他的长相也如此俊俏!
而煌夜这时才察觉有一名小女孩,正热烈地望着自己,他轻抿了一口酒,并无搭话的意思。
「怎么会,烁兰才多大呀,哪里会有非分之想。」王妃拉着烁兰的手,赔笑着说,又敬了一巡酒后,她们就来到了一屏之隔的第二桌筵席上。
这一桌都是半大的小皇子,席间还有老太监伺候着饮食,柯王妃象征性地说了几句话,逗弄着小皇子们,烁兰则频频回头,透过镂空雕刻的屏风,望向煌夜。
但是当她再次扭头时,煌夜却已经离席了,烁兰心里说不出的失望,但是两人的身份毕竟有别,她不能冒然去找他,只有等到下一次,有机会再见了。
※ ※ ※
深夜的郊野,沁凉的风吹散了一路的疲劳,煌夜手持火把来到一个僻静的山冈上。
山底下是一派灯火辉煌的景象,近三百个宫帐组成的庞大行宫,好似天上的银河闪烁着熠熠的光芒。
皇子们用来装载猎物的帐篷则居于山谷左侧,靠近一条溪流的地方,一共有十四座,都有禁军严密把守。
煌夜心里盘算着,要在八天内填满整个帐篷,猎物起码要两百多头,朱雀河谷这么深广,山林又那么密,要捕获猎物应该不难,难就难在不知道其他兄弟会使什么手段?
大皇兄在父皇面前说的好听,公平竞争,可实际上在诸多皇子之间,就属他最会以大欺小了。
这个猎场又不比皇宫内苑,要是闯入刺客的话,还真是防不胜防!
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