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徐北也笑了，拉过弟弟的手拍拍他的脑袋：“急什么，有你张大哥他们在，还怕你哥我被人揍？放心，不过一些小麻烦，现在都解决了，以后咱兄弟可以安稳一阵子了。”

“真的？”徐敏庆讶异道。

“当然，还不信你哥我的能耐？”徐北眼一瞪佯作不快道。

徐敏庆的心总算彻底回到原位了，笑弯了眼说：“当然信大哥了，不过大哥你得告诉我是怎么回事。”

张猛快走几步留兄弟两人在后面说话，他不认为徐北该瞒着徐敏庆，说了不是邀功，而是让徐敏庆知道，他这个没有血缘关系的大哥为他做了些什么，再深的感情也是需要维护的。

他是知道的，这世上多的是读书人自命清高，看不起他们这些在外闯荡的大老粗，徐北又一心要供这个弟弟进学，将来如果真让徐敏庆考出了头，再回过头上看不起他这个粗莽的大哥，他也会为徐北不值的。

徐北倒没有瞒着敏庆的意思，压低声音将事情的来龙去脉说了一遍。

知道是徐家人和罗长顺夫妇对付他们后，徐敏庆气得眼睛都红了，这次，他不会把事情怪责到自己头上，觉得是自己拖累了大哥，而是徐家人和那对夫妇太过无耻，这真的是不想给他和大哥活路了。

他现在算是真正认清了那家人的嘴脸，大哥说得对，对这些人，退让只会让他们得寸近尺，还说什么自己是包子就别怪狗惦记着，话虽糙理却正，所以他不会再自怨自艾给大哥添麻烦。

“哥，他们怎能这么无耻，对我还罢了，大哥你身上可是流着徐家的血的。”徐敏庆为自己的大哥不值，爹娘在世时，虽然在自己的事情上没有退让，可对大伯一家还有大王氏却是敬着孝着的，可他们呢，连爹娘这唯一的血脉都不顾及。

徐北撇撇嘴不屑道：“这世上多的是见钱眼开见利忘义之辈，爹娘以前除了一件事，向来都是顺着他们，如今我不顺着他们了，自然就被他们惦记上了。不过是些目光短浅又自私自利的人，别多往心里去，为这种人伤心不值得，而且以后碰面的机会也不多，把我们自己的日子过好才是正经。”

“哥，我知道了。”徐北虽然嘴上应着，心里却是暗暗发狠，不为其他，就是为了大哥和爹娘，他也要出人投地，将来风光了再回到上坡村去，让那起子小人妒忌悔恨去。

“嗯，你也别回去了，我请张大哥他们吃饭，你也跟着一起去，今天可多亏有张大哥他们帮忙，否则可没这么容易解决。”

“好的，大哥。”徐敏庆弯眼笑道。

张猛回头看了一眼兄弟两人，不知两人说了什么，弟弟笑得眉眼弯弯，生得也秀气精致，看着就讨喜，对边上的大哥是满眼的信赖，徐北则是浓眉大眼，大大咧咧，看着却疏朗开阔，明明截然不同的兄弟两人，看上去却没有一丝违和，反而和谐无比，让人心生羡慕，便是张猛也惦记上了留在家中的子女，这趟差事办完了，定要回家多陪他们一段时间。

回到码头，小食摊子仍在那儿，徐北大方地将摊子上的豆花让众人分食，自己则邀了张猛几人去酒楼吃饭，张猛也没推辞，他这小兄弟是个心里透亮的人。

至于之前吃坏了肚子的小混混，也在前去吉祥杂货铺子之前，徐北提出请人送了医馆诊治，不过最后并没送成，那人自己老实交待是来之前吃了巴豆，说话的时候腹中就传出响声，那人满脸通红迫不及待地溜了，再待下去可得要出大糗了。

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这次换了酒楼的二楼，恰好又在镇上的祝康成与路允之，又凑巧看到来了又去了的一群人，因看到了上次见到的徐北，起兴让人去打听了一下发生了什么事，前去打听的人也好本事，将前后经过说得绘声绘色，仿若自己亲眼见了整个经过。

给了赏钱让那人下去后，祝康成直摇头感慨：“没想到那家人真不是个东西，一群贪生怕死之徒，明显是担心自己被牵累，连这镇上都不让那对兄弟待了。”两人因为打探过徐家的事，一听就猜得出徐家人出手的意图，这是要彻底斩断祸根，从此高枕无忧呢。

路允之嘲讽道：“这又有什么的，世上多的是不能共患难和不能共富贵的人，哪怕是夫妻兄弟，利益关头，那也是说舍弃就能舍弃的，何况可能危及性命的，更是没有任何犹豫了，上至达官贵人，下至平民百姓，谁也逃不过。”

祝康成眼神暗了暗，他知道允之暗指的是什么，不管是朝廷与定北王之间，还是定北王府内的暗涌，都脱离不了富贵与权利的争夺，连小老百姓都本能地趋利避害，又何况在面对泼天的富贵面前，有几人能抵挡得了那样的诱惑，于是种种纷争皆因之而起。

第14章 万家

见允之眼神晦暗心情不妙，祝康成有意把话引开，说：“听刚刚那一番描述，我看那徐家小子倒是个有趣胆大的。”

“怎有趣胆大了？”路允之心里承了祝康成的好意，顺着话问道，专门过问过徐家的事后，二人已知这叫徐北的少年不过是普通的庄户人家出身，老实本分，反而是他的弟弟，虽然不是亲生的，但自幼就得了个聪慧的名声。

路允之得知后也觉得那对枉死的夫妇是个厚道人，并没有因为次子是抱来的而有丝毫苛待，而是更加看重，早早送入了学堂，自己的长子却识不了几个大字，让人见了还以为这次子才是他们的亲生儿子。

祝康成掰着指头数起来：“听说这徐家长子是个憨直的人，可这样的人竟敢忤逆长辈，领了弟弟单独出去讨生活，原以为会是个死板的性子，只知道守着乡间的田地过活，哪料到竟干出卖了地的事情，来到镇上做起了小本生意，可见是个头脑灵活不拘泥于世俗偏见之人。”

从上坡村回来的人也说过，乡间对徐北兄弟的做法大多持不赞同的看法，觉得他不知天高地厚，要是外面的钱那么好挣，庄户人家早就跑出去了，当然，徐家大房那边也没落到好名声，不是做祖母的偏心苛待，也不会逼得亲孙子卖地过活。可祝康成却不这么认为，这徐家兄弟真要守在乡间才没有出路，好在还知道变通。

“你看他来到这小镇才几日，就得了那跑船大汉的好感，屡次出手相助维护，可见这小子也是颇有手段的，怎么看都不像是那些庄户人家口中的憨直的少年，而像是见识过些世面的。”这倒让祝康成有些看不明白了。

“为何这般说？许是那人见这兄弟二人孤苦，心生怜惜才加以照顾。”路允之不解道，他与祝康成职责不同，所以对一些事情的了解得不及后者详细。

祝康成笑道：“你是不知那大汉的身份来历，如他们这般常在外行走刀口上舔血的人，又怎会轻易生出怜惜同情之心，否则怎不见他去帮助码头上的其他穷苦人。”码头上也有来自周围农村的百姓前来做搬运工，辛苦劳作一天下来能得十几个大钱，对于现今的状况已算不错的收入了，这些人中，还有那年龄不及徐北的瘦弱少年。

“那大汉是什么来历？”路允之倒是奇了，他不如祝康成接触的三教九流的人物多，虽然后者有时表现得吊儿郎当不正经，但不得不承认，在识人方面自己有时不及康成，不过以他的身份，也无需接触这些底层的人物，当日在路家生活再艰难，但那也是富贵之家。

“这人早年在道上可是个狠角色，只不过后来得罪了一个贵人，不得已投靠了万家门下，收起了一身的暴戾气息，替万家张罗这河运上的买卖。现如今他的性情变了许多，想必当年那些人再见到他也认不出来了。”祝康成起初不过是觉得这叫张猛的身边的人，并不像普通的跑船的汉子，这才让人略微查了一下，也算是有意外的收获吧。

“万家？是那个万家？”路允之睁大了眼睛。

祝康成肯定地点点头：“是那个万家，除了这个万家，还有谁家能将生意做遍这大江南北的，这万家的当家人也是好本事，在两边都有颜面，而且谁也不得罪，狡猾得很，眼里只认得银子。”

路允之虽不大管俗务，可这万家的大名也是知晓的，甚至有些佩服这当家人的手段，既能哄得朝廷那边的太后，又能让定北王许他出入北地，这些年下来，万家恐怕说是富可敌国也不为过，他不禁喃喃道：“如果四公子能将万家争取过来，何愁……”何愁大事不成，不过这话不需要从他口中说出来，当然他也只是想想而已，四公子肯定比他看得更明白，如果能争取过来，四公子早就下手了。

“所以我才好奇徐北这小子怎会入了那大汉的眼，看他今日一番行事才明白，这小子当断则断，行事毫不拖泥带水，就这脾气，不说那大汉了，就是我也觉得很有意思，哈哈……”祝康成笑道。

路允之从之前的思索中回神，白了祝康成一眼，知道这人看不上迂腐的书呆子，嫌弃他们教条刻板，成天只知道摇头晃脑指手划脚，想想自己能跟他成为朋友，也是托了四公子的福，否则自己也是在被他嫌弃的行列中。